Формула предпринимательства проста: получение максимальной прибыли при минимальном риске. Однако ее реализация осуществляется в условиях высокого уровня неопределенности в успехе дела. Эта неопределенность, с одной стороны, обусловливается рыночными отношениями (будут ли признаны на рынке предложения бизнесмена), а с другой – динамичностью изменения спроса и предложения. Отсюда важнейшими чертами предпринимательства являются риск, мобильность, динамичность предпринимательских действий (не опоздать, вовремя уловить изменяющийся спрос).
Возникновение малого и среднего предпринимательства хронологически связано с формированием капиталистического товарного производства, в процессе которого произошло разделение малых и средних предприятий на два типа:
1. Мелкотоварные некапиталистические.
2. Предприятия, обособившиеся в виде части функционирующего капитала.