Осознанный риск

— Нет. Да. Я хочу сказать, что не чувствую, будто меня использовали, но он был зол из-за денег. Зол — можешь себе представить? Он рассердился из-за моих денег. Он не хотел, чтобы я покупала ему вещи. Он сказал, что ему понравилось бы больше, если бы я не могла этого делать.

— Я знаю мужчин, которым нравятся толстые жены. Это отравление тестостероном. Они дефектны.

Крис снова высморкалась. Теперь, когда она была с Фло, слезы вновь потекли из глаз.

— Все было прекрасно, пока он не решил помериться со мной в богатстве. Думаю, была задета его гордость. Он почувствовал себя средним классом, не мужчиной. Я не была готова к такому, думала, он меня понимает. Я не могу изменить себя и свое происхождение. Хочу приносить пользу. Я усердно работаю над тем, чтобы приносить пользу. Если ему не нравится мое наследство, то как он отнесется к тому, что я стану успешной писательницей.

— Очень плохо, что он не захотел уладить это. Я не думаю, что иметь деньги — самое худшее преступление, которое можно совершить.

— Он пытался, но не смог.

Фло помедлила с ответом.

— Несомненно, причина не только в этом.

— Нет. Все остальное было прекрасно.

— Но почему ты уверена, что он не сможет измениться?

— Он хочет заботиться о людях. Это часть его натуры. Если он чувствует, что в нем не нуждаются, то думает, что его не любят. Тогда будет много неприятностей. Я не вынесу этого.

— Понятно. — Фло лениво потягивала напиток. — Ты все сделала правильно, Крис, — сказала она. — Он недостаточно хорош для тебя.

— Нет, достаточно! На некоторое время он был лучшим, что у меня было когда-либо. Ты права, мне следовало извлечь больше уроков из опыта с моим мужем.

— И к счастью, ты это сделала. Очень вовремя. Ты будешь намного счастливее сама по себе. Тебе не нужен этот пожарный.

Слезы полились у Крис из глаз.

— О, не знаю. Я долгое время была одна. Мне было так одиноко. Но некоторое время, встретив тебя и Майка — мою старую семью и мою новую любовь… я была полна надежд, была… Но у меня нет выбора. Несмотря ни на что, я не хочу воспитывать детей в доме, где полно конфликтов и ограничений.

— Бог знает, тебе не нужны конфликты и ограничения после всего, что ты пережила. Если кто и заслуживает счастливой жизни, так это ты. Оставайся свободной. Я уверена, что он не изменится.

— Я этого не узнаю, конечно, потому что я… Я не могла рисковать, Фло. Я устала от ссор.

— Пожалуй, и ему хорошо оттого, что ты ушла. Я не сомневаюсь, что он даже рад. Ведь он был доволен жизнью до того, как появилась ты.

— Он был одинок. Не думаю, что он понял, как одинок…

— Но сложности с деньгами — это слишком много для мужчины вроде Майка, — сказала Фло. — Ему нравится все простое. Он хочет быть большим мужчиной, водой над пожаром, приносить в дом еду…

— Ему не нравится задумываться о проблемах, — проговорила Крис. — Решение проблемы требует времени. Ему бы это не понравилось.

— Давай не будем говорить о его чувствах, — произнесла Фло. — Пойдем к выходу на посадку. Это место — просто сумасшедший дом. Не хочу, чтобы нам не досталось мест из-за неразберихи с бронированием.

Они стали собирать вещи. Затем пошли, держа детей за руки.

— Но он и не говорит о своих чувствах, — заметила Крис. — Он говорит, что у него это плохо получается, но он ошибается. Честно говоря, я даже не знаю, что было хуже — когда он изо всех сил сдерживался или когда он пришел и…

— О, плотину прорвало. Я так рада, что ты наконец-то стала благоразумной. Ты никогда не пожалеешь о том, что вернулась домой. Ни на секунду.

— Я не собираюсь жить с тобой, Фло. Я побуду, пока не найду собственное жилье, а потом…

— Ты можешь жить со мной сколько захочешь, но знай, что сама кое-что изменила. Кен и я решили пожениться.

Крис остановилась как вкопанная.

— Правда?

— Да. Кен всегда хотел этого. Это я была слишком занята, или слишком независима, или слишком испугана. Это большой шаг. Последние пару дней я была с Кеном… — Флоренс покраснела.

— Я рада за тебя, Фло. Если ты не узнаешь его после всех этих лет, то не узнаешь никогда.

— Зато меня точно нельзя упрекнуть в импульсивности. Это по твоей части. Может, я медленно принимаю решения, но уж лучше так. Ты не могла узнать Майка слишком хорошо.

— За неделю я узнала о нем почти все, — рассмеялась Крис.

— Хотя он утаил кое-какую важную информацию. Например, что не способен принять тебя такой, какая ты есть. Хорошо, что ты вовремя это заметила.

— Я и понятия не имела, что Майк скрывает. На самом деле мне казалось, что он открытый человек.

— Тогда тебя должно было шокировать то, что он начал говорить о деньгах. Ты думала, что он надежный, открытый, а он скрывал такое… — Фло остановилась у выхода на посадку. — Посмотри, до вылета еще полтора часа, а народу так много.

— Но Майк поделился своей проблемой. Рассказал, что с ним происходит, и хотел бороться с этим.

— Тебе это не нужно, Крис. Жизнь и так нелегка.

— Меня бы и не хватило надолго. Ненавижу ссоры.

— Ни один уважающий себя Палмер не ссорится.

— Но ты прирожденный борец, — возразила Крис.