Особенный эксперт

Нет, этот хозяин не был лощеным самодовольным пузырем, увешанным золотом с головы до ног, как ему воображалось. Потенциальный Клиент оказался мужчиной спортивным, импозантным, облаченным в деловой костюм… вот только взгляд его был слишком уж цепким… акульим. Впрочем, чего еще ожидать от человека подобного масштаба? Что у него будет улыбка ангела и добрые глаза?

“Точно старею!” – мысленно рассмеялся Роберт. С интересом оглянулся, оценивая интерьер.

Кабинет был просторным, оформленным в экологичном “деревянном” стиле. Вдоль стены напротив двери тянулись книжные полки (надо же!), а у окна располагался внушительных размеров дубовый стол, заваленный какими-то бумагами. И все же основное внимание привлекали не они, а огромный, идеально плоский монитор, возвышавшийся над столешницей. В сравнении с ним клавиатура казалась несуразно миниатюрной.

Владелец кабинета встал из-за стола, холодно улыбнулся гостю. Высокий и статный, широкоплечий, с повадками хищника… а он и был хищником своего рода.

–Удивлены? – правильно расшифровал взгляд Робера мужчина.

“Проницателен!” – отметил гость и кивнул, без слов подтверждая правоту собеседника.

–Книги – это ностальгия. Ностальгия по былому… я давно перешёл на электронный вариант. Эти хранятся как память о прошлом.

«Похоже на правду» – мысленно фыркнул Роберт.

–Несколько неожиданно, понимаю, – признал хозяин жизни. – Как и все это дерево… но мне, признаться, комфортнее в такой обстановке. К тому же, экологичность возвращается в моду… Становится трендом.

–Вам так важно следовать моде? – спросил Роберт, опускаясь в предложенное кресло. – Быть… ммм… в тренде?

Отпустив кивком секретаря (тот беззвучно выскользнул из комнаты), мужчина снова занял свое место за столом и окинул визави ледяным взглядом.

–Я не следую трендам, я их создаю, – с презрением пояснил он. – Я и есть… тренд.

–Так мне говорили, – подтвердил Роберт с тайной усмешкой.

Они помолчали, оценивающе посматривая друг на друга. И у Роберта появилась уверенность, что “серый кардинал” отвечает ему взаимностью… и тоже испытывает к нему неприязнь.

“Мы явно не понравились друг другу”

Хотя детей им не крестить, а для работы симпатия не нужна. Пожалуй, дружба с заказчиком иногда даже мешает.

–Вам кофе, чай? Сигареты? Напитки покрепче? – поинтересовался владелец особняка, нажимая на какую-то кнопку на столе.

–Ничего не нужно.

–Значит, кофе, – усмехнулся мужчина.

Роберт пожал плечами, не позволяя себе потерять самообладание. Долгая практика и солидный опыт научили его с понятной долей снисходительности относиться к заносчивости таких вот “королей”. Они могли править миром, но оставались заложниками своей реальности в любом случае. В отличие от него, Роберта. Он – свободен, и этим все сказано.

–Думаю, вам рассказывали обо мне, но, тем не менее, представлюсь, – заговорил мужчина, когда миловидная девушка в светлом форменном платье подала им кофе. – Меня зовут Александр Фликс, я… м-м-м… скажем так, бизнесмен.

Роберт сделал осторожный глоток ароматного напитка и одобрительно кивнул – кофе оказался хорош! Гость пил его черным, хотя услужливая горничная (или как называют в этом мире подобных помощниц?) принесла все, что могло теоретически понадобиться: сахар, сливки, корицу, мед и даже шоколад в качестве десерта.

–Бизнесмен, – повторил Роберт после краткой паузы и насмешливо уточнил: -Влиятельный человек, иначе говоря.

На лице Александра не дрогнул ни один мускул:

–Влиятельный, да. Но это к делу не относится.

–Возможно, – спокойно признал Роберт. – А в чем суть самого дела?

Фликс не спешил отвечать. Наморщив лоб, он забарабанил пальцами по столешнице, впервые проявляя признаки нервозности… и Роберт, наблюдая за ним, испытал тень удовлетворения.

–Мне нелегко это говорить, – продолжил Александр и криво улыбнулся. – Подобным мне трудно… ммм…

–Просить о помощи? – с издевкой подсказал Роберт.

Хозяин дома удивленно взглянул на него:

–Я не прошу о помощи.

–Нет?

–Я собираюсь поручить вам дело… за плату. Равнозначный обмен.

–Что же, в таком случае, представляется вам трудным? – раздраженно осведомился гость. Все-таки Фликс добился своей цели – он его разозлил.

–Мне трудно признать, что есть такая штука, как магия. Я практик и реалист, знаете ли.

–Неужели магия действительно существует? – изобразил наивность Роберт. – Вы в это верите?

–Не валяйте дурака, – с досадой отозвался Александр, делая нетерпеливый жест рукой. – Вы тоже верите.

–Да неужели?

–Мне говорили, что и вы – маг.

Мужчина насупился:

–Я не люблю, когда меня так называют. Я эксперт.

–Вот мне и нужен эксперт. Особенный эксперт. Это ведь вы, я угадал?

Роберт пожал плечами:

–Зависит от задачи… итак?

Александр в упор посмотрел на него:

–Вы ведь знаете, что происходит во всем мире? То есть… ЭТОМ мире? Мне говорили, их больше…

–Просветите меня, – слабо улыбнулся Роберт. – Я заметил, что людей на улицах мало, и они в масках… кафе все закрыты… да и к вам меня пустили только после того, как померяли температуру и убедились, что я здоров. Спасибо хоть маску не заставили надеть…