Особое положение

Я поняла, что у меня губы сами собой расплываются в той особой улыбке, после которой мой отец обычно начинал очень нервничать. Дело в том, что к нам приближался Аркелл. Вид брата, чьи волосы обычно стягивались в хвост, а теперь едва торчали над головой, был необычным. Но мне на длину его волос сейчас плевать. Я вся загорелась от пришедшей в голову идеи: если воспоминания пропали от яда или удара об землю при падении, так, может, нужно Аркелла еще раз хорошенько встряхнуть, чтобы они вернулись?

Так и не дождавшись от меня объяснений, Ясарат кивнул подошедшему брату:

– Ну, как все прошло?

– Чувствую себя выпотрошенным, – криво улыбнулся Аркелл, проведя пятерней по обрезанным волосам.

– Результат есть? – с тревогой спросила я.

– Пока неизвестно, разбираются с взятыми пробами. Вы знаете, я тут подумал… – Аркелл на секунду замолчал, а потом решительно продолжил: – Мне кажется, я поторопился с решением прибиться к хинтам. Если у них не получится сейчас вернуть мне память, уеду с вами. Ты же не против, сестра? Может, дома, среди семьи, память ко мне вернется быстрее.

– Эм-м… – не нашлась с ответом я, беспомощно переглянувшись с Ясаратом.

В голове всплыли слова Анаира о том, что Аркелла они не выпустят, пока тот все не вспомнит. Но как ему об этом сказать?

– Знаешь, мне кажется, тебе лучше остаться здесь. Хинты ученые, и они обязательно найдут способ тебе помочь.

– Я услышал тебя, – отстраненно произнес брат, думая о чем-то своем, а потом неожиданно сказал: – Ты столько вспоминала о нашем детстве, но так и не сказала, кто мой отец?

– Он очень хороший человек. И любит тебя, – быстро произнесла я.

– Так давай сделаем ему сюрприз и вернемся вместе?

– Аркелл, тебе лучше для начала все вспомнить. Это важнее.

– Что-то подобное я и ожидал услышать, – с горечью произнес Аркелл. – Хотел посмотреть тебе в глаза.

– О чем ты?!

– Не хочешь терять титул наследницы? Ведь наш отец повелитель Степи?

– С чего ты это взял?

– Я потерял память, но не стал дураком. Я несколько раз ходил с мелкими поручениями в таверну для гостей и слышал от хозяев новости о пропаже наследника. Говорили, что теперь титул перешел девчонке. А когда сегодня утром хотел выйти пообщаться с гостями, меня не пропустили! Это чтобы они не узнали во мне сына повелителя? Его же зовут Аркелл, не так ли?

– Послушай, ты все не так понял…

– Все я правильно понял! Ты хочешь сгноить меня здесь. Маленькая, расчетливая дрянь!

От обиды у меня затряслись губы.

– Да я… Да ты… Придурок! – Я бросилась на него с кулаками, как в детстве, когда он меня дразнил. – Как ты мог такое подумать!

– А разве не так, сестренка? – зло огрызнулся он, перехватывая мои руки.

Вот только я уже не маленькая девочка и могу дать отпор. Сделав подсечку, повалила его на землю, и мы покатились в пыли.

– Я же до последнего верила, что ты жив, идиот! Я тебя искала! – орала, мутузя его по чему придется.

– Оттащи ее, а то я ей врежу! – крикнул Аркелл Ясарату.

– Пусть она тебе врежет, иначе это сделаю я. Заслужил! – отозвался тот.

– Я же ночами рыдала! Я тебя искала! Ты мой брат! Я люблю тебя!

Выдав это, я от души замахнулась и врезала ему в челюсть.

Брат обмяк подо мной.

– Аркелл? – потрясла его. – Эй!

Схватила его голову, поворачивая к себе, и в волосах ощутила что-то липкое. Пальцы окрасились красным. Он ударился об камень…

– Аркелл!!! – испуганно закричала я.

– Подожди… – Рядом со мной присел Ясарат, трогая его шею. – Пульс есть. Он просто потерял сознание. Напомни мне тебя не злить, – пошутил он, доставая флягу с водой и поливая Аркелла.

Тот закашлялся и открыл глаза.

– Эсфер?! Ты почему плачешь? – растерянно улыбнулся он, слабо касаясь моего лица.

Я не успела ответить, ибо в этот момент рядом с нами открылся небольшой портал, откуда вышел весьма довольный Анаир.

– Мы нашли следы яда, принцесса. Вы оказались правы: ваш брат был отравлен. Мы составим антидот и попробуем вернуть ему память.

– Сколько времени это займет? – спросил Ясарат.

– Сложно сказать. Как и не могу гарантировать, что после очищения тела от следов яда вернется и память.

– Подождите! – Голос у Аркелла изменился, вернулся его властный тон. – Что вы собираетесь вводить мне? Эсфер, что происходит? Почему ты плачешь? И почему наследник Игенборга рядом с тобой?

Мы, все трое, уставились на него так, точно Мать-Степь появилась и заговорила. В моем брате что-то неуловимо изменилось. Что-то встало на место, вернув мне прежнего Аркелла.

– Ты вспомнил? – выдохнула я.

– Что ты любишь драться? – огрызнулся он беззлобно. – Ну еще бы. Дикая кошка досталась мне в сестры.

– Почему у меня такое чувство, что память к вам вернулась? – медленно спросил Анаир. – Можете сказать, кто вы и откуда?

Аркелл сказал, но в свою очередь тоже задал вопрос:

– Как я очутился здесь? Помню, мне стало плохо у озера, потом смутные обрывки воспоминаний о селении хинтов… Но теперь разум прояснился.

– Тебя отравили, – опять сказала я. – Ох… Анаир, вы можете ему объяснить?