Особый агент

И Очил, действительно, очень толково разъясняет сразу примирившимся парням суть моего расследования. А главное, быстро и в таких выражениях, на которые я бы точно не решился. Виден опыт многолетнего командования кучкой неорганизованных парней.

Генз долго хмурится, вспоминая, затем рассказывает несколько местных легенд, ходящих в среде игроков.

Но это все не то.

— Послушай, Ведун, — нерешительно вступает в разговор Кюся, — был у нас один дед, он неподалеку от заведения в подвале жил...

— Ну?!

— Мы к нему иногда с выпивкой приходили... ну, когда домой нельзя...

— Дальше!

— Он говорил, раньше у Кришкофа работал... кем-то вроде писаря... может, врал?

— Что он рассказывал? — нетерпеливо подгоняю парнишку.

— Что все дураки. Ну, кто играет. Нас ругал. А однажды... сказал... — что с вас, глупых, взять, когда скоро даже соимператоры последние штаны проиграют. Вот будет у вас новый император, тогда узнаете, почем пирожки с... — ну это не важно.

— Где его найти?

— Я адрес не помню, но могу показать. И проведу.

— Кен, — вызываю друга, — Срочно агента в этот дом. Показывай!

— Что? — растерялся Кюся, не замечая засветившейся над столом панорамы города.

— Где это заведение?

— Тут! — парень тычет мозолистым пальцем в улицу, на которой мы встретились.

Изображение тотчас меняется, увеличиваясь.

— Дом!

— Вот!

— Вход!

— Отсюда. Потом вниз, тут лестница, тут вдоль стены, потом в дырку, потом налево, еще вниз, там за фундаментом закуток... он почти всегда на месте. — Загоревшимися глазами следит парнишка, как под его пальцем послушно поворачивается, увеличиваясь и обрастая подробностями изображение.

— Как его зовут?

— Мы дедом звали! Он такой один, волосы длинные, седые, в узелок завязаны, и борода тоже.

— Борода в узелок? — ехидно уточняет Очил.

— Нет, седая! — смутился Кюся.

— Старика срочно сюда! Да охраняйте хорошенько! — на древнем языке командую Кену, выключая изображение.

Перейдя на местный язык, объявляю парням благодарность и отправляю отдыхать.

Старик и вправду оказался очень интересным. Правда, вначале был колюч и неприступен, однако, запивая легким вином хороший обед, подобрел и разговорился. Мне уже приходилось встречать таких людей в разное время и на разных планетах. Они никогда не стремятся к богатству, и не любят власть. Ни свою, ни чужую. Но особенно — свою. Такой человек никогда не встанет даже во главе команды из трех человек. И не потому, что не смог бы. Просто не любит. А жаль. Именно такие люди должны бы править государствами. Потому, что обладают ясным аналитическим умом и честны до невероятности.

Именно такой мужичок на одной далекой планете рассказывал мне однажды, как, по его мнению, можно помирить два враждующих государства. И не просто враждующих, а враждующих много веков. Я поверил ему и предложил этот авантюрный план совету. И ведь все получилось! А к этому мужичку мы потом приставили способного парнишку, вроде как для помощи, а на самом деле, задавать вопросы и учиться мыслить. И вышел со временем из парнишки отличный президент объединенного государства!

После долгой беседы со стариком проясняются многие загадки и становятся на места различные несоответствия. Я в который раз убеждаюсь, что мотивы действия людей одинаковы во всех отсталых мирах. И как всегда, их очень немного.

Станция, принимавшая через меня активное участие в беседе, немедленно объявила мобилизацию всех агентов. Можно только представить, что происходит сейчас в городах империи. Разные люди, в различных компаниях, внезапно обратились к руководству с просьбой об отпуске. Причины могут быть названы разные, от свадьбы до похорон. Важнее то, что отпуск получат все. И уже через несколько часов, выйдя на крышу, или балкон, или просто за город, эти люди внезапно исчезнут. А еще через несколько часов катера невидимки доставят агентов в Зантед-Ар. Они расположатся на заранее определенных постах и будут там дежурить, сменяя друг друга, пока не получат сигнал.

Но я очень надеюсь, что сигнала все-таки не будет.

А пока отправляюсь немного поспать, лично мое участие здесь и сейчас пока не нужно.

Да что же это за ...! Рычу нелюбимые мамой слова, спешно натягивая одежду.

А мику все подгоняет меня, заполошно звеня в ухе сигналом тревоги первой степени. Да что же там еще могло случится то, недоумевая, выскакиваю из комнаты. И тут же слышу четкие команды Ланса.

И уже после первых слов понимаю — кукловод нас опередил.

Катер ждет у дверей ангара, следом за мной в него заскакивают Томас и Джон. Остальные уже разместились в удобных креслах.

— Все? — скорее для порядка спрашивает Кен и командует — старт!

Двери начинают сдвигаться и вдруг, в последний момент в сужающуюся щель ныряет в сумасшедшем прыжке худенькая фигурка.

Кюся! Узнаю парнишку, едва он поднимается с пола.

— А ты зачем сюда? — грозно интересуется Кен, однако высадить геймера теперь не в его власти, катер уже летит, с места взяв предельную скорость.

— Ну... вы все побежали... и Ведун... я подумал... — растерянно лепечет Кюся.