Оставь свой след. Как построить компанию, которая меняет мир к лучшему

Я открыл для себя TOMS незадолго до того, как поступил в колледж Университета штата Аризона. Моя подруга показала мне свои туфли TOMS и рассказала о концепции «пара за пару». Будь эта обувь даже самой уродливой на свете, я бы все равно купил несколько пар, зная, что этим помогу кому-то. Но она мне по-настоящему понравилась!

Началось все с черных парусиновых башмаков. Друзья предполагали, что они приросли у меня к ногам, потому что первые два месяца я ходил только в них. Потом я купил еще одну пару – сделал самому себе подарок на окончание семестра. Постепенно это стало чем-то вроде традиции: заканчивается очередной семестр, и я покупаю очередную пару.

Немного о себе. Когда мне было пять, родители развелись. Мы с мамой сложили вещи и уехали из Пенсильвании в Аризону, чтобы начать совершенно новую жизнь. Я рос и примерял к себе роль лидера: малышом, играя в войну, грозным голосом отдавал приказы плюшевым зверям, которых вел на врага. Подростком увлекался деятельностью в школьном совете.

Когда я учился в старших классах, моя мама (она же мой лучший друг) заболела панкреатитом и у нее начались приступы эпилепсии. Отчиму пришлось уйти с работы, чтобы постоянно заботиться о ней, и наше финансовое положение стало совсем неважным. Три года мы боролись с бедностью и едва не остались без крыши над головой, но мама никогда не теряла надежду: мое будущее должно быть прекрасным. Она делала для меня все, например однажды несколько недель не покупала лекарство, которое ей прописали. Так она сэкономила на подарок мне к Рождеству. До сих пор не могу без волнения говорить о ее самоотверженности.

Когда ее состояние еще ухудшилось, я ушел из школы. Я рассчитывал устроить свою жизнь таким образом, чтобы помогать родителям, как они прежде помогали мне самому. Мама ходила от одного врача к другому, но никто не занимался серьезно ее лечением, и это приводило меня в ярость. Все подталкивало меня к тому, чтобы действовать.

Мне повезло: я поступил в Университет штата Аризона, став стипендиатом программы Barack Obama Scholars. Я хотел получить по-настоящему всестороннее образование. Поступил на бакалавриат в области географии и начал активно сотрудничать с местным студенческим сообществом. Там я познакомился со многими потрясающими людьми и участвовал в деятельности целого ряда отличных организаций (был президентом местного географического общества, членом совета стипендиатов Pat Tillman Scholar, а также работал в университетской группе по вопросам предпринимательства и инноваций).

Как-то раз, прочитав о студенческом конкурсе, победители которого получали финансирование своих грандиозных идей, я уселся, скрестил ноги и уставился на свою обувь (конечно же, TOMS). Я начал думать: «Пара за пару… как многого можно добиться с помощью этого движения. Могу ли я как-то совместить с ним свою страсть к медицине и охране здоровья?»

Не скажу в точности, как это произошло, но у меня возникла идея. Я вспомнил про менингококковый менингит, болезнь, о которой впервые услышал перед началом учебы в университете.

Небольшое отступление: менингококковый менингит – бактериальное инфекционное заболевание, ежегодно уносящее в США около 2600 жизней. Значительно сильнее распространено в Африке, где ежегодно регистрируется около 75 тысяч смертельных случаев в 14 граничащих между собой странах, которые образуют так называемый африканский менингитный пояс – средоточие менингита на планете.

Инфекция вызывает воспаление оболочки, окружающей головной и спинной мозг. Симптомы – лихорадка, ригидность затылочных мышц и головная боль. Без немедленной медицинской помощи смерть может наступить уже через пару дней. Но даже при своевременном оказании помощи до 20 % заболевших умирают. Среди тех, кто пережил первый натиск инфекции, свыше 20 процентов будут страдать от хронических заболеваний, глухоты, слепоты, неспособности к обучению или различных расстройств нервной системы.

Болезнь распространена по всему миру, она встречается и в США, то есть на расстоянии 10 тысяч километров от менингитного пояса. Инфекция легко передается при тесном контакте, в том числе в общежитиях и других сходных условиях. Менингококковый менингит – не только один из самых тихих и смертоносных хищников даже в нашей стране. Этот хищник часто подстерегает по соседству – в студенческих городках.

От него можно полностью защититься с помощью вакцинации.

Моя идея была простой: вакцинация нужна и студентам колледжа, и населению африканских стран, относящихся к менингитному поясу. Если бы я мог убедить своих однокашников пройти вакцинацию и в то же самое время помочь проведению вакцинации в менингитном поясе… то это было бы просто превосходно!

Так и зародилась OneShot – некоммерческая организация, которая обеспечивает локальную вакцинацию от менингококкового менингита студентам, живущим на территории университета, и одновременно выходит на глобальный уровень. После каждого вакцинирования, проведенного OneShot в США, она жертвует одну вакцину в пользу населения менингитного пояса Африки.

В ходе изучения курса маркетинга я уяснил, что потребители не просто покупают продукт. Они покупают разрешение проблем. И я предложил локальное разрешение глобальной проблемы, применяя созданный TOMS принцип One for One, но только в сфере профилактической медицины и эпидемиологии.

Я никогда не думал о себе как о предпринимателе. Я всего лишь хотел делать что-то важное, двигаясь по пути к собственной карьере. Черт, я был всего-навсего студентом-первокурсником! OneShot оказалась не таким уж простым делом. У нас было множество идей и страсть, заставлявшая нас идти вперед. Но как при этом завоевать доверие необходимых проекту людей, как убедить их поверить группке студентов, желающих спасти мир? Лишь у одного из четырех сотрудников нашего проекта было традиционное бизнес-образование, поэтому даже составление бизнес-плана превращалось в нелегкую задачу. Что уж говорить о создании истории, которая не только бы заставляла поверить в нашу идею, но и демонстрировала бы ее жизнеспособность и экономическую эффективность.

Но все это нас не остановило. В процессе подготовки к конкурсу ASU Innovation Challenge мы обратились к группе экспертов в области предпринимательства и стартапов. С помощью моих наставников – доктора Майкла Моква, доктора Денизы Линк из Университета штата Аризона, при поддержке двух потрясающих людей – Стива Томпсона и Гейл Хок, а также усилиями Кори Фрам, Джинджер Уайтселл, Джефф Пралл, Тайлер Лисс и Эми Ваймюллер – команды моих соучеников и единомышленников, ставших моими лучшими друзьями, – идея OneShot выиграла основной приз ASU Innovation Challenge в размере 10 тысяч долларов!

Мы убедили профессионалов в области бизнеса в ценности нашей идеи, в том что она заслуживает инвестиций. И мы убедились в ее ценности сами: наша идея заслуживала, чтобы мы посвятили ей часть своей жизни.

По мере того как OneShot все больше признавали в предпринимательских кругах, перед нами открывались новые возможности. Различные организации стали предлагать помощь в формировании нашего бизнеса. Мы получили всемерную поддержку от университета, организаций, занимавшихся проведением прививок и пропагандой вакцинации, и даже от Центров по контролю и профилактике заболеваний США. Нами заинтересовались новостные программы и газеты. Скоро мы оказались и на обложках Phoenix Business Journal и State Press, о нас говорили в радиопрограммах ABC News Radio и ABC College News!

Сегодня OneShot продолжает сражаться со сложностями, типичными для любого стартапа. Мы с коллегами учимся в университете, занимаемся и другой работой, позволяющей нам оплачивать счета, однако OneShot для нас – постоянное и приоритетное дело. Сейчас мы завершаем логистическую подготовку к нашему первому большому вакцинированию, намеченному на осень 2011 года. Мы ожидаем свыше 1200 студентов-первокурсников, только въезжающих в общежития! Вместе с университетом, и департаментом здравоохранения графства Марикопа мы работаем над тем, чтобы результат нашего мероприятия стоил усилий, которые мы приложили к его организации.

В идеальном мире OneShot рано или поздно была бы приобретена более крупной компанией со значительными ресурсами. Это дало бы нам возможность не ограничиваться проблемой менингита, а расширить свою деятельность и распространить принцип «прививка за прививку» на вакцинацию против множества болезней.

Честно говоря, меня пугает, что, несмотря на нашу усердную работу, мы не представляем, сможем ли добиться успеха в долгосрочной перспективе. Знаю, что такие сомнения посещают практически всех. Но все равно страшно. Тем не менее, что бы ни случилось, проект OneShot научил нашу команду массе нового, поэтому отдачу от него трудно рассчитать в каких-то количественных параметрах. Этот опыт реально изменил нашу жизнь. Я больше не просто студент-медик. Я понял: мое предназначение – помогать другим людям, решая масштабные задачи. Я верю в успех OneShot и надеюсь, что с помощью этого проекта мы сможем и дальше оказывать содействие сообществам, которым больше неоткуда ждать помощи.

Спасибо тебе, Блейк, ты побудил меня делать то, что я могу сделать, для спасения нашего мира.