На австралийском континенте хорошо развита сфера проката автомобилей: машину можно взять на вокзалах, в аэропортах и т. д. Но учтите, что у россиян не самая хорошая репутация, поэтому автомобили нашим соотечественникам дают только при наличии кредитной карточки и крупного оплаченного депозита. А вообще напрокат можно взять не только легковой автомобиль (не удивляйтесь, если предложат машину с правым рулем), но и фургон – правда, на срок не менее 7 дней. Главное, чтобы лицу, желающему взять автомобиль напрокат, исполнился 21 год (некоторые компании повышают минимальный возраст до 25 лет).
Если вы планируете проехать на автомобиле большое расстояние – учтите, что в пустынных и необжитых районах АЗС порой находятся на расстоянии 100–150 км друг от друга. Это относится также к пунктам питания и автосервиса. Поэтому настоятельно рекомендуется иметь с собой запас не только топлива, но и питьевой воды. Более того – некоторые путешественники берут с собой минимум два запасных колеса. Отправляясь в дальнюю дорогу, предупредите кого-нибудь о том, в каком направлении вы поедете и когда рассчитываете прибыть в пункт назначения – это позволит найти вас в случае необходимости.
Использование ремней безопасности обязательно для водителей и пассажиров. Что касается скоростного режима, то в населенных пунктах можно развивать скорость до 60 км/ч, вне населенных пунктов – до 100 км/ч, а на скоростных трассах и автомагистралях – до 130 км/ч. Соблюдение скоростного режима контролируется как дорожными полицейскими, так и специальной техникой (фоторадарами и т. п.).
Дорожные полицейские в Австралии отличаются доброжелательностью, вежливостью, и в то же время – принципиальностью и честностью. Хвастаться своими связями перед ними бесполезно, столь распространенные в России «понты» здесь ничем не помогут. Каждый полицейский убежден: закон – превыше всего, и любой нарушитель ПДД должен понести наказание. Если вам выписали штраф, то он оплачивается либо кредитной карточкой, либо через отделение банка (причем извещение об уплате штрафа могут прислать по почте). Наличные деньги полицейские не принимают, ну а давать взятку лучше и не пытаться – это чревато крупными неприятностями.
На австралийском континенте каждый дорожный полицейский имеет огнестрельное оружие, причем ему законодательно разрешено стрелять на поражение без предупредительного выстрела в воздух. Если вы остановились по требованию дорожной полиции, лучше оставайтесь на своем месте и не покидайте автомобиль, а если вы все же вышли из машины – ни в коем случае не держите руки в карманах!
Наряд дорожной полиции может работать в автомобиле без внешних опознавательных знаков. У дорожных полицейских есть специальные технические приспособления, которые позволяют им контролировать скорость как попутных, так и встречных автомобилей. В случае необходимости нарушителя в течение максимум пары минут догоняют и заставляют остановиться. Попытка удрать от дорожной полиции ни к чему не приведет: полицейские автомобили оборудованы мощными 3-литровыми моторами, а умение полицейских водить автомобиль можно сравнить с настоящим искусством.
К нарушителям ПДД применяется система штрафных очков и денежных штрафов. За наиболее опасные и серьезные нарушения водителя могут лишить водительского удостоверения и даже подвергнуть тюремному заключению. Если за 3 года водитель набрал более 12 штрафных очков – его водительские права становятся недействительными. Их никто не заберет – документ остается у хозяина: теперь его можно использовать в качестве удостоверения личности (в принципе, можно и выбросить).
За превышение скорости не более чем на 15 км/ч водителю назначается 1 штрафное очко, за превышение скорости на 15–30 км/ч добавляется 3 штрафных очка, а на 30–45 км/ч – 4 очка. Если же вы превысите максимально разрешенную скорость более чем на 45 км/ч, то получите 6 штрафных очков.
Опасные развлечения вроде езды «наперегонки» караются 3 баллами. Столько же штрафных очков полагается за перечисленные ниже нарушения: