Основной боевой танк «Меркава» Мк 3

И хотя он не является в полном смысле русским изобретением, тем не менее был создан, испытан и впервые нашел применение именно в России.

Бронеавтомобиль «Остин» 2-й серии с движителем Кегресса. 1916 год.

То, что сейчас называется авторским свидетельством, в дореволюционной России именовалось «Привилегией». В фондах Российского государственного военно-исторического архива хранится пожелтевшая от времени «Привилегия», выданная 31 мая 1914 года «Заведующему Технической частью Собственного Его Императорского Величества гаража французскому гражданину А. А. Кегрессу» на «автомобиль-сани, движущиеся посредством бесконечных ремней с нажимными роликами и снабженные поворотными полозьями на передней оси».

Копия подлинного чертежа полугусеничного бронеавтомобиля «Остин-Кегресс».

«Автомобиль-сани» Кегресса

Первый в мире полугусеничный автомобиль Кегресс испытал еще в 1909 году. В течение последующих пяти лет, совершенствуя свой гусеничный движитель и последовательно испытав его на автомобилях «Лесснер-Мерседес» и «Руссо-Балт», изобретатель добился его полной работоспособности и надежности.

Началась Первая мировая война. В октябре 1915 года Кегресс представил на рассмотрение Технического комитета Главного военно-технического управления (ГВТУ) Русской армии образец, чертеж и описание автомобиля- саней своей конструкции. Реакция была мгновенной: «крайне желательно испытать приспособление Кегресса на автомобилях разных систем, а особенно возможность их применения для броневых автомобилей, что может иметь большое значение».

Здесь следует пояснить, что в броневых автомобильных взводах и автомобильных ротах русской армии к тому времени имелось до сотни броневиков и несколько тысяч грузовых и легковых автомобилей. Использовались они в основном только в хорошую сухую погоду и главным образом на дорогах. Относительное исключение составляли только полноприводные грузовики «Джеффери» и «ФВД», которых в войсках было немного. Кроме того, более ста бронеавтомобилей как иностранного, так и русского изготовления были признаны непригодными для фронта из-за низкой надежности именно ходовой части.

Первые испытания

Русское командование торопилось – весной 1916 года в распоряжение Кегресса передали один из 60 заказанных для Русской армии бронеавтомобилей фирмы «Остин»так называемой второй заготовки, в качестве шасси которого использовался 1,5-тонный грузовик той же фирмы с двигателем мощностью 50 л. с. Первые машины этой серии начали прибывать в Россию зимой 1916 года. В августе Кегресс предъявил первый в мире полугусеничный бронеавтомобиль к испытаниям.

В течение двух месяцев-августа и сентября 1916 года-машина прошла обширную программу испытаний на проходимость в окрестностях Царского Села и Могилева, а затем и на продолжительность работы во время пробега Могилев – Царское Село. Результаты превзошли все ожидания: «…автомобиль… свернул с дороги на целину, переехал придорожную канаву, затем пошел со значительной скоростью по мягкому травянистому грунту, свободно и плавно преодолевая различные неровности… поднялся на Пулковскую гору напрямик по склону, по влажному растительному грунту. При подъеме шофер имел возможность местами ставить вторую скорость. Перегревания мотора замечено не было. Наконец, автомобиль без особых усилий перешел небольшое кочковатое болото, где местами вода сплошь покрывала почву. Никаких поломок замечено не было, за исключением погнутия левых направляющих дуг».

Русский бронеавтомобиль «Остин-Кегресс» в цеху Путиловского завода. Петроград, осень 1919 года.

Пробег Могилев – Царское Село имел своей целью испытать «приспособление Кегресса» на выносливость при движении по шоссе, после того как машина прошла 286 верст по бездорожью Могилевской губернии. Нагруженный по-боевому до полной массы в 332 пуда (5312 кг), бронеавтомобиль преодолел 725 верст за 34 часа 15 минут при незначительных повреждениях.

Испытательная комиссия с чистой совестью вынесла свое заключение: «потребность действующей Армии в автомобилях, могущих проходить по бездорожью, крайне велика и спешна, а потому, по мнению Комиссии, следует принять все меры к скорейшему изготовлению приспособлений Кегресса для необходимого количества автомобилей всех типов: броневых, грузовых и легковых.»

Бронеавтомобиль «Остин- Кегресс» – «Украинец» – подбитый в бою с польскими войсками. 6-й автобронеотряд Красной Армии, март 1920 года.

Бронеавтомобиль «Остин-Кегресс» во время маневров. 43-й автобронеотряд Красной Армии. Московский военный округ, 1922 год.

Программа работ