Осторожно: попаданка! или Мужья в беде

Закончив говорить, мужчина приблизился и протянул мне руку. Я решила, что этот жест – предложение помощи, и без задней мысли вложила пальцы в его ладонь. Не учла разности наших культур и менталитетов, все-таки голопопый был иностранцем.

Ауч!

Не успела я опомниться, как на моей руке, чуть выше запястья, сомкнулись чужие зубы, оставив кровавый след. Он меня укусил! Укусил! Все произошло так неожиданно и мгновенно, что первой мыслью стало: «Что за ежики?» – и только второй: «Черт, больно!»

От моей руки незнакомец отвалился с сытой улыбкой и тут же сунул мне под нос свою, видимо, предложив ответить той же кусачей любезностью.

– А-а-а, поняла, это у вас приветствие такое? Ты из дикого племени, верно? Поэтому без одежды и такой кровожадный? Тумба-юмба?

– Бла-бла.

Поборов брезгливость, я наклонилась к его руке – не обижать же мужика! – и наметила место будущего укуса, но тут лесную тишину разорвал оглушительный рык. На сей раз это был не волк. Кричала хищная кошка.

– Я же говорила! Говорила, что здесь полно диких животных! Надо скорее забраться на дерево, – я показала в сторону толстых сучьев и вздрогнула, – только не на это… – добавила севшим голосом.

Сверху, из темноты густых крон, на меня смотрели горящие желтые глаза.

Скрипнула ветка, качнувшись под немаленьким весом: среди листьев мелькнуло пятнистое тело крупной кошки.

Ежики-ножики! Это леопард! Или гепард! Короче, усатая, хвостатая машина для убийств! И явно у нее ко мне гастрономический интерес. Вон как скалится. Даже облизывается. Предвкушает будущий пир.

Кошка снова зарычала, обнажив впечатляющие клыки, а потом – хоп, и прыгнула с дерева на дерево завораживающим молниеносным движением.

– Она нас ща слопает. Как пить дать слопает, – зашептала я дикарю, лихорадочно решая: попытаться бежать или притвориться мертвой. – Знаешь, я считаю, что ты, как мужик, должен умереть первым. Дай даме шанс спастись. Вдруг киса не слишком прожорлива и на двоих ее не хватит.

Голозадый красавчик оскалился, не сводя глаз с опасного хищника на ветке дуба.

– Ну так что? Давай ты это… пожертвуешь собой, а в благодарность я тебя поцелую.

– Бла-бла.

– Нет. Сперва самопожертвование, а поцелуй потом.

Ой-ей! Пока мы с этим представителем местного тумба-юмба обсуждали его будущий героический поступок, зубастик наш пятнистый приготовился снова прыгнуть. Да не куда-нибудь! А на меня.

На меня!

И чем голозадый кису в качестве жертвы не устроил? Вон какой высокий и вкусненький!

Желтые глаза зверя сверкнули и остановились на мне с жадным интересом. Длинный крапчатый хвост заходил из стороны в сторону, рассекая воздух, как плеть. Леопард пригнулся перед атакой и завертел попой. С ужасом я поняла, что сейчас произойдет.

Меня сожрут. Слопают. Распустят на кровавые лоскутки. Пара минут – и останутся от Маруси рожки да ножки. А может, и вовсе ничего не останется.

И такая красочная картина нарисовалась перед глазами, что, не выдержав, я завизжала во всю силу легких.

Знаю, глупо. Куда благоразумнее с моей стороны было бы притвориться дохлым опоссумом или, на худой конец, использовать дикаря в качестве щита между мной и усатой угрозой. Но не так-то легко контролировать реакции организма.

Словом, я закричала. Я кричала оглушительно и самозабвенно секунды три, а потом киса прыгнула. Тут-то голос у меня и пропал. От страха горло перехватило спазмом, из распахнутого рта не вырывалось ни звука. Я остолбенела. Не могла пошевелить и пальцем. И пока я так стояла онемевшей статуей, сверху, оскалившись, на меня летела мохнатая смерть.

Время замедлилось. Я успела заметить, как киса изящно оттолкнулась задними лапами от ветки дерева, как распрямила передние, как сильное гибкое тело вытянулось в прыжке. Зрелище жуткое и завораживающее.

Разум вопил, готовя меня к ужасной боли, но тут произошло нечто странное. Я бы даже сказала, нечто, не поддающееся осмыслению. Короче говоря, случилась какая-то сверхъестественная хрень.

Когда меня и кисины зубы разделяло около метра, воздух перед моим лицом подернулся рябью, а в следующую секунду прозвучал глухой удар: это хищник со всего размаха врезался в невидимую преграду, как если бы между мной и зверем внезапно возникла стеклянная стена. На землю посыпались голубые искры, а вместе с ними с грохотом рухнула вниз и киса.

Что за?..

Завороженная, я вытянула руку, и мои пальцы на фалангу погрузились в загадочную эластичную субстанцию, спасшую мне жизнь.

– Бла-бла, – раздалось над ухом. Не успела я повернуть голову к незнакомцу, как была подхвачена сильными руками и перекинута через мощное плечо.

– Эй! Что ты творишь?

– Бла-бла.

Исчерпывающий ответ.

– Немедленно поставь туда, где взял!

Конечно, меня не послушали. Даже не поняли. Вот они – печальные последствия языкового барьера. Вместо того чтобы вернуть мне вертикальное положение, местный дикарь сиганул в чащу леса. Со мной, болтающейся на плече, как мешок с картошкой.