Осознание

– Согласен, самому не нравится идея. – Как только капитан начал говорить, все умолкли, старательно слушая его слова: – Но аналитики хором утверждают, что, согласно психотипу принца, тот, хоть и готов воевать в открытых боях и не боится рисковать, все же в случае попадания в плен последует требованиям и не будет подвергать свою жизнь бессмысленному риску. У аристократов Радира вообще сложный кодекс чести, и для них нет урона чести в проигрыше. Главное не избегать боя и не сбегать из него, и в то же время они всегда буду мстить потом за свое поражение, если почувствуют хоть толику урона своей репутации.

– Сэр, а зачем нам так рано это рассказали? Ведь можно было все объявить перед началом операции, не боясь утечки информации, – задал логичный вопрос Руперт. То же самое и у меня крутилось в голове, но бывший кладовщик меня опередил.

– Если честно, то информацию один из генералов почти моментально слил принцу в надежде получить что-нибудь за это. Принц отреагировал специфически. Он казнил продажного генерала, как предателя, а на информацию публично ответил в стиле – пусть попробуют. Ничего не поменял в действиях, даже не усилил свою охрану, судя по донесениям разведки. Хотя тут для радирцев все логично – трусость воспринимается как бесчестие, а самоуверенность вообще отличительная черта их аристократов. А у принца она возведена чуть ли не в абсолют. Но снова же, почти всегда она у него подкрепляется реальным результатом. Он действительно очень хороший стратег и тактик и почти всегда управляет флотом лично. Да и для него удобней уничтожить всех в одном сражении, а не вести позиционную войну.

– То есть нас никто ждать не будет, сэр? – уточнил кто-то из техников.

– Будут, конечно, но благо координаты системы, откуда будет стартовать операция, и соответственно направление удара они не знают. Предатель не успел узнать этого, к счастью. Линкор принца будет находиться почти в центре построения, и основная проблема будет прорваться к нему, сбить щиты и высадить десант.

– Сэр, а откуда уверенность, что принц будет именно на флагмане? Может, это просто дезинформация, что он будто наплевал на нашу угрозу? – спросил я.

– Такая мысль была, но тут есть нюанс, что флот управляется самолично принцем через специальное оборудование. Сам механизм похож на то, когда пилот подключается к кораблю, буквально ощущая себя им и получая все данные практически напрямую в мозг. У них то же самое, но только оборудование состоит из целого кластера искинов последнего поколения, для уменьшения нагрузки, и еще кучи всего. Установка ОЧЕНЬ, – выделил он голосом, – дорогая. Даже не десятки миллиардов кредитов. Вместо нее можно построить целый флот. Но она крайне эффективная при хорошем командующем. Такие установки у Верона тоже были, целых три. Но все утеряны в ходе боев с жуками. И именно из-за этого у наших такой маленький шанс на победу в прямом столкновении, – капитан перевел дух и продолжил: – В общем, шанс на то, что не принц будет управлять флотом, как и на то, что есть вторая такая установка, по данным аналитиков слишком мал.

Все переваривали услышанное. Да, тогда есть разумное зерно в этом плане. Но это совсем не отменяет риск при выполнении его.

– Десант-то окажется внутри линкора, а остальным кораблям прикрытия что делать, будучи в центре вражеского построения? – спросила Стефани, вцепившись в руку Стаса. Девушка буквально прочитала мои мысли по этому поводу.

Конворд слегка помолчал, глядя в пол. Потом все же повернулся к девушке и твердо заявил:

– Пытаться выжить до момента пленения принца… Все, собрание окончено. Будут идеи, как нам увеличить шансы на выживание, обращайтесь ко мне.

Конворд быстрым шагом вышел из кают-компании. Вслед за ним выскочил Кларк. А в помещении снова раздался гул голосов. М-да, снова придется играть с судьбой в рулетку, пытаясь выжить. И ведь не скажешь уже – стойте, я сойду.

– Что думаешь? – спросил тихим голосом Стас.

– А что тут думать? Придется крутиться и пытаться выжить…

– Это ты виноват! Если бы не твое упрямство, то мы бы тут не оказались! – внезапно заявила Стефани, начав плакать. Стас моментально привлек ее к себе, пытаясь успокоить и виновато глядя на меня.

– Извини, Стеф, что так вышло, – произнес я, вставая из-за стола.

По пути в свою комнату я все размышлял о произошедшем. Ведь она в какой-то степени права. Я действительно создал такую ситуацию, из-за чего мы оказались втянуты в эту самоубийственную миссию. И ведь как в прошлый раз не придет флот Содружества, который уничтожит врага. Нет, Радир официально объявил войну Верону, и никто согласно законам не должен вмешиваться. Разве что мы найдем какого-то союзника, но я думаю, что если бы это было возможно, то Верону уже помогли бы.

Придя в свою каюту, я снял летный скафандр, оставшись в комбинезоне. Посидев без дела некоторое время, решил продолжить свою процедуру очистки сознания от посторонних структур. Усевшись на пол и скользнув в медитативный транс, я снова развернул золотисто-зеленый шар.