Особый отдел и тринадцатый опыт

– Зачем ты так? – пожал плечами Кондаков, с помощью парика и накладных усов неузнаваемо изменивший свою внешность. – Человеку можно позавидовать… Любовь облагораживает даже преступников.

– Только надолго ли, – буркнул Цимбаларь.

– Бывает, что и на всю жизнь… – Похоже, Кондаков собирался развернуть свою мысль. – Случалось мне однажды возглавлять культурно-воспитательную часть колонии строгого режима…

– Пётр Фомич, повремени со своими байками! – взмолился Цимбаларь. – Сам видишь, не до того… Лопаткина, ты готова?

– Лучше задай этот вопрос себе самому, – огрызнулась Людочка, выглядевшая сегодня как ожившая и похорошевшая кукла Барби. – А за меня можешь не беспокоиться.

– Вот и прекрасно… Просьба к тебе есть. Или совет, понимай как хочешь. Ты, когда с этим пидором разговор заведёшь, обмолвись про ночной взрыв. В том смысле, что симпатизируешь террору. Особенно если тот замешан на деньгах.

– Обмолвлюсь, – с хмурым видом пообещала Людочка. – Так вы, значит, утверждаете, что ночью Желваков не покидал своего жилища?

– Ни на шаг! – заверил её Кондаков. – Даже во двор по малой нужде не выходил. Через окно её справлял. Прямо на нас, бедолаг.

– Не трепись, – поморщился Цимбаларь.

– Вот так задачка, – задумалась Людочка. – Взрыв у Литейного моста, а Желваков в Обуховке. Как их связать воедино?

– Мао Цзедуна тоже поначалу нельзя было связать со смертью маршала Линь Бяо, – многозначительно произнёс Кондаков. – Но время пришло – и связали. От суда народов не уйдёшь.

– Какого хрена ты приплёл сюда этого маршала? – возмутился Цимбаларь. – Про него уже и думать давно забыли, а о вчерашнем взрыве все газеты трубят. Двое погибших, семь пропавших без вести, десять раненых! Баржа загородила фарватер Невы! Мост не могут свести! Убытки колоссальные!

– Лично я не думаю, что целью террористов была эта занюханная баржа, – заявил Ваня, одетый как девочка из приличной семьи.

– Если не баржа, так что же?

– Мост! Литейный мост! Вспомните, как было в прошлые разы. За мгновение до взрыва всегда возникал некий бестелесный призрак, как бы намекавший на истинную цель преступления.

– Цель? – возмутился Цимбаларь. – Какая цель? Каштановая аллея? Танцующие девицы? Паровоз серии «овечка»? О чём ты мелешь! Это всего лишь какие-то сопутствующие оптические явления того же порядка, что и мираж. К взрывам они имеют только косвенное отношение.

– Разве в мираж можно въехать на судне? – стоял на своём Ваня. – А это утверждают почти все, кто в момент катастрофы находился на «Лахте».

– Ты веришь матросне? Да они, наверное, все были пьяны, включая капитана. Почитай в газетах, какую чушь несут члены команды. Одни видели на призрачном мосту людей. Другие – машины. Третьи – лошадей. Уверен, найдутся и такие, которые видели мамонтов… Почему с берега никто ничего сверхъестественного не видел?

– Потому что никто не смотрел! Люди приходят к реке исключительно ради того, чтобы поглазеть на процедуру разведения мостов. Спустя час на набережной не сыщешь ни единого зеваки.

– Ладно, хватит спорить, – сказал Кондаков. – Пора работать… В добрый час, Людмила Савельевна. И не забывай, что твои прелести – наше главное оружие. Время от времени поддёргивай юбку вверх. Вот так…

Он хотел лично продемонстрировать, как это делается, но получил по рукам.

– Ах, оставьте ваши пошлости! – Людочка, уже вошедшая в роль, с жеманным видом закатила глазки. – Я презираю сухих скептиков, никогда не знавших романтической любви.

– Романтическая любовь? – Ваня принял позу поручика Ржевского. – А это, позвольте узнать, как? Рачком-с?

Даже не удостоив его взглядом, Людочка резко развернулась на своих четырёхдюймовых каблучках и направилась к зачуханной кафешке, где женщины, подобные ей, появлялись не чаще одного раза в историческую эпоху.

Незадолго до этого в поведении Желвакова появились какие-то странности, и Цимбаларь немедленно обратился к услугам оптики.

– Натянул перчатки, – сообщил он. – Достал письмо… Разглядывает его… Опять спрятал… Интересно, что бы это могло значить?

Завидев Людочку, которая, как и любая порядочная девушка, опоздала больше чем на полчаса, Желваков вскочил и первым делом вручил ей букет, надо полагать, влетевший рассеянным петербуржцам в два-три лишних кошелька.

Последовавшая за этим попытка сорвать поцелуй завершилась неудачей – в подобных обстоятельствах Людочка умела уклоняться не хуже, чем боксёр на ринге.

От предложенного Желваковым угощения она категорически отказалась, сделав исключение только для чашечки чёрного кофе без сахара.

– Кому-то крупно повезёт с женой, – неуклюже пошутил Желваков. – Можно будет экономить на продуктах питания.

– Не знаю, как насчёт продуктов, но на нарядах я смогу разорить даже олигарха, – на полном серьёзе заявила Людочка.

Разговор как бы сам собой коснулся денег – темы по нынешним временам куда более актуальной, чем, скажем, романтика ударных строек или новые стихи молодёжных поэтов. Людочка даже и не пыталась скрыть, что видит своим мужем только весьма и весьма состоятельного человека.