Особый случай

– Мы заключили временный союз, Рейн. И я его возглавляю. Так что насчет добычи? Видишь ли, нам она важнее. Ты добудешь еще. Но можешь оставить себе пару монеток, на счастье. Тебе надо счастье, Морской Демон?

Нет, переговоры тут не помогут. Я потер подбородок. А в голове десятки вариантов, как поступить дальше. Самый простой: собрать всю силу и ударить сразу по трем кораблям, опустив их на дно. В теории должно сработать. Но на деле это такое огромное количество энергии, что я, скорее всего, свалюсь тут же, на месте. И сколько пролежу так – неизвестно.

И те два корабля… они осторожно пытались обойти нас и окружить. Но при слабом ветре такое сделать практически невозможно.

Слабый ветер! При слабом ветре идти на парусниках проблематично, особенно если нет усиливающих заклинаний. А их тут не было, я видел.

Нарры, да они идиоты!

– Знаешь что, Далмат, – проговорил спокойно. – Я думаю, мы с тобой не договоримся. Морской Демон сам ставит условия, а не соглашается на то, что ему предлагают.

– Я так и думал. Ты не Морской Демон. – Далмат расхохотался. – Ты Морская Медуза! Медуза!

Но тут его смех оборвался.

– Ты куда?! – заорал Далмат. – Убегаешь?! Смотрите все! Морской Демон удирает, поджав хвост!

Дважды идиот. Пока он наслаждался мысленной победой, я изменил течение воды под своим кораблем. И теперь нас относило все дальше. Но не слишком быстро, пусть ощутят азарт и бросятся в погоню.

– За ним!

О да, давайте, глупцы, вперед!

– Крей! Анг! – позвал я. – Арбалеты! – И вполголоса добавил: – Раздразните их, пусть думают, что нас легко догнать и взять на абордаж. Птиц!

– Да, кэп! – Он буквально подлетел ко мне.

– Скажи магам, пусть установят защитные заклинания. Атакуют только в случае сильной агрессии.

Птиц молча и ловко бросился карабкаться вверх. Я обвел взглядом остальных.

– Защищайте корабль, – проговорил негромко. – И друг друга, надо проучить ублюдков.

– Как скажешь, кэп.

– Конечно, кэп!

– А мы правда убегаем?

Я сурово глянул на того, кто это спросил, и отрезал:

– Убегать и совершать тактическое отступление – разные вещи. Еще вопросы?

Еще раз обвел всех взглядом, кивнул.

– Нет вопросов и…

Мне пришлось пригнуться, чтобы пропустить над головой стрелу.

И началось! Я уводил корабль все дальше, пираты пытались двигаться следом, стараясь хоть немного поймать слабый ветер. Так, кто там впереди? Я щелкнул пальцами, подзывая к себе водяную линзу. Она сразу увеличила фигуру на носу корабля. Та-а-ак, а это Бейтс Грозный. Нарры, ну откуда такие прозвища берутся? А Бейтса я знал, он обычно трусливо предпочитал обходить меня стороной. А тут его вдохновили, значит.

Я чуть ослабил течение под кораблем. Так, подпустим поближе. Еще ближе…

Легкий вскрик слева. Кого-то ранили. Ничего, целитель есть. Я следил за приближающимся кораблем. Ну же, давай, я совсем рядом.

Бейтс тоже это ощутил, а тут я добавил ему под киль течение. И оно бодро понесло корабль, оставив остальные два позади.

Пора!

По обе стороны корабля Бейтса взметнулись водяные струи. Так… я шевельнул рукой, делая движение, точно накидывал петлю. Через несколько секунд струи буквально подогнали корабль к нам.

– На абордаж! – скомандовал отрывисто.

Моих ребят не надо долго уговаривать. С дружным ревом они кинулись покорять чужой борт.

Осталось два. Я копил силы, гадая, кого выбрать следующим.

Корабли приближались, на захваченном судне бой уже затихал. Тех, кто сдался, связывали и пинками сгоняли в трюм. А на наш борт перетаскивали то, что отыскали.

Нападающие упорно настигали нас. Подумав, я снова сделал вид, что отступаю, тем более моя команда вернулась на борт. А поверженный корабль остался покачиваться на волнах с убитыми и ранеными на борту.

– Приготовиться! – скомандовал своим ребятам. – Отражать атаки!

Вперед постепенно вырывался корабль Далмата. Ну отлично, возможно, когда я потоплю его, то оставшиеся поймут, что к чему, и удерут.

И тут стало понятно, какой силой обладал Далмат. И почему он рискнул бросить мне вызов. Видимо, все это время он плел заклинание. Не колдун, а маг. Причем маг, который смог овладеть ударными заклинаниями. Сложными, требующими огромной концентрации и идеально составленных амулетов. Те должны поддержать силы мага, если он не рассчитает.

Нарры!

Самый сильный удар я сумел отразить, выставив водяной щит перед кораблем. Но пришлось отвлечься, и сразу упала скорость. Далмат же бил снова и снова. Одна из мачт затрещала, вторым ударом снесло несколько членов моей команды.

Нарры дважды!

Придется бить по двум кораблям сразу. Под прикрытием ударов Далмата пираты с обоих кораблей обрушили на нас стрелы и огненные заклинания. Ну и оскорбления до кучи. Которые почти не долетали.

В ушах начинало опасно звенеть. Я сейчас держал корабли в течении, наши маги защищали команду от ударных заклинаний, плюс я старался подкопить сил для рывка, чтобы одним махом затопить оба корабля. Да плевать уже на сокровища, что сможем – то выловим. Надо проучить тех, кто сунулся.

И вдруг спиной ощутил тепло. А затем шепот Арлисы:

– Сосредоточься.