Острие копья

Я оглянулся на друга. Камрад выглядел бледным, но в целом держался молодцом. Как огурчик. В отличие от меня.

-Больше нам здесь делать нечего, - не терпящим возражений голосом сказал Камрад.

Я был полностью с ним согласен! Да какое там, ещё как согласен! Именно это я и пытался ему промямлить.

Ноги сами несли меня как можно дальше от этого проклятого места. Чтобы выйти на Янтарь, нужно идти на север. Там будет тропинка через лес, затем просёлочная дорога, часик-другой ходьбы и вот вы на Янтаре.

Мы вышли из ворот и быстрым шагом направились к холмам на северо-запад, обходя аномально поле. Затем снова выпрямимся по направлению к северу. Всё было спокойно, и я начал было верить, что мы выберемся отсюда целыми и невредимыми.

Но то, что произошло потом, можно назвать одним всеобъемлющим словосочетанием: японский магнитофон.

Мы услышали совершенно чужеродный в тишине Агропрома шум, быстро идущий с западного направления. В отличие от прошлого раза, когда на нас охотились Кочевники, я уже знал что это за шум. Но легче мне от этого не становилось.

Гон тушканов, учуявших кучу мяса и вылезших из своих коллекторов и подземелий. Обычно такие гоны действительно сметают всё на своём пути, кроме конечно, зданий. Была даже история, как двое новичков спрятались от гона на дереве и были вместе с эти деревом свалены и обглоданы.

-Я уже устал от всего, брат, - обратился я Камраду, тоже уже всё понявшему.

-У меня ведь есть идея, Везунчик, - сказал Камрад, расцветая в улыбке. Улыбка, между прочим, моя, я одеваю её, когда Госпожа Удача в очередной раз спасает меня моими руками и мозгами. – Спрячемся в том туннеле, который ведёт на Свалку – помнишь? Тушканы через аномалии попрут, их там полно, да ещё мы постреляем. Хоть какой-то шанс.

-Ладно, лучше, чем ничего, - пробурчал я, срываясь с места. Медлить нельзя ни секунды. Тушканы издают ужасный шум, слышный за несколько сотен метров и передвигаются такой гурьбой сравнительно медленно. Да, несколько сотен метров – это действительно многовато, но поверьте, этому способствовали тишина Агропрома и сама громкость издаваемых звуков. Один тушкан, однажды взревев над ухом раненого сталкера, оглушил того на всю жизнь. Итак, сотня метров. Так что время добраться до тоннеля у нас есть. Хотя тушканы уже по любому нас учуяли, и одна из визжащих групп уже отделилась от основной массы, чтобы загнать нас по всем правилам национальной охоты.

Я снова бежал. Солёный пот заливал глаза, бухало снаряжение, каждый шаг отдавался легкой болью в спине, на которой висел тридцатикилограммовый рюкзак. Когда мы огибали «мясорубку», краем глаза я заметил какой-то блеск. Повернул голову и остановился от удивления – передо мной лежала самая настоящая «Морская звезда». Необычайной красоты артефакт, излучающий призрачное голубое сияние, иногда сияя проблесками мутно-зелёного цвета, цвета морской глубины. Мало того, артефакт имел очень приятную цену и способствовал… повышению умственной деятельности. Да, улучшал работу мозга в разы, при этом не изнашивая этот орган. Все мысли, какие пожелаете будут продумываться, проноситься буквально вихрем, оставляя след в вашей памяти. Захотите – будете запоминать всё, что видите, до мельчайших подробностей. Захотите – будете щёлкать академически сложные алгебраические задачи как орешки. Да что угодно, что связано в вашем представлении с работой мозга. И, понятное дело, спрос на этот артефакт стоял о-го-го какой! Только представьте, что учёным удалось узнать секрет излучения артефакта и суметь создать излучатель, способный охватывать сразу несколько умов! Да мы за один день шагнули бы на столетие вперёд! Хотя мне, как и любому мало-мальски опытному сталкеру было напевать на такие аргументы, сам факт того, что стоил этот артефакт столько, сколько я за месяц не зарабатываю изнуряющими ходками, очень и очень поднимал эту диковинную штучку в моих глазах. И встречаться на Агропроме, да ещё посреди чистого от аномалий места такому артефакту не положено.

И я остановился.

Как последний дурак, как новичок, увидевший «Каменный цветок» за минуту до выброса, как… очень разумный человек.

Я очень, просто непростительно медленно снял контейнер с пояса и так же медленно накрыл им артефакт, завинтив снизу крышку. Хотя, по большому счёту, делать это надо было раз в пять медленнее.