Особый агент

Вскоре к ручью подтягиваются мои соратники. Хмуро пьют воду, зачерпывая пригоршнями, обтирают мокрыми руками лица и устраиваются неподалеку на траве. Кани, напившись воды, опять уединилась со своей свитой и с мрачными лицами что-то тихо обсуждают.

Последними подходят Очил с Тансом и молча опускают передо мной глухо звякнувший тяжелый сверток из чьей то куртки. Потом так же молча и сосредоточенно пьют воду.

— Что это такое? — Сообразив, что объяснений не дождаться, не выдержав, спрашиваю Очила.

— Твоя доля. — Мрачно бурчит он.

— Что?!

Размотав куртку, вижу целую кучу тускло поблескивающих бляшек. Так вот в чем дело! Парни третьей линии были много богаче предыдущих, и мои соратники, видимо, знали об этом заранее! И, разумеется, надеялись тут разбогатеть! Что там говорил Очил про пункт, где можно купить оружие и еще что-то?! А теперь я, получается, лишил их этой надежды. Но ведь это вовсе не то, что мне было нужно!

— Эй, Очил! — негромко окликаю главаря. — Я это не возьму, делите, как хотите. Я тех парней усыпил с перепугу, сам не знаю, как это получилось. Раньше я так не умел.

На полянке становится так тихо, что слышно, как жужжат неутомимые насекомые. Не глядя на застывших соратников, встаю и ухожу подальше, к тому дереву, где звенел мелодичный сигнал. Самодельный колокольчик из тонких обрезков металла отыскался сразу, и я, усевшись под деревом, аккуратно наматываю на него зелененькую бечеву. Наверное, это последствия низранского плена, собирать и складывать в карманы различные полезные, и не очень, мелочи. Смешная, конечно привычка, но, как ни странно, иногда помогает избежать больших неприятностей.

— Ты на парней не обижайся, — подошедший Очил усаживается рядом, — они за бони сюда и пришли. За них и кровь пролить готовы. А завтра нас четвертая линия ждет, там без хорошего снаряжения пройти трудно.

Да разве ж я на них обижаюсь! Как можно обижаться на неразумных детей, которые за никчемную игрушку готовы отдать самое дорогое, что имеют — здоровье, и даже жизнь!

— Ты парень необыкновенный, и наверное пройдешь дальше всех, это многие уже поняли. Вот и психуют, ведь за то, что ты умеешь, каждый из них отдал бы полжизни!

— И ты?! — внимательно гляжу главарю в глаза.

— И я. Ты хоть знаешь, в чем состоит суперприз?!

Не знаю, и знать не хочу. Мой суперприз — это свобода для Тези и возможность побыстрее улететь вместе с ней с этой насквозь прогнившей планетки. И никогда сюда больше не возвращаться.

Очил еще ждет ответ на свой вопрос, и потому, тяжело вздохнув, отрицательно мотаю головой.

— Суперприз — это пост президента компании Кришкоф. — Внушительно объявляет Очил.

— И ты всерьез веришь, что если дойдешь до конца, то тебя назначат президентом, а не отправят на мусорку?! — пораженно ахаю я. — Очил, ну ты ведь не полный же идиот?!

— Надеюсь, что нет, — почему-то смеется он, — вставай, нам пора отправляться на пункт, уже зажгли огни перемирия!

К деревянной хижине, над которой горит яркий маячок, мы подходим, когда за лесом гаснут последние отблески бледного заката.

По дороге Очил объяснил мне процедуру торговли и размещения на ночлег, поэтому появление плечистого распорядителя игры в сопровождении вооруженных охранников никакого удивления у меня не вызывает.

— Привет Оч! — хмуро кивает он главарю и плюхается на короткий диванчик, стоящий под навесом. — Ну, рассказывай, чего вы там сегодня натворили?!

А вот про такой допрос Очил мне ничего не говорил! Может, он и сам не знал, что такое может быть? На всякий случай тихонько щелкаю пальцами, приготавливаясь к обороне.

— Ничего не натворили, шли честно, три линии прошли, стало быть, переходим на второй уровень, — спокойно отчитывается главарь, и я начинаю успокаиваться.

— А вот старший третьей линии протест подал, заявляет, что вы неизвестным оружием его парней траванули, до сих пор спят, это как?!

— Это не оружие, Пирк, это ведун. Мы его в разведку послали, а третья там сторожку натянула, он и споткнулся. А когда вылетело на него пятеро, со страху их и усыпил. А потом примчался к нам, видит — на нас летят, он и их шарахнул. Ну, гипнозом, вроде. Какое ж это оружие?!

— И где этот ведун? — так же мрачно интересуется распорядитель.

— Я Ведун. — Выступаю вперед, незаметно держа наготове палец со станнером.

— Ты игрок?! — следователь пристально вглядывается в меня.

— Нет. — Честно отвечаю ему.

— А сюда, зачем пришел?

Что ему отвечать, правду или соврать, что хочу выиграть суперприз?! И если скажу правду, то не повредит ли это Тези?! Десяток разных вопросов и ответов с быстротой молнии мелькают у меня в голове, пока я рассматриваю проницательные глазки распорядителя. Скорее всего, он не дурак, раз занимает в игорной империи такой пост, поэтому лучше всего отвечать ему правду, решаюсь я наконец.

— Меня пригласили.

— Кто?!

— Кришкоф.

— Когда?

— Вчера вечером.

— Кто принес приглашение?

— Парень с немытыми лохмами!

— Что обещал за согласие?

— Вернуть мою жену! — зло рявкаю я. — Интересно, какое право вы имели воровать свободного человека?