Остаться в живых

Дальше ехали молча. Казах переваривал общение с инспектором и грустил о потерянных деньгах. Остальные погрузились в себя.

— Да ладно тебе, — наконец-то нарушил тишину Алексей. — Компенсируем твою потерю. — И протянул ему смятую купюру номиналом в пятьсот рублей.

Прибыли. Остановился на обочине и стали выгружаться.

— Держи, — Алексей протянул Нурлану деньги за бензин и за подвоз. Тот сунул купюры в карман и огляделся.

С одной стороны было поле, с другой лес.

— Вы точно уверены в том, что делаете? — спросил он.

— Уверены. Простой поход в лес с ночовкой. Делов-то, — соврал Алексей. — Заберешь нас завтра?

— Во сколько?

— Я позвоню.

— Заберу, отчего ж не забрать. Если за бенз и за мое время заплатите.

Алексей кивнул,

Нурлан проводил студентов взглядом до самого начала леса. Не понимал он их. Чего дома не сидится? Сделал вывод — совсем местные зажрались.

— Странные люди, — хмыкнул и прыгнул за руль.

За небольшим леском была деревенька — Яковлевка. Студенты прошли ее насквозь, миновали пустырь, поросший бурьяном и вышли к полоске леса. Даниил остановился передохнуть. Все-таки пробираться на костылях через бурьян было непросто. Посмотрел на деревню.

Алексей остановился рядом и спросил:

— Ты чего?

— Красота!

И действительно, для городского жителя пейзаж был живописный. Домики, подворья, тишина и спокойствие. Звон колоколов церквушки.

Даниил достал фотоаппарат:

— Ребят, может совместное фото? Просто такой пейзаж…

* * *

Весенний лес пах чем-то горьким и вокруг стояла тишина. Чувствовалось, что цивилизация осталась далеко позади. Студенты шли, не спеша. По расчетам Алексея до города уже было рукой подать, а там весь оставшийся день был в их полном распоряжении. Однако, его слегка огорчило одно событие — связь в этих местах не работала. Поэтому GPS на телефоне накрылся медным тазом сразу после того, как они прошли Яковлевку и соответственно их геометка, по которой он от самого дома сверял маршрут, тоже не работала. Теперь приходилось идти примерным направлением.

Остановились попить воды.

— Мне вот интересно, есть там люди? — между делом спросил Даня.

— Ты про город? Насчет людей не знаю, но мутанты из лаборатории точно есть. Егерь так сказал. Они на солнышко любят вылезти погреться, как дождевые черви после ливня, — пошутил Алексей.

— Леш, не смешно! — воскликнула Наташа. — Не шути так больше.

— А я и не шучу. Думаешь, Даня просто так с собой фотик взял и нас на фоне деревни сфоткал? Это чтобы потом следаку было проще опознать наши тела…

— Да ну тебя! — Наташа сунула бутылку в рюкзак и пошла вперед.

Алексей заржал. Потом кивнул Кате:

— Тебе тоже страшно?

Та отпила из бутылки:

— Со мной твои шуточки не прокатят, — и в этот момент пересеклась взглядом с Артемом. — А тебе как? Страшно?

Артем одарил всех своим молчанием, но все же соизволить проронит несколько слов:

— Лучше под ноги смотрите. Змеи могут быть, — и на этом двинулся дальше.

Они прошли около километра. Наташа шла впереди и в какой-то момент вздрогнула, увидев что-то на земле. Положила ладошку на грудь:

— Ой, мамочки! — проговорила она.

Глава 2

К Наташе подоспел Алексей, девушка обняла его руку и покосилась на землю. Там лежала мертвая ласточка.

Подошли и остальные. Катя негромко кашлянула и проговорила:

— И угораздило же нам ее встретить.

По телу Наташи вдруг пробежали мурашки от гадкого предчувствия беды. Она отчаянно захотела вернуться домой. Шепнула Алексею:

— Может, вернемся?

— Столько уже прошли. Перестань, — тихо ответил он. Потом встретился взглядом с Артемом. Тот кивнул вперед. Друг указывал на то, что дальше лес становился жиже и между деревьями просматривался забор и силуэты панельных домов.

Значит, пришли.

Спустя минут десять они вышли к бетонному забору высотой метра три, сверху него была ржавая колючая проволока. За забором виднелись коробки панельных домов, и дома все как один, словно близнецы.

Алексей поднял голову вверх и заметил первую странность: сразу за забором начинались серые облака, а над городом так и вовсе висели свинцовые тучи. Хотя над лесом, из которого они только что вышли, было чистое небо.

— Вот мы и на месте, — выдохнул он.

— Через забор лезть как-то не камильфо, — сказал Даниил, с опаской смотря на ржавые кольца проволоки.

Алексей посмотрел вдоль забора:

— Пойдем через КПП. Где-то должен быть въезд.

— Герои всегда идут в обход! — изрек Даня и улыбнулся Артему.

Тот одарил его каменных лицом и отвел взгляд на Алексея.

— На КПП будет охрана. Не пропустят. Лучше перелезть.

— Ну нет, мальчики, так не пойдет! Вы-то перелезете, а мы? — сказала Наташа. — Пойдемте через КПП.

— Поддерживаю, — проговорила Катя.

Алексей пожал плечами и посмотрел на Артема:

— Мы с тобой в меньшинстве.

— Развел тут матриархат, — фыркнул он.

Они двинулись вдоль забора. Солнце припекало спину. Со стороны города донеслись раскаты грома и подул прохладный ветер.

В какой-то момент они увидели вдалеке одноэтажное строение, которое примыкало к забору. Судя по всему, КПП. Возле него курили солдаты — трое бойцов. Они стояли на бетонной площадке от которой в лес уходила дорога.

Студенты остановились.