Остановите земной шар! Я хочу сойти!

Вертолёт пролетел и исчез во мраке. Через минуту стало тихо. Андрей лежал, накрыв дрожащую Марго своим телом, и не торопился вставать. Сначала это было только инстинктивное желание защитить слабую женщину – извечный инстинкт самца. Но прошла ещё минута, прошёл первый приступ страха, а они всё лежали. Он чувствовал аромат её молодого горячего тела, свежий запах её густых волос. Ощущал щекой бархатную поверхность нежной шеи, лёгкий пушок на ней. Что-то странное проснулось в них. Как будто искра проскочила, зарядив высоким напряжением обоих.

Так прошла ещё минута. Андрей сам не понял – всё случилось помимо его воли и желания. Губы коснулись тёплой влажной шеи, потом вдруг ещё, и ещё. Поцеловал легко мочку уха, щеку, глаза. И, наконец, губы. Марго лежала, вся сжавшись, как испуганный зверек и, вдруг, как будто освободившись от шока, обхватила сильными маленькими руками могучую шею, прижалась всем своим молодым жаждущим телом к такому же ждущему большому телу, судорожно и неумело покрывая поцелуями невидимое в полной темноте лицо…

* * *

До мёртвого города они добрались, когда первые алые лучи солнца осветили просыпающиеся джунгли. Просыпались птицы и звери, удивлённо и недовольно крича, заметив пробиравшихся через их царство двух усталых людей. Замок раджи возник из буйной зелени леса неожиданно, как призрак. Прямо из недр земли торчали, упираясь в голубое небо глазурью эмалей, полуразрушенные башни. Огромные, разноцветные когда-то купола, потерявшие свои краски за тысячи лет, напоминали высокогорные астрономические обсерватории. Высоченные чёрные гранитные стены, кое-где разрушенные, возвышались над растительным буйством природы, казалось, совсем неподвластные времени.

Марго была права. Что-то странное и страшное чудилось за стенами покинутого дворца. Ни одна травинка не росла на его, выложенных красным кирпичом полах и во дворе. Глазницы маленьких окон зияли чёрными провалами. Сыростью и гнилью веяло из пустых арочных проёмов огромного дома. Бассейны, фонтаны, колодцы – всё было пусто, засыпано пылью и мертво.

Два беглеца стояли в воротах замка-призрака, не решаясь войти. Осторожно ступая, они, наконец, осмелились пройти через развалины ворот, площадь перед домом и подошли к двери.

Смертельный ужас охватил их вдруг. За дверью не было ничего. Как будто пустой чёрный космос, или слепой глаз, открылся их взорам. Даже свет не проникал туда через входное отверстие. Вдруг холодом пахнуло из страшной чёрной дыры и странный шорох послышался оттуда, как будто кто-то тяжело выдохнул. Оцепеневшие люди отпрянули назад, не в силах убежать, парализованные этим адским чудом. Оно и пугало и притягивало к себе. Андрей вдруг почувствовал, что ему очень хочется зайти туда. Как будто кто-то зовет его. Пытаясь сохранить остатки уходящего сознания, он судорожно сделал шаг назад, потянув за собой Марго, уже двинувшуюся ко входу. Странное желание сразу пропало.

– О, Господи! Что это такое? – Крепко прижал к себе перепуганную насмерть спутницу. Но не успели они прийти в себя, как в небе послышался, мгновенно нарастающий, шум нескольких мощных моторов. Вертолёты летели очень низко и поэтому беглецы услышали их в последний момент. Хищными птицами вынырнули из-за леса страшные машины и, не успев приземлиться, начали выплёвывать из себя вооружённых чёрных людей в белых чалмах.

Убийцы приближались к бедным жертвам, на ходу вскидывая свои короткие автоматы. Было понятно без предупреждения, что пленные им не нужны. Времени на раздумья не было. Не говоря ни слова, Андрей изо всех сил схватил девушку за руку и, как в омут головой, бросился в разверстый чёрный зев страшной дыры. Последнее, что он, уже на лету, успев обернуться, увидел, были вырывающиеся из стволов автоматов сверкающие искры. Звука выстрелов они уже не слышали.

Часть 4

МАЙЯ, ИЛИ УСПЕТЬ ПОГИБНУТЬ

Как затравленные звери стояли двое молодых людей и испуганно оглядывались по сторонам. Им показалось, что они пробили какой-то пузырь. Хотелось продолжать куда-то бежать, прятаться. Но сзади, почему-то, оказались огромные чугунные, окованные блестящей медью ворота, закрытые на множество засовов и замков. Они вдвоем стояли на огромной площади, залитой сияющим лунным светом. Глаза постепенно привыкали.

– Что же это такое творится?! Ну, Индия!.. – Оторопело прошептал Андрей, стиснув руку Марго, прижавшуюся к нему. Взгляд растерянно скользил по огромной мраморной площади, выхватывая в призрачном освещении то прекрасный белый фонтан, то башню с часами, упиравшуюся в самое небо, то роскошный, инкрустированный золотом и драгоценными камнями, павильон. Но самое сильное впечатление производил небывалых размеров фантастически прекрасный дворец, стоящий посередине площади. Ничего замечательнее этого чуда Андрей не видел в жизни. Даже Тадж-Махал не мог сравниться с ним ни размерами, ни роскошью, ни архитектурой.