Оставь свой след. Как построить компанию, которая меняет мир к лучшему

«Самые важные вещи никогда не происходят вовремя. Ждете нужного момента, чтобы уволиться? Звезды никогда не выстроятся в ряд, и зеленый свет не будет гореть постоянно. Вселенная ничего не имеет против вас, но и не стремится избавить вас от трудностей. Идеальных условий не бывает. “Когда-нибудь” – это болезнь, которая похоронит ваши мечты вместе с вами. Списки “за” и “против” – не лучше. Если это важно для вас, но вы хотите заняться этим “когда-нибудь”, просто начните сейчас и корректируйте курс по пути».

Если дожидаться подходящего момента, чтобы что-то предпринять, вы никогда ничего не сделаете. На что вы можете рассчитывать определенно, так это на то, что в вашей карьере рано или поздно наступят жуткие моменты. Со мной так и произошло.

Еще одним из моих учителей был Карл Уэсткотт. Он стал моим вторым отцом – моим бизнес-папой. Карл организовал множество компаний, от 1-800-FLOWERS до Westcott Communications, которую он продал за кучу денег. К тому же он в числе первых инвесторов участвовал в развитии спутникового радио и массы других онлайн-проектов.

Я познакомился с Карлом и его сыном Куртом совершенно случайно, когда пытался собрать средства на кабельный реалити-канал. Он согласился поговорить со мной, потому что Курта интересовало кабельное ТВ, а сам Карл сделал хорошие деньги на разработке телевизионных программ для круга людей со специальными интересами. Как выяснилось, инвестировать в мою компанию Карл не собирался (так как видел слишком много рисков – и был прав), но я ему понравился, и он решил поддерживать со мной деловые отношения.

Компания, которой он в то время занимался, называлась Digital Witness – очень успешный стартап, помогавший менеджерам ресторана следить за работой персонала. В 2006 году Карл предложил мне стать управляющим на Западном побережье. Уникальная возможность: большая зарплата, процент от прибыли, и, что лучше всего, Карл – человек, на которого мне больше всего хотелось бы работать.

К сожалению, это предложение поступило прямо перед моим отъездом в Аргентину. По возвращении в Америку я увидел Карла, и он спросил, что я надумал. Я был в ужасе. Я боялся испортить наши отношения и, кроме того, боялся отказаться от высокооплачиваемой работы ради рискованного стартапа.

Но я уже загорелся идеей TOMS и знал, что не прощу себе, если не попробую ее реализовать. Так что я отклонил предложение Карла. Зато подарил ему и его семье первые образцы TOMS. Карл и Курт, серийные предприниматели, до сих пор берегут их, чтобы продать на онлайновом аукционе eBay, когда обувь TOMS станет коллекционной.

Глава 4 Будьте изобретательны

Воображение важнее знания.

Альберт Эйнштейн

Когда проект TOMS только начинался, наши ресурсы были, мягко говоря, очень ограничены. Точнее, у нас вовсе не было ресурсов.

Наша концепция «пара за пару» (one for one) – отдавать на благотворительность столько же, сколько продавать, – была уникальной. Мы не могли указать на подобный действующий пример, глядя на который захотели бы поддержать и нас. По правде говоря, мы и сами не знали, сработает ли наша концепция, и нам было сложно получить ссуду, как это делают традиционные компании. Вместо этого мы снова и снова объясняли нашу идею финансовым гуру, привыкшим решать инвестиционные вопросы на основании размера потенциальной прибыли, а не философии.

Не имея ни денег, ни шансов их получить, не имея никаких подтверждений жизнеспособности нашей бизнес-модели, мы были вынуждены экономить буквально на всем.

Я уже упоминал, что одним из моих первых шагов в то время, когда все американское подразделение TOMS состояло из одного меня, стало помещенное на Craigslist объявление о наборе стажеров. Оно предлагало летнюю практику в области дизайна и маркетинга и содержало ссылку на сайт TOMS. Сайт был неплох и создавал впечатление, что мы настоящая компания.