Основной закон

– Ай! Валерик, ну так же нельзя! Я же щекотки боюсь. Ай! Ну хватит уже, перестань.

– Это твой организм так реагирует на лечение. Терпи, осталось немного.

– Я… Ай! Постараюсь.

А ведь действительно, рубец потихоньку истончается. А вот, кажется, и…

– О-о-о-ох!

– Вот и все. Процедура закончена. Можешь посмотреть результаты, а я на кухню. Что-то жрать захотелось.

Желудок громким рычанием подтвердил его слова.

Валерик разрезал вдоль холодную котлету, разложил половинки на краюху хлеба и откусил изрядный кусок. Помимо голода, он ощущал изрядную усталость, намного большую, чем тогда, в первый раз, с Венедиктовной. Правда, нынче он и выложился сильнее. Интересно, а результат тоже будет более впечатляющим?

На плите забрякал крышкой чайник. Валерик проверил заварник: на вечер хватит. Сейчас не до изысков, утробу бы набить. Плеснул в большую кружку на четверть заварки, долил кипятком и устроился за столом напротив входа. Горячий чай, бутерброд с котлетой, сиречь гамбургер – вполне нормально для экстренного жора. Он влет заточил один бутер, состряпал другой, откусил и застыл так, с полным ртом: на кухню зашла мать.

Она постеснялась красоваться в купальнике. Зато наскоро соорудила простенькую прическу, надела нарядное платье и выходные туфли на каблуке. Мать выглядела помолодевшей как минимум лет на десять, если не больше, и запросто могла сойти за старшую сестру Валерика. Примерно такой она была на старых фотографиях тех еще времен, когда был жив отец.

– Ну что, как я выгляжу?

– Как королева!

Мать улыбалась, глаза ее сияли. Она подошла к сыну, обняла его сзади, чмокнула в макушку.

– Спасибо. Это шикарный подарок.

Она заглянула в кастрюлю с котлетами.

– Еще не все съел? Сделай мне бутерброд, что-то и я проголодалась. А я пока схожу переоденусь.

Через четверть часа они вдвоем сидели на кухне и пили чай с самым вкусным на свете яблочным пирогом. Валерик нет-нет, да поглядывал на мать. Даже сейчас, в стареньком домашнем халате, она выглядела превосходно. Большинство морщинок на лице исчезло. Кожа разгладилась, посвежела. Да, никакими кремами, подтяжками и золотыми нитями такого результата не добиться. А ведь завтра у нее на работе будет аншлаг…

– Мам!

– Что, Валер?

– Ты завтра на работе скажи своим подружкам, что я тебе привез китайский косметический комплекс. Мол, дорогой и взятый по случаю.

– Боишься, что бабы замучают? – подмигнула мать.

– Ну-у-у…

– Правильно боишься. Не переживай, не сдам я тебя. Отобьюсь. А про китайский крем… меня ж будут терзать: как, мол, средство называется.

– Скажи, что не знаешь, а иероглифы читать не умеешь.

– Будут просить упаковку притащить.

– А это уже на меня вали. Пообещай, что принесешь, а потом скажешь, что я успел выбросить.

– Попробую. Авось, поверят.

Утром Валерик спал едва ли не до полудня. Потом обошел старых приятелей из тех, что оставались в поселке, сварганил ужин, вместо съеденных накануне котлет и к пяти часам был готов к встрече.

Мать не вошла, а буквально влетела в дом. Веселая, улыбающаяся, довольная. Наверное, даже счастливая. Слету обняла, чмокнула в щеку.

– Привет, сына. Спасибище тебе огроменное за подарок. Ты не представляешь, что сегодня было на работе! Девки все от зависти зеленели, мужики поголовно слюни пускали. Начальник вызвал из-за какой-то мелочи – наверняка, чтобы лично посмотреть. Теперь весь поселок будет мне месяц кости перемывать.

Она хихикнула.

– Меня весь день выспрашивали: откуда такое чудо взялось. Но я держалась, как партизанка на допросе и тебя не сдала, так что можешь спать спокойно. Но готовься: завтра бабы тебя начнут на улице отлавливать – китайский крем клянчить.

– Это фигня, отобьюсь.

– Вот только здесь, в поселке, я твой подарок надеть не смогу.

– Почему? – огорчился Валерик.

– Потому что одно дело лицо омолодить, и совсем другое – такой рубец, как у меня был, убрать.

– Так это ж китайцы, мало ли что они из женьшеня и змей наварят.

– Думаешь, поверят?

Студент задумался.

– Слушай, мам, ты когда последний раз была на курорте?

– Ты чего вдруг об этом вспомнил? А вообще – давно, ты еще и не родился.

– И больше ни разу?

– Нет, пожала плечами мать. – Сам знаешь: то некогда, то денег нет.

– Слушай, у тебя же отпуск со следующей недели!

– Ну да. А что?

– А ты не хочешь куда-нибудь съездить? Хоть на неделю? На море, например. Или на теплоходе по Волге от Перми до Астрахани. Ты ведь хотела.

– Хотела, да где ж денег столько взять?

– Ну, тебе же отпускные дадут?

– Дадут, конечно. Но сколько там тех отпускных! До Перми доехать, и то не хватит.

– А я добавлю. Сама знаешь, у меня есть.

– Ты же хотел себе ноутбук покупать!

– Ерунда, тут у меня халтурка образовалась, я себе еще заработаю.

– Так сам бы и съездил. Ты же молодой, тебе наверняка всего хочется.