Особый отдел

– Хорошее местечко, – гостья закурила, не спрашивая разрешения и не снимая перчаток. – Наш табор в тех краях кочевал когда-то. Ты где жила?

– На Локомобильной улице.

– Помню такую. Это же совсем рядом с Волгой.

– Я бы не сказала. От нас до Волги почти час ходьбы. И всё под гору.

– А как ты домой с вокзала добираешься? Далеко, наверное…

– Нет, двадцать минут на автобусе. Можно на «шестом», можно на «двойке».

– Родители у тебя местные? – продолжала участливо расспрашивать гостья.

– Местные. Отец на турбинном заводе работал, а мать на птицефабрике. Только отец уже умер.

– Ай-я-яй! Так ты, значит, почти сирота?

– Почему же… У меня старший брат есть. Правда, мы с ним связь потеряли. По всей стране шастает. Из тюрьмы в банду, из банды в тюрьму… Сергеем зовут.

– Помнишь ты его? – тётка, немного ослабив свои платки, подалась вперёд.

– Смутно. Мне ведь лет семь было, когда его в армию забрали. С тех пор и не виделись.

– Ну и дела… – апломб гостьи слегка поубавился. – Ладно, раскинь картинки. Посмотрим, какая из тебя гадалка.

– На вас гадать? – Валя-Эргида искоса глянула на толстуху.

– На кого же ещё…

– Какие карты предпочитаете – гадальные или обыкновенные?

– Давай обыкновенные. Быстрее будет.

– Сами вы какой масти? Крестовой?

– Масти я пиковой. Но гадать надо на короля. Я хоть по рождению и дама, но по положению король. Так у нас принято.

– Как угодно. – Валя-Эргида уже перетасовала колоду. – Снимите.

– Ты только канитель не разводи. Говори без экивоков: что со мной было прежде и чего ожидать в будущем.

– Не так быстро… Дайте хоть карты разложить… Ничего хорошего у вас прежде не было, – она указала на пикового короля, попавшего в самое незавидное окружение. – Одни пустые хлопоты да казённые дома… А это всё враги ваши – тузы да валеты.

– Как же ко мне относятся дамы?

– Были и дамы… Но все они в прошлом. Разбежались подружки… Сейчас заглянем в будущее.

Валя-Эргида повторила с колодой все необходимые манипуляции, но и на этот раз карты легли – хуже некуда. Исключение составляла лишь одинокая бубновая шестёрка, примостившаяся под боком у короля.

– В самое ближайшее время будет вам хорошая весть, – объяснила Валя-Эргида. – Но всё остальное так себе. Опять враги, опять неприятности, опять казённый дом.

– Неужели и эта красотка против меня? – гостья указала на червовую даму, вклинившуюся в грозное каре тузов и валетов.

– Как раз она вам больше всех и навредит, – сообщила Валя-Эргида. – Опасайтесь блондинки с серыми глазами.

– А уж не ты ли это сама? – Гостья пристально глянула в лицо чародейки, но тут же смягчилась. – Нет, не похоже…

– Дальше гадать?

– Не надо. Кругом бардак… – гостья шаркающей походкой прошлась по комнате, заглянула за ширму и, как бы в раздумье, остановилась возле окна.

В дверь раз за разом звонили посетители, но Кондаков вежливо объяснял всем, что нужно подождать, поскольку у клиентки, которой сейчас занята чародейка, очень запутанный случай.

– Хотела бы ты с братом встретиться? – внезапно спросила гостья.

– Конечно! Это же брат… Я бы для него даже душу отдала, – после этих слов стало ясно, что в Вале-Эргиде погибла великая драматическая актриса.

– Эх, жизнь проклятущая! – роняя на подоконник пепел, посетовала гостья. – А я, между прочим, на собственной тачке сюда приехала. Хочешь на неё глянуть?

– Я вам на слово верю. Хорошая, наверное, машина?

– Хорошая. «Мерседес» со всеми наворотами… Но я хочу другую. Бронированную, как у президента. Чтобы её даже гранатомёт пробить не смог..

– Бронированная, должно быть, дорого стоит.

– Деньги – пыль… А как рассчитываться собираешься, если я тебя с братом сведу?

– Ну не знаю… Век на вас молиться буду… А это вообще возможно?

– Возможно. И даже гораздо раньше, чем ты можешь себе представить.

– Ой, у меня сейчас просто сердце из груди выскочит… Людочка, приготовь, пожалуйста, чаю! – это была условная фраза, означавшая, что подозреваемый окончательно выдал себя и пора от слов переходить к делу.

Шкаф опрокинулся, задев стол, который не замедлил последовать его примеру. Мелкий чародейский реквизит шрапнелью разлетелся по комнате, а магический шар завертелся на полу, словно пушечное ядро.

Ворвавшийся в гостиную Цимбаларь налетел на груду мебели и едва устоял на ногах. Впрочем, это не помешало ему взять на прицел маячившую у окна дородную фигуру.

– Руки вверх! – заорал он голосом голодного Соловья-разбойника. – Сопротивление бесполезно!

Однако Сергей Гобашвили (а под личиной цыганки скрывался именно он) думал совсем иначе. Высадив локтём оконное стекло – по-видимому, это был сигнал, предназначенный для оставшихся на улице сообщников, – он вдоль стенки метнулся к выходу. Цимбаларь через баррикаду, созданную им самим, сумел-таки дотянуться до Гобашвили, но довольствовался лишь ворохом женской одежды вкупе с протезом левой руки.

Стрелять было нельзя, ибо на линии огня уже появился Кондаков, готовый защищать позицию в дверях до самого конца.

Гобашвили закружился с новым противником в каком-то диком негритянском танце и, пользуясь своим природным проворством, швырнул лжедворецкого в объятия набегающего Цимбаларя.