Острие ужаса

Нам пришлось идти еще метров триста и ловить обычного извозчика. Даже не представляю, какой была бы реакция кебмена, узнай он, что везет прорву золота, но все обошлось.

Через полчаса мы добрались до Червоточины.

— Ну и как понять, с каким настроением нас встретят? — осторожно поинтересовался я, оглядываясь вокруг.

— В смысле? — не понял задумавшийся о чем-то своем Паук.

— Начинать стрелять во всех подряд или подождать? — спросил я, хотя чувствовал, что пока нам ничто не угрожает.

Принятая внутрь кровь Паука пока работала, и можно было не беспокоиться ни за себя, ни за него.

— Сейчас узнаем, — заявил Паук, когда коляска доехала до спуска в Червоточину.

— Подожди, — остановил я Висента и кивнул Этне. — Дамы вперед.

Да уж, туповатый каламбур получился.

Сбросив с плеч плащ, девушка скользнула наружу, а за ней как хвост гадюки волочился так и не оттертый от крови кнут. Крючья на его конце звякнули о металлическую подножку кеба, заставив возницу шумно сглотнуть. Снаружи кто-то пискнул.

Выглянув, я увидел источник писка — им оказался старый знакомец, встречавший нашу парочку на границе владений банды. Теперь ему впору переименоваться из Глазастого в Фингала, очень уж колоритно выглядел начавший подживать синяк на пол-лица.

Увидев Висента, Глаз облегченно вздохнул:

— Паук, дохлые вырхи, ты живой?

— А что, не должен был? — недобро сощурив глаза, спросил Висент.

— Так Бегун сказал, что Зубастый тебя грохнул, — втянув голову в плечи, ответил Глаз.

— Где он сейчас? — тут же оскалился Паук.

— Так собрал народ в кабаке.

— Все пошли? — Голос Висента зазвенел сталью.

— Нет, Бухой сказал, что плевать ему на Бегуна, и теперь сидит на своей хазе.

— Ладно, — чуть подумав, сказал Паук, — давай быстро за Бухим и его людьми.

Как только Глаз исчез, Висент повернулся ко мне:

— Ром, подождешь еще немного? Если Бухой не взбрыкнет, дальше все пойдет без проблем.

— В принципе мы никуда не спешим, — с показным равнодушием ответил я.

— Только если что-то пойдет не так, предупреди заранее, — на всякий случай попросил Паук.

— Хорошо.

Разношерстная толпа бандитов явилась минут через десять. Судя по чуть расслабившемуся Пауку, это был именно Бухой со товарищи, а не Бегун с бригадой киллеров. К тому же угрозы со стороны этой братвы не ощущалось.

— Все в порядке, — озвучил я Пауку преподнесенную магическим даром информацию.

— Хорошо, — кивнул Висент и властным жестом приказал своим людям не подходить к коляске слишком близко.

Все это время возница изображал из себя соляной столб, а вот когда Паук открыл саквояж с золотом, его глаза едва не вылезли из орбит.

— У тебя есть кошелек? — пошарив в карманах, спросил Паук.

— Ты что, грабануть меня вздумал? — пошутил я, хотя уже понял, зачем бандиту мой кошель.

— Не смешно, — проворчал Висент и начал щедро загребать ладонью монеты из саквояжа, пересыпая их в поданный мною мешочек.

И почему я не купил кошелек побольше?!

Туго набив мешочек золотом, он отдал его мне:

— Ром, я не забуду того, что ты сегодня сделал. Если что, обращайся.

— Надеюсь, не придется, — постарался я смягчить приступ явно несвойственной бандиту щедрости.

— Увидимся, — кивнул мне Паук и, подхватив саквояж, направился к своим людям.

— Надеюсь, не придется, — повторил я теперь уже шепотом.

Кивнув Этне на коляску и дождавшись, когда она займет место на сиденье, я полез следом. После этого назвал вознице адрес и, увидев его косой взгляд, добавил:

— Даже не думай, мертвому золото без надобности.

Кажется, он понял все правильно и выразил свое внезапно возникшее желание как можно быстрее избавиться от нас понуканием своего вислоухого скакуна. Так что до дома мы добрались в рекордные сроки. За скорость, потраченные нервы и победу над жадностью он получил целый золотой и, как мне кажется, укатил счастливым. Но уверен, образ забитого желтыми кругляшками саквояжа еще долго будет приходить кебмену во сне.

Квохтанье крупной и отчасти звероподобной орчанки будет умилять меня всегда, как бы часто это ни происходило.

— Девочка моя, кто же тебя так?! — всплеснула когтистыми руками Неста и тут же злобно зыркнула на меня. — Сколько можно! Ты что, хочешь угробить ребенка?!

Угу, ребенок. Видела бы Неста, как это дитя вскрывает глотки здоровенным бандитам и не менее габаритным оркам. Впрочем, зачем это ей? Между орчанкой и моей напарницей сложились странные отношения. Этна покорно позволяла Несте купать себя и одевать, а та делала все это с диковато смотрящейся в исполнении орчанки заботой и любовью. Не думаю, что Лакис забыл предупредить сестру об опасности девушки, скорее всего внутри добродушной поварихи все же сидит оркский стальной стержень.

В этот раз дело было грязным, и я все же решил сходить в расположенную на первом этаже купальню. Стараниями Лакиса помывочный комплекс был разделен на две части — мужскую и женскую. За дощатой стеной уже слышался плеск и заботливое ворчание орчанки.