Особый отдел и тринадцатый опыт

— А что, по-твоему, мне оставалось делать? Вступать в перепалку с этим бегемотом? Уж мы бы друг другу наговорили…

— Как выяснилось, он весьма порядочный человек. И служебный долг тут ни при чём. Ведь мы, в принципе, делаем одно и то же дело.

— Ну-ну, рассказывай… Тебе просто повезло. Скажи спасибо Кондакову. А с кем-нибудь другим и разговаривать бы не стали. Дали бы пинка под зад и запретили впредь въезжать в страну… Кстати, от какого корня образуется фамилия этого деятеля: «гори» или «горе»?

— Помолчи немножко. — Людочка дернула Ваню за Цукав. — Кажется, сюда идут.

С дальнего конца платформы, где бетонные плиты резко обрываются, сменяясь чёрным от мазута щебнем, и где постороннему человеку делать в общем-то нечего, спешила невысокая женщина в грубой брезентовой спецодежде, замотанная платком, словно правоверная мусульманка.

Судя по тому, что в каждого встречного она всматривалась, как астроном в далёкую звезду, это была близорукая аккумуляторщица Царапки на.

Со словами: «Здравствуйте. Я вас жду», — Людочка загородила ей дорогу.

— А что случилось? Вы откуда? — Царапкина уставилась на разодетую столичную штучку очками-лупами, сквозь которые даже цвет глаз различить было невозможно.

— Неважно. — Гудок приближающегося поезда заставлял Людочку торопиться. — Недавно недалеко отсюда произошёл взрыв. Помните?

— Допустим. — Царапкина тревожно зыркнула по сторонам, словно зверёк, почуявший неладное. — И что дальше?

— Вы сами взрыв видели?

— Краем глаза… На работу спешила, хотела дорогу срезать. Вот меня и саму чуть не срезало. Бог уберёг.

— Что вы ещё видели? Меня интересует момент, предшествующий взрыву.

— А кто вы такая, чтобы меня допрашивать? — Царапкина попятилась.

— Это тоже неважно. Но за откровенность я заплачу. — Людочка чуть приоткрыла сумочку.

— Сколько? — сразу оживилась Царапкина.

— В размере вашей месячной зарплаты.

— Добавили бы ещё и прогрессивку.

— У меня больше нет. Осталось только на обратную дорогу.

— Так и быть… А не обманете? — Глаза Царапкиной в силу своих особенностей ничего не могли выражать, зато голос был чрезвычайно богат интонациями.

— Неужели я похожа на обманщицу?

— Сейчас разве разберёшь… Бога забыли, каждый свою выгоду урвать хочет… Так что вы там хотели спросить?

— Вы перед взрывом видели что-нибудь необыкновенное?

— А как же! Было мне видение.

— Какое?

— Будто бы я в другом месте оказалась. Впереди должны быть сплошные пути, аж до тяговой подстанции, а тут, смотрю, деревья в рядок стоят. Высоченные! Тополя, по-моему… Я сначала, грешным делом, подумала, что дорогой ошиблась, и поворачивать стала. А тут в этих деревьях и рвануло.

— А потом?

— А потом их уже и в помине не было. Рассеялись как сон.

— Деревья, значит… А сияния вы не видели?

— Чего не было, того не было. Врать не хочу.

— Какими были эти деревья: зелёными, жёлтыми, вообще голыми?

— Зелёными… Хотя точно не скажу. У меня со зрением, сами понимаете, не очень.

— Но вы уверены, что это были именно деревья?

— Конечно! Я, может быть, и подслеповатая, но семафор или там электрический столб от тополя отличу.

— Спасибо. Вот, возьмите. — Людочка сунула Царапкиной деньги, которые прежде хранила за подкладкой сумочки.

— Благослови вас господи… — Вместо Людочки близорукая аккумуляторщица перекрестила подходящий локомотив.

Прощаясь, подполковник Горигляд вручил новой знакомой визитку и с лукавой улыбочкой поинтересовался:

— Людмила Савельевна, а если по-честному… Какое у вас звание?

— Лейтенант, — призналась она.

— Ну, тогда желаю дослужиться до полковника. Насколько мне известно, женщин-генералов в нашем ведомстве ещё не было.

— Значит, я буду первой, — пообещала Людочка.

Затем, как равный равному, Горигляд подал руку Ване:

— Слыхал о тебе, парень. Приезжай ещё, вместе поработаем.

— Да я бы с радостью, только дел выше крыши… Вы бы обратили внимание на дом номер шесть по Вокзальной улице. Там в подвале ворованного текстиля несчитано, а вчера пришла партия наркоты из Херсона. Да поторопитесь, к вечеру её собираются растолкать по разным местам…

Глава 5. ПОЛЕТЫ НАЯВУ

Когда остальные члены опергруппы уже катили в разные стороны — кто на юг, кто на северо-запад, Кондаков ещё оставался в столице, где ему нужно было Утрясти кое-какие неотложные дела, естественно, служебные.

Предварительно выяснив, какое отделение связи обслуживает Ленинградский вокзал, он отправился прямиком к начальнице сортировочного цеха и, расшаркавшись с вальяжностью старого ловеласа, предъявил фотокопии пресловутого конверта.

— Наша работа, — незамедлительно сообщила начальница, за тридцать лет беззаветной службы повидавшая почтовые штемпели и Суринама, и Малави, и Сейшельских островов. — Погодите, погодите, да ведь насчёт этого письма уже приходили… Тоже с грозными ксивами, но помоложе вас. Мы даже составили официальную справку о том, что в соответствующий почтовый ящик оно было брошено шестого числа текущего месяца в промежуток между восемью и двенадцатью часами.

— Ещё один вопросик. — Кондаков осклабился всеми оставшимися в наличии зубами и фиксами. — Ваши подчинённые работают в перчатках?