Особое задание

– Хорошо, товарищ, – покладисто отозвался я. – Погибнете в бою, на могилке так и напишем «Неизвестный товарищ», а на службе скажут – мол, пропал наш начальник без вести при командировке в Москву. Может, дезертировал, может по дороге убили и с поезда скинули.

Видимо, товарища проняло.

– Смирнов, из Смоленска. Начальник ЧК Западной области, – буркнул он.

Ого! Птица высокого полета! Он-то как в наш отряд попал?

– Товарищ Смирнов, по приезду в Вологду я доложу о вас. Можно будет сесть на обратный поезд и вернуться в Москву, – предложил я.

Товарищ Смирнов немного посопел, подумал, а потом отмахнулся.

– Не надо докладывать. Буду как все.

Что же, настаивать не стану. Уважаю товарища, хотя он делает глупость. Ухайдакают, и останется Западная область – а это добрая половина Белоруссии, кусок Литвы и почти вся нынешняя Смоленская область – без начальника ЧК.

Что такое получить «зеленую улицу» я только слышал, но ни разу в жизни не пользовался такой возможностью. Теперь осознал, что паровоз может мчаться так, что с ним не потягается и современный электровоз. Разумеется, если последний идет строго по расписанию. Пока ехали, начал прикидывать – где в моей «родной» губернии может произойти восстание? В Череповце? В Белозерске или в Кириллове?

В Данилове мы оказались уже через два часа. Может, и дольше, время не засекал, к тому же постоянно забывал, что награду от ВЧК нужно регулярно заводить. И кушать хотелось!

Почти сразу, как только паровоз встал, в дверь постучали и донесся приказ:

– Командиры отрядов на совещание в первый вагон.

Прежде чем спрыгнуть вниз, кивнул одному из «своих» ребят:

– Товарищ Зотов, остаетесь за меня. Из вагона никого не выпускать.

Кто-то робко вякнул:

– Воды бы найти, чайку б попили.

– Ничего, потерпим, – отмахнулся я. – За пару часов никто не умрет.

Про «пару» я, конечно, загнул, подольше, но всё равно придется терпеть.

Теплушка, где размещались командир с комиссаром, ничем не отличалась от нашей. Разве что в ней имелись ещё стол и лавки, а в углу стоял пулемёт «Максим» и грудой были навалены пулемётные ленты. Непорядок, однако!

Егоров, проследив мой взгляд, усмехнулся и спросил:

– Служили, товарищ Аксенов?

– Так точно. Северный фронт.

– Прапорщик или подпоручик?

Да что же меня либо в прапоры, либо в подпоручики определяют? Нет бы в поручики или штабс-капитаны. Мог бы, между прочем, стать поручиком.

– Никак нет, товарищ командир. Вольноопределяющийся нижний чин.

Егоров кивнул на лавку:

– Присаживайтесь.

Я прибыл первым, но скоро подошли остальные. Наш командир, разворачивая на столе карту, грустно вздохнул:

– В наличии только карта Новгородской губернии, где не указан даже населенный пункт Шексна. Вся надежда на вас, товарищ Аксенов.

Эх, хороша надежда! Я в Шексне и был-то всего пару раз, когда мы громили какую-то банду. Не то эсеров, не то местных кулаков. Не уверен даже, что смогу набросать кроки, а не то что составить карту.

– Могу доложить, что Шексна – это железнодорожная станция, рядом с которой железнодорожный мост через реку Шексну, отсюда и название. Рядом со станцией село Никольское, рядом ещё несколько сел.

– Мост с которой стороны? – поинтересовался комиссар отряда.

– Мост с противоположной стороны, – сообщил я. Потом уточнил: – Со стороны Череповца.

Мне дали лист бумаги и карандаш, и я принялся делать грубый набросок, обозначавший реку, станцию, а также доминирующие высоты: холм и колокольню храма в селе Никольское. Пока трудился, командир начал говорить:

– Пока у меня только самые общие данные. Сегодня ночью восставшие силами от пятисот до тысячи человек захватили мост через реку Шексну, частично уничтожив, частично разоружив особый отряд железнодорожной охраны. Связи с Череповцом и с Петроградом нет, видимо, телефонные и телеграфные линии перебиты. Значит, наша задача выбить противника из населенного пункта, а потом идти на соединение с товарищами из Череповца, которые станут атаковать мост со своей стороны. Надеюсь, в Вологде нам поставят более четкую задачу. Да, в Ярославле будет небольшая остановка, к нам подойдет пополнение. А теперь пора расходиться.

Как бы в подтверждение сказанного раздался гудок паровоза, и мы поспешили по своим теплушкам.

В Ярославле к поезду прицепили ещё два вагона с ярославскими бойцами, так же как и у нас собранными «с бору по сосенке». А что делать, если все наличные силы и средства сжирает Восточный фронт, не считая остальных фронтов поменьше, но также требующих человеческих затрат?

В Вологду прибыли часа через три. Прямо на перроне наш командир получил вводную задачу, а нам выдали сухой паёк – восьмифунтовые банки с американской тушенкой из расчета одна на четверых и по два фунта хлеба. И можно было наполнить водой оба чайника. Правда, заварки и сахара нет, но кипяток тоже неплохо.

А главное, нам дали оружие – американские винчестеры и по двадцать патронов. Ещё услышал краем уха, что Вологда отправит в Шексну бронепоезд, как только тот вернется с задания. Правда, когда вернется, никто не знал.