Основатель. LitRPG роман Алексея Осадчука

Стоя на балконе третьего этажа с улыбкой на лице, любуясь видом на долину Серебряных гор, я уже знал, что именно выберу.

* * *

― Они вернулись, ― коротко доложил один из наших конных дозорных. ― Правда, в этот раз их меньше. Корабли сильно потрепаны.

Я стоял на широких деревянных мостках и наблюдал за суетой на берегу. Мы ударными темпами строили порт. Сверху стройка казалась разворошенным муравейником, где каждый работник, несмотря на кажущийся хаос, знал свое место.

Суеты добавляли новые переселенцы, случайные зеваки, стайки ребятни, рыбаки, возвращающиеся с промысла, а также новоявленные купцы из Рыжих Сов, готовившиеся до наступления холодов попытать счастья в близлежащих поселениях северян.

Шум, гам, крики кальтов, стук молотков и топоров, скрип снастей и деревянных кранов, собранных нашими артиллеристами по чертежам, которые нам умудрился достать Рорг, — все это для моих ушей было настоящей музыкой. Мы продолжали расти и улучшаться.

Не хватало самой малости ― собственных кораблей. И вот дальний дозор принес весть о том, что Красные драконы во главе с Бирниром вернулись. А это значило только одно. Нам привезли мастеров корабелов.

Дозорный оказался прав. Корабли викингов были здорово потрепаны. И их было всего три. Флотилия Бирнира потеряла половину своих дракарров.

― Любопытно, что там у них произошло? ― произнес стоявший рядом Дрой.

― Попытались откусить больше, чем смогли проглотить, ― буркнул с насмешкой Лаош, сидевший на складном стульчике по правую руку от меня. — Вот им зубы-то и повыбивали.

Несмотря на жалкий вид и ранения, бородатые рожи пиратов сияли словно начищенные медные тазы. Викинги явно радовались, что смогли добраться живыми.

― Помяните мое слово, ― буркнул Лаош. ― Эти головорезы напросятся зимовать у нас, предчувствую много конфликтов.

― Об этом не беспокойся, ― уверенно ответил всегда молчаливый Гухур Черный Змей, с недавних пор отвечавший у нас за порядок на улицах. Он тоже пришел на пристань, чтобы проконтролировать новоприбывших. ― Начнут бузить, мы их быстро остудим. Посидят в ямах на голодном пайке, и мозги мигом станут на место.

Лаош хохотнул и одобрительно кивнул.

― Согласен.

Старик за последние месяцы быстро спелся с этим молчаливым кальтом. Я, кстати, тоже вынужден признать эффективность методов Гухура. Его бойцы, отвечавшие за порядок в городе и в округе не зря ели свой хлеб. Довольно внушительные траты из казны на нашу «полицию» полностью оправдывали себя. А Лаош, всегда любивший порядок, явно благоволил к нашему шерифу.

― Я выполнил свою часть уговора! ― радостно прорычал Бирнир Белый Глаз, не успев даже спрыгнуть на мостки пристани. Он, как и его бойцы, развели руки в сторону, показывая нам зеленые ленты на своих запястьях. ― Теперь твоя очередь, Ольд!

Наконец предводитель пиратов ловко перепрыгнул через борт своего дракарра и, оказавшись на берегу, махнул рукой своим бойцам. В следующее мгновение двое головорезов, перевесившись через борт, спустили вниз мелкого худого кальта с лысой, как колено, головой и всклокоченной седой бородой. Пока кальта, как мешок с картошкой, перебрасывали через борт и ловили на берегу, мы услышали длинную матерную тираду в его исполнении.

Я недоуменно взглянул на своих соратников. На лице у каждого из них играла улыбка. Они явно восхищались новым словесным оборотам. Вон, даже мастеровые заслушались, прекратив забивать сваи.

Я же, в свою очередь, сохранял мрачное выражение лица, потому как мне не понравилась одна очень важная деталь. Руки лысого кальта были связаны за спиной. По всему выходило, что он пленник Бирнира и что хуже всего ― он прибыл сюда не по своей воле. К слову, Рыжих Сов наличие веревок на запястьях лысого кальта абсолютно не смутила.

― Вот! ― гаркнул Бирнир и хлопнул по узкому плечу связанного кальта. ― Я привез тебе одного из самых искусных мастеров Царьграда! Если он не сможет построить тебе лучшие корабли, значит, никто не сможет!

Я хотел было высказать все, что думаю об этом болване, но меня опередили.

― Что с остальными твоими кораблями? ― поинтересовался Дрой.

― Их больше нет, ― пожал плечами главарь викнгов. ― Но это не страшно ― скоро мне построят новые!

Он снова хлопнул по плечу лысого кальта, который на удивление притих и внимательно рассматривал нас из-под кустистых бровей. Умный, цепкий взгляд, четырехсотый уровень, явно дорогая одежда ― не похоже, что этот кальт до пленения жил в бедности.

― Как ты их потерял? ― спросил Дрой.

― В Царьграде смута, ― ответил Бирнир. ― Кланы вцепились друг другу в глотки. Делят трон. Кстати, вот.

Его широкая ладонь нырнула в кожаный кошель на поясе и через мгновение мне протянули небольшой конверт, запечатанный коричневым сургучом с оттиском совы. Черепаха Хорм подал весточку.

Мои соратники тут же оживились. Тоже поняли, от кого письмо.

― Не беспокойтесь, ― хмыкнул Бирнир. ― Ваши бойцы в порядке. Им даже разрешили выкупить дом в золотом квартале Царьграда. Им ничего не угрожает. Никто не хочет в разгар грызни увидеть у стен Царьграда армию из тысячи клинков. Превосходных клинков. С вами все хотят дружить.