Остров чародеев-5

– Шальные деньги честным путём не делаются, – назидательно заметил Жозе. – По себе знаю. Но кто мешает подзаработать, например, теми же переводами? Вполне законно, и слова никто против не скажет.

– Ими много не наберёшь. А у меня отцу рано или поздно операция предстоит. Дорогостоящая. Потому и согласился. Если б не это, разве стал бы связываться с О’Хенли?

Судя по интонациям, вроде говорит правду, подумал Денис. Сработала-таки задумка Жозе.

– Не к тому обратился, приятель! Друзей нужно выбирать с умом. А рыжий любого из вас продаст, когда запахнет жареным. Вспомни о судьбе Билли!

Ого, похоже, Славик решил импровизировать. Лишь бы его откровения не стали слишком шокирующими.

– Но разве его отчислили не из-за попытки вызвать в наш мир монстра?

– Посуди сам: ну разве Билли в состоянии призвать что-либо крупнее комара? Естественно, эксперимент проводил Креван, а когда их зацапали, свалил всё на подручного.

– И тот не пытался оправдаться?

– Рыжий внушение успел сделать, чтобы вину на себя взял.

– Ничего себе! Но откуда ты всё это знаешь?

– Нам многое известно, – загадочно улыбнулся Славик. – Например, то, где находится предмет ваших поисков.

– Да?!?

Кажется, представитель Зелёного Континента дошёл до нужной кондиции. Пора вылезать на сцену.

– Разумеется, – подтвердил Денис, освободившись от оков собственного волшебства.

– Держи, – протянул он амулет ошарашенному Тиму, – если не на всю операцию, то на предоплату точно хватит.

– Спасибо, – машинально взял тот, но тут же встрепенулся, – но почему ты отдаёшь его мне?

– Тебе нужнее. Разве не так поступают настоящие друзья? Которых якобы меняю на презренный металл.

– Погоди, не соображу никак: значит, ты и там, и тут?

– Скорее здесь, чем там, – усмехнулся Денис.

– Но смысл!?

– Есть много вещей, где на первый взгляд он отсутствует напрочь, – пустился в философские рассуждения Ричи. – Нужно просто внимательнее смотреть, а мы слишком часто спешим, не стремясь познать структуру, спрятанную внутри хаоса.

– В самую точку, – подтвердил Жозе, одновременно перехватывая инициативу. – Но прежде чем продолжится наш разговор, дай слово сохранить в тайне всё, о чём пойдёт речь.

– Клянусь, – тут же пообещал Тим, сжимая драгоценную находку.

– Верю. Не в твоих интересах болтать лишнего. Нам ещё долго учиться вместе. Зачем ради сиюминутной выгоды портить отношения с ближними? Зато, если оправдаешь доверие, как-нибудь покажем тебе лабораторию. В подвале она, но в одиночку не ходи. Опасно там, и без магии не найдёшь ни в жисть. Короче, когда завалились мы туда в первый раз, словно в музей зашли – всё заброшено и пылью заросло, явно давно никто туда не заглядывал. А явились вновь через год – беспорядок кругом, и часть реактивов исчезла. Тут мы Кревана сразу и заподозрили: хорошие люди разве стали бы разгром учинять? Да и вообще, – оглянувшись по сторонам, Жозе заговорил вполголоса, хотя в пределах видимости никого постороннего не появилось, – немало странного здесь творится. Просто о многом ты и не подозреваешь. Насколько во всём этом замешан О’Хенли со своими подручными, мы как раз и пытаемся разобраться. А для того уговорили Дениса принять предложение рыжего. Вот так-то, амиго. А теперь расскажи поподробнее, когда Креваном завербован, чего ещё он обещал и вообще любую полезную информацию.

– Вряд ли смогу сообщить что-либо ценное для вас, – пожал плечами австралиец. – Предложение поработать он мне всего месяц назад сделал. Ребекка и Малко, как я понял, тоже там недавно. Мы друг с другом почти не общаемся, поэтому чем их заманивали, сказать не смогу. Узар ворчал – мол, если б не выгнали Билли, никого из новичков не зазвали бы. Типа теперь делиться придётся.

– Креван им не слишком доволен, – вспомнив сценку в библиотеке, пояснил Денис.

– Билли, видать, порасторопнее был. А от этих двоих толку как от козла молока. Потому и пришлось набирать ещё помощников, – развил мысль Славик.

– Наверно. Да, возможно вас заинтересует: у них на острове схрон есть. Креван не так давно поручил Майклу оттащить туда какой-то пакет. Я случайно услышал, но влезать в разговор не стал.

– И правильно сделал. Нечего зазря рыжего настораживать. Про тайник тот мы давно наслышаны, но никак не получается засечь его. И, кстати, не в последнюю очередь из-за прибора, который держишь в руках.

Тим с сомнением взглянул на амулет, словно взвешивая, не вернуть ли его Денису.

– И не думай, – угадав ход мыслей, парировал тот. – Иначе обижусь. Будь то единственный экземпляр, мы бы скорей всего его уничтожили, но раз их несколько, куда интересней узнать имя изготовителя. Даже в библиотеке мне не попадались сведения об анти-магометре.

– Я тоже ничего о них не слышал, – согласился австралиец.

– Вот! – торжествующе воскликнул Жозе. – Если выяснишь, то и нам будешь другом!

– Постараюсь, насколько смогу.

– Ну и замечательно. На всякий случай: в сложных ситуациях действуйте заодно. Но не слишком отдаляйтесь от «коллег».

– Ладно, – особо не раздумывал Тим.

– Ничего не имею против, – чуть промедлив, подтвердил Денис.