Рано утром Саша и Румянцев ушли искать написанные на бумажке адреса. Юлька и Настя, доев остатки хлеба, отправились бродить по городу.
Накануне вечером, после ужина, у них состоялся очередной безнадежный и неразрешимый спор: куда они попали и что делать.
— Это параллельный мир, — заявил Румянцев с непререкаемой уверенностью. — Вы заметили, что солнце, луна и звезды тут совсем как наши? Природа прям один в один как в средней полосе, я даже большой разницы не заметил.
— Языкового барьера нет, — добавил Саша, — Мы понимаем их, а они — нас. Как? Не по-русски же мы все разговариваем… а письменность другая. — Местные ни капли не удивлены нашим появлением. Скорее это не параллельный мир, а наш же, только какой-то скрытый. Представь себе, это какая-нибудь лакуна, или загиб пространства. Иногда она приоткрывается и люди из наших мест туда попадают.
— Аномалия пространства, — робко вставила Юлька свою версию. — А вдруг мы в прошлое попали? Или в будущее?
Настя равнодушно пожала плечами.
— Какая разница, что это, — проворчала она, зевнув. — Дом далеко, как вернуться — непонятно. Чего дергаться-то, давайте здесь пока приспособимся, а там видно будет.
Ни Юльке, ни парням эта идея категорически не нравилась.
— Надо найти местные власти и сдаться, — заявил Румянцев уверенно. — Если они не удивились чужакам, значит такое случается не впервые. Значит, за психов нас не примут.
— Но и не факт, что отнесутся благосклонно, — возразил Саша. — Что если тут принято таких вот заблуд уничтожать?
— Тут все такие добродушные, — подала голос Юлька. — И совсем нас не боятся, скорее жалеют. Помочь пытаются.
— Ну у нас тоже в кутузку бы не потащили, — хмыкнул Дмитрий. — Скорее б тоже пожалели, накормили-напоили-спрятали.
— Может, потому и жалеют. Знают, что нам недолго осталось, — мрачно спрогнозировал Саша. — А может, нам вообще все это кажется. Лежим мы в коме где-нибудь в больничке после автомобильной аварии на мокрой дороге, и видим сон.
— Ага, все сразу, — съязвил Румянцев.
— Нет, кто-то один. Я, например, — Саша вздохнул. — А вы — плод моего свихнувшегося мозга.
— Почему не моего? — возразил Димка. — Я больше тебя фэнтези люблю.
— Тут не о любви речь. А о вере. Или о нормальности сознания. Ты вот веришь в параллельные миры?
— Верю. И не только в них. Как ты думаешь, почему существует столько шизофреников, которые ловят НЛО? И писателей-фэнтезюшников, энергично развивающих жанр? Дыма без огня не бывает, понимаешь? Очень даже модная тема, между прочим.
— Я это не читаю, — брезгливо поморщился Саша. — Я бы на месте власть предержащих этого мира не торопился связываться с нашим.
— Если мы вернемся, нам придется что-то объяснять своим, — вставила Настя. — Вот тут-то и здравствуй, психушка.
Какое-то время они молчали, придавленные безысходностью положения.
— Предки там с ума сошли, — неожиданно прошептал Румянцев, а Юлька уткнулась носом в подушку, чтобы скрыть слезы. — Дома полный шухер, раньше вернемся, позже — теперь не имеет значения.
— Ничего, прорвемся, — подбодрил их Саша. — Люди тут незлые, я верю, что нам помогут.
— Ага, незлые они, — пробурчал Румянцев, заворачиваясь в одеяло. — Чуть не сожрали. Видел, во дворе работничек кур загонял — с когтями? И зубы у него…
— Куры с когтями? — съехидничала Юлька.
— Мужик с когтями! — обиделся Румянцев. — Черными! Острыми! Как у зверья!
— Немытыми, нечищеными, — продолжил Саша.
— И когда ты успел ему зубы пересчитать? — рассмеялась Настя.
— Успел, — буркнул Димка, закрыв глаза. — Это вы все… добренькие. Дождетесь, пока вас тоже жрать начнут.
— Ой да надоели уже, — вдруг разозлилась Настя. — Спите. Заладили одно и тоже… Завтра разберемся.
Юлька послушно закрыла глаза, думая, как ей повезло со спутниками. Хоть кто-то знает, что делать. В одиночку она бы, наверно, сошла с ума от страха и отчаяния.
…Город меж тем радовал глаз. Улицы сияли чистотой и уютом, дома, в основном трех-четырехэтажные, стояли не вплотную друг к другу, а чуть на расстоянии, словно особняки, и почти каждый имел свой небольшой сад или палисадник, а там, где их не было, на подоконниках или прямо под окнами в горшках и кадках росли цветы. Названия улиц были написаны вертикально по углам домов со всех четырех сторон.
А вот те существа, что попадались навстречу, вызвали у Юльки безотчетную тревогу. С виду — люди как люди, но приглядевшись, девушка стала замечать в знакомых чертах и обликах нечто нечеловеческое. Несколько раз навстречу попадались люди с кошачьими желто-зелеными глазами и с вертикальным темным зрачком. Несколько позднее она заметила когти на руках и в смятении шепнула об этом Насте. Та лишь пожала плечами.
— Я давно их вижу. Может, мода у них такая.
Люди навстречу попадались разные.