Остановите земной шар! Я хочу сойти!

– Андрей Сергеевич! У нас срочная командировка в Индию. Другой кандидатуры, кроме Вашей, мы не видим. Это и тема Ваша, и характер работы Ваш. Да и стиль тоже. Там дипломат нужен. Работы на три года. Но сначала надо подготовить документацию. Поедете на месяц. Осмотритесь, познакомитесь с персоналом, получите и установите аппаратуру и вернетесь. А к концу лета отправитесь обратно. – Весь этот монолог он выпалил скороговоркой, не поднимая головы, не глядя на ошеломлённого Андрея и, даже не спрашивая согласия – такая командировка считалась голубой мечтой поэта. За неё бились и даже кусались.

Наконец начальник поднял голову от своих бумаг и озабоченно уставился на, открывшего рот, сотрудника.

– Андрей Сергеевич! Вы подходите нам, как я уже сказал, по всем статьям. Кроме одной! Вы знаете, какие у нас традиции. – Он замялся. – Короче, нужен женатый специалист. Вот так-то! Послезавтра отправляйтесь в Бомбей. Документы и билеты Вам подготовят. Язык знаете. Вернетесь к концу мая и, уж будьте добры, как-то решайте этот вопрос. Случай, конечно, экстренный. Но Вы человек, как известно, серьёзный. Трёх месяцев, я думаю, будет достаточно. Итак, собирайтесь! Он лукаво улыбнулся, снова опустил голову и махнул рукой, давая понять, что аудиенция закончена. Обалдевший Андрей вышел из кабинета. Все уже всё знали и поздравляли наперегонки. Незамужние сотрудницы бросали горящие взгляды. Два дня он промотался по городу, решая свои дела и вот завтра утром вылетать, а он даже ещё и не подумал о главном задании. Билеты и документы лежали в кейсе.

Он медленно подъезжал к мосту Патона и вдруг увидел на краю тротуара женскую фигурку с цветами. Лица не было видно за букетом. Она, видно, очень спешила, это было видно по её напряжённой позе, но не решалась останавливать шикарную иномарку.

Андрей, вообще-то, почти никогда никого не подвозил, а тут вдруг решился. Домой ехать было ещё рано. К друзьям не хотелось – начнутся проводы. А тут, кажется, по пути. Он мягко остановил машину у тротуара и открыл дверцу. Зажегся свет и в кабину неуверенно просунулась очаровательная головка с волной густых золотистых волос и огромными зелёными глазами…

Это была Марина. Андрей узнал её сразу и, как бывало прежде, окаменел. Но только на мгновение. Он уже научился владеть собой. Марине тоже хватило секунды, чтобы всё понять и взять себя в руки. Она мягко улыбнулась и села в машину. Это была она и не она. Вроде, всё оставалось то же: губы, волосы, глаза, фигура даже. Но на лице было совсем другое выражение. В её улыбке теперь не было ни лукавства, ни иронии, ни вечного надменного превосходства. Это была простая добрая и, немного усталая, улыбка.

Они сидели и молча смотрели друг на друга. Андрей не испытывал ни возбуждения, ни стеснения. Ему казалось, что в его голову и грудь вливают что-то приятное и тёплое. То, что, оказывается, случайно выплеснулось пять лет назад, а он и не заметил. Так и ходил пустой всё это время. За те несколько минут, что они проникали друг в друга, совсем стемнело. Машина стояла прямо под фонарём с открытой дверью и в неё заглядывали прохожие.

Наконец Марина опустила глаза, как-то непривычно грустно вздохнула и сказала тихо:

– Я еду на день рождения к подруге. Подвезёшь? – Андрей продолжал молчать и смотрел, не отрываясь. Марина обеспокоенно заглянула ему в глаза и снова спросила: – Что с тобой, Андрюша? – Он молчал. – Ты извини меня! – Она опустила глаза. – Ну, я пойду. – И повернулась к выходу.

– Марина! – Он ничего не собирался говорить. Губы сами раскрылись. – Марина! Выходи за меня замуж! – Сам себе удивляясь, ещё секунду помолчал и тихо добавил: – Я люблю тебя! – Марина застыла, сидя спиной к нему. Ноги она уже выставила из дверей и так сидела, не шевелясь, наверное, минуту. Андрей застыл в ожидании. Ему показалось, что Марина, не оборачиваясь, сейчас встанет и уйдёт в темноту, не сказав ни слова. А то и рассмеется, как бывало. И это будет конец. В голове даже промелькнул сюжет: мост, Днепр, полёт вниз, холодные волны…

Она медленно, даже как-то скованно повернулась. В её глазах не было ни улыбки, ни лжи. Только нежность и слёзы:

– Я так долго искала тебя! – Прошептала она и тихо нерешительно обняла. – Я согласна, Андрюша! – Прохожие, улыбаясь, пробегали мимо. Где-то внизу рокотала река, а они всё сидели и сидели, обнявшись.

Часть 2

ПОЛЁТ

Андрей проснулся и сразу всё вспомнил. Тёплая волна нежности пробежала по телу. Он радостно улыбнулся и открыл глаза. Уже рассвело. Пели птицы и было очень свежо. Осторожно повернулся в постели и тут же улыбка слетела с губ. Рядом никого не было.

Андрей встревоженно приподнялся, шаря глазами по комнате и балкону.