Основатель

Вивиан понимал, что вряд ли выглядит лучше, чем спутники.

— А мы не можем воспользоваться магией и убраться отсюда быстрее? — спросил он, обеими руками вытирая мокрое лицо.

— Здесь нельзя пользоваться магией. — Колдун опустил руку, осторожно потряс головой и поморщился.

— Этот храм принимает лишь силу леарджини. — Флора устало перевернулась на спину, и ее длинные промокшие волосы легли на мраморные плиты. — Все другое вызовет возмущение и ярость.

— И мы должны пройти его от начала до конца?

— Если бы здесь были служители, мы бы просто попросили их выпустить нас. — Леди зябко передернула плечами и села. — Они бы в полной мере насладились нашей беспомощностью и открыли ворота.

Неожиданно Кристоф рассмеялся, глядя на высокий потолок. Вивиан посмотрел туда же, ожидая увидеть, что вызвало смех учителя. Но ничего особенного не разглядел. Свод был покрыт сложной мозаикой, изображающей звездное небо. Среди созвездий, выложенных мелкими камнями, царил гигантский Орион.

— Что смешного? — неприветливо поинтересовалась Флора.

— У кого-нибудь с собой есть артефакты? — спросил колдун, игнорируя ее вопрос.

— У меня есть асиманский «Жертвенный Огонь», — настороженно ответила леди.

— Активируй его.

— По-моему, ты слишком сильно ударился головой, — заметила Флора. — Если ты забыл, мы только что говорили о невозможности использовать здесь чужую магию. Тем более — настолько враждебную.

— Ваш разговор натолкнул меня на идею, — не обращая внимания на ее скептицизм, сказал Кристоф. — Думаю, если ты зажжешь здесь асиманский факел, храм выбросит тебя на поверхность.

— Или утопит, — тихо заметил Вивиан, все еще рассматривая знак погибшего клана.

— Нет, он не станет уничтожать чужака, — возразил Кристоф. — Убийство не заложено в природу этого места. Лишь изгнание.

Леди пожала плечами, всем своим видом показывая недоверие.

— Откуда ты знаешь? — с любопытством спросил Вивиан учителя.

— Вольфгер рассказывал.

— Тогда почему бы тебе просто не призвать силы некромантии? — нахмурившись, спросила Флора.

— По словам мэтра, в этом смысле лучше всего на леарджини воздействует магия асиман. Но я готов вначале провести эксперимент, не подвергая нас прямой опасности.

— Я никогда не слышала ни о чем подобном, — резко заявила Флора, поднимаясь. — И не готова впустую потерять бесценную вещь. Так что, если не возражаешь, мы не будем экспериментировать.

— Хорошо. — Кристоф растянулся на каменных плитах, положив руки под голову. — Как скажешь.

— А ты что собираешься делать? — подозрительно осведомилась Флора, глядя на него сверху вниз.

— Спать. — И колдун действительно закрыл глаза. — Если хочешь, можешь продолжить искать выход. Как только надоест, скажи мне.

Леди гневно фыркнула, тряхнула мокрыми волосами и требовательно уставилась на Вивиана сверкающими топазовыми глазами.

— Ну а ты?

Молодому некроманту, привыкшему доверять учителю, хотелось последовать примеру Кристофа, но отказать этой прекрасной женщине он был не в состоянии.

— Я с тобой, — ответил он, с сожалением взглянув на отдыхающего колдуна.

— Замечательно, — довольно сказала Флора. — Хотя бы один из кадаверциан отличается благоразумием.

Кристоф приоткрыл глаза, взглянул на «благоразумного» ученика и насмешливо усмехнулся, прекрасно понимая все его тайные помыслы.

Следующий час Вивиан со своей спутницей осматривали зал в поисках выхода. Но его не было. Гладкие, отполированные до зеркального блеска стены поднимались на необозримую высоту над головой и пропадали из вида. Однако молодой некромант не чувствовал особого разочарования, потому что нашел много интересного.

Впервые он увидел статуи, изображающие леарджини. Похоже, все ледяные джины были молоды и красивы. Их каменные лица светились лукавством и задором. Они не выглядели мрачными хранителями тайн древности. Скорее смешливыми эльфами из свиты Оберона, обожающими подшучивать над богами или простыми смертными. Заманивать их в глушь или водить кругами по одному и тому же месту.

Глядя в смеющиеся мраморные глаза, Вивиан все больше склонялся к тому, что Кристоф прав. Леарджини не станут убивать заблудившихся чужаков. Скорее посмеются над неудачниками, но если те сами придумают, как выйти из трудного положения, позволят покинуть свой храм и с уважением проводят до дома.

И впервые Вивиан почувствовал сожаление оттого, что этот клан погиб.

Ученик колдуна решительно направился к Флоре, медленно идущей вдоль стены.

— Мы не найдем выход, — твердо сказал он ей. — Кристоф был прав.

— Кристоф всегда прав, — ответила она с очаровательной гримаской неудовольствия. — Ты не находишь, что это слегка утомительно?

Молодой кадаверциан не смог сдержать улыбку, глядя на нее.

— Ну, хорошо, — решила леди, — дадим ему шанс еще раз насладиться своим превосходством.

Она первая подошла к колдуну, по-прежнему безмятежно лежащему на полу, и слегка толкнула его в бок:

— Крис, мне надоело искать.

Кадаверциан, не открывая глаз, протянул руку, и Флора, сняв с шеи цепочку с маленьким красным диском, вложила ее в ладонь некроманта. Он крепко сжал артефакт в кулаке и стремительно поднялся.