Особняк со странностями (СИ)

— Единственное, что может спасти тебя от выполнения заданий — неумение читать.

Пока она старательно подыскивала колкость в ответ, я уже потянулась к дверной ручке.

— Катя! Не смей больше приходить ко мне! Кнопки были только началом!

— Ну, во-первых, деточка, — прищурилась я, стараясь привести голос в порядок перед тем, как вновь включать режим «железного педагога». — Не ты меня нанимала на работу, значит, и не тебе приказывать. А во-вторых, пока я являюсь твоей гувернанткой, изволь обращаться — Катерина Леонидовна и никак иначе. Мы с тобой не в куклы здесь играем.

Настя растерянно захлопала ресницами, теряясь с ответом.

— И еще, — решительно добавила. — Перестань провоцировать меня на конфликт и пакостничать. Если я начну отвечать на твои выходки, Настенька, то мало не покажется.

— Дура! Ты вообще не понимаешь, куда попала!

Здесь я поспорить не могла… Ни с первым, ни со вторым доводом, но вида не показала и пропустила оскорбление мимо ушей.

Все же какая эксцентричная особа! А вот признаков умственной болезни я и не заметила…

— Я ведь могу и Егору рассказать о твоих выходках. Даже показать, — холодно усмехнулась я, заметив, как побледнела девчонка. — Все подтверждения остались на мне.

— Ты не посмеешь! — зашипела Настя.

Конечно, нет! Снять джинсы перед Егором, чтобы доказать, что его сестра мелкая пакостница? Да, никогда! Стыдно же.

— А ты проверь.

В спину мне донесся лишь глухой стон злобы.

Видимо, радость, что путь к взаимопониманию окажется прост, была преждевременной.

Наши уроки для меня окажутся тем еще испытанием. Чувствуя себя так, словно пыталась научить Маугли есть, пользуясь ножом и вилкой, я вышла из комнаты.

В коридоре, прислонившись к стеночке, молчаливо стоял дворецкий. Стоило сделать всего несколько шагов, мужчина отступил от стены, намереваясь следовать за мной, словно тень.

— Я сама найду дорогу.

Голос все больше садился с каждым произнесенным словом.

— Не сомневаюсь в этом, — невозмутимо ответил дворецкий. — Но все равно проведу.

Спину нещадно ломило, нижние округлости жгло так, что хотелось содрать джинсы желательно вместе с воспалившейся кожей и посмотреть, в чем же там дело. Да и в горле саднило, хотелось пить.

Честно говоря, тысячу раз уже успела пожалеть о поспешном принятии решения ввязаться в эту мистическую непонятную мутотень. Но бежать, трусливо поджав хвост, отвернувшись от шанса разобраться во всем, по-прежнему отказывалась. Может, и зря…

— Даже не спрашивайте, — угрюмо пробормотала на очередной любопытный взгляд Петра, безуспешно пытаясь скрыть хромоту. — Все равно не отвечу.

— Я и не собирался.

Ага, как же! Держи карман шире!

— Может, пройдем к Иллариону?

— Зачем это?

— Поможет устранить последствия, — он замялся, видимо подыскивая нужное определение случившемуся, — вашего занятия.

Перспектива светить израненной задницей перед Илларионом внушала мне стыд на грани ужаса.

— Не стоит. Все в порядке.

— То-то ты походку сменила от этого «в порядке», — резко рявкнул дворецкий.

От неожиданности я споткнулась на ровном месте и потеряла равновесие.

Петр Иванович среагировал мгновенно. Подхватив под руку, встряхнул и удерживал до того момента, пока я не пришла в себя, твердо встав на ноги. После отпустил, прошипев в лицо:

— Не умеешь врать — не берись!

И невозмутимо пошел дальше.

И что это сейчас было?!

Заметив, что я так и не сдвинулась с места, дворецкий вернулся. Помимо воли я съежилась под его мрачным взглядом.

— Я-я… Не врала. Просто…Так стыдно-о…

Дворецкий сразу же смягчился.

— Естественность — не то, чего стоит хоть когда-то стыдиться, — спокойным тоном ответил мужчина. — Так мало осталось чистоты и наивности вокруг, что волей-неволей начинаешь ее ценить.

— А-а?

— Пойдем…те, — дворецкий мягко взял меня под руку. — Еще немного осталось и сможете отдохнуть. Если хотите, чтобы злость переросла в уважение — не давайте ей спуску.

— Что?

— Я давно здесь слу… работаю. Настя — незлобная девочка, просто упрямая.

С «незлобная» после сегодняшних приключений я могла бы серьезно поспорить.

— Да и хозяин совсем ее разбаловал. Поэтому если хотите, чтобы занятия были эффективными, то не уступайте ей ни в чем.

Легко сказать!

Боюсь, что здоровья мне не хватит на такое противостояние характеров.

— Она привыкла понимать лишь силу. Как только почувствует слабину — сразу залезет на шею. Из хозяина и так веревки вьет.

— Э-э-э… спасибо. Я учту.

Так незаметно, мы оказались у спальни, где дворецкий учтиво открыл мне дверь, пропуская внутрь.

— Я принесу вам ужин. Обед вы все равно пропустили.

— Только не говорите никому, — успела выкрикнуть ему в спину, спохватившись. И как только мужчина обернулся, заинтересованно вглядываясь в мое лицо, поспешила тихо объяснить: — Про неудачное занятие. Не хочу давать повод для… насмешек.

— Можете об этом не беспокоиться, — заявил он. — Не скажу.

И столько в голосе было безапелляционной решимости, что не поверить оказалось невозможно.

Приняв душ, я решила оценить потери у зеркала. Ягодицы пестрели красными точками, кожа вокруг некоторых особенно заметно воспалилась.