Основатель

– Наташ, – вытирая слезы платком, произнес Глеб. – На нас из монитора смотрит страшный человек! Представляешь, он скоро станет владельцем самой большой морской флотилии в Зазеркалье!

– Олег, это правда? – Наташа, которая, как я помню, всегда внимательно следила за происходящим в Стекляшке, была слегка растеряна.

– Мой брат ошибается, – покачал головой я.

– Напротив, как раз моя интуиция подсказывает мне, что они согласятся, – отсмеявшись, сказал Глеб, а потом обратился к жене: – Наташа, представляешь, он потребовал у Стальной Сотни все их морские корабли…

Жена Глеба перевела озадаченный взгляд на меня.

– Олег?

Я пожал плечами.

– Да, это правда, но речь сейчас не об этом.

– В каком смысле? – удивился Глеб, а Наташа сняла очки и потерла переносицу.

– Дело в том, что я уже и так владею самой большой флотилией в Зазеркалье и без кораблей Стальной Сотни.

Глеб перестал смеяться. А лицо Наташи и без того удивлённое вытянулось еще больше.

– И сколько у тебя всего кораблей? – почему-то почти шепотом спросила она.

– Не считая всякой мелочи, вроде «серых» посудин, пятнадцать «фиолетовых» галеонов и уже около трех десятков «синих» дракаров, – спокойно перечислил я.

А в следующее мгновение в динамике компа отчетливо послышалось неразборчивое восклицание Глеба и звук падения Наташиных очков.

* * *

Удивительно, но предсказание Глеба сбылось. Танор связался со мной через три дня после разговора с братом и сообщил, что лидеры Стальных согласились на мое условие.

Дабы не откладывать наше дело в долгий ящик, мы с ним обговорили дальнейшие наши действия. А именно, флотилия Сотни должна была прибыть в порт Царьграда.

Отдельно нужно упомянуть ошарашенное лицо Танора, когда он узнал о том, что на севере Ничейных земель есть еще один большой город неписей, который тоже находился под моим контролем.

Флотилия из семи линейных кораблей должна была пройти вдоль побережья, омываемого Тихим океаном, а потом пересечь Красный пролив и попасть в Ледяной или, как его еще называли наши викинги, Северный океан, и затем снова вдоль побережья добраться до порта Царьграда.

Для игроков это путешествие было серьезным испытанием. Во-первых, оно продлилось почти три недели. Во-вторых, оба океана периодически штормили. И в-третьих, воды кишели разнообразными агрессивными тварями с уровнями за семь сотен. Но флотилия все-таки добралась до назначенного места. Слегка потрепанной, но добралась.

– Красивые корабли, – восхищенно произнесла Илана, прижимая изящные ладошки к груди.

– Полностью с вами согласен, ваше величество, – сказал я, наблюдая за тем, как заходят в порт трехмачтовые монстры.

Мы с Иланой, окруженные сопровождающими, стояли на смотровой площадке одной из башен порта и любовались великолепным зрелищем.

Нужно отдать должное игрокам – к созданию кораблей они подошли с фантазией. Каждый парусник отличался от собратьев своей неповторимой раскраской, а также эмблемами на парусах.

– Их корабли крупнее наших галеонов, – поделилась своим наблюдением юная королева, в широких глазах которой отражались разноцветные флажки и борта прибывшей флотилии.

– Маленькая поправка, ваше величество, – сказал я. – Все эти корабли принадлежат Рыжим Совам. То есть – нам с вами.

Хм, неделю назад произошло одно знаменательное событие, полностью изменившее политические расклады в Царьграде. Королева Илана Первая соизволила сменить клан и сообщила о своем решении во всеуслышание.

Стоит ли упоминать о том, какой гвалт поднялся в связи с этой новостью. Представители кланов зачастили в нашу резиденцию за объяснениями, на что мы лишь удивленно пожимали плечами. Хотя на самом деле все происходило по ранее составленному нами плану.

Все началось с повального перехода под наши знамена мелких аристократов со своими семьями и небольшими армиями. Специально обученные Гухуром кальты уже давно начали процесс переманивания северян.

Вслед за мелкими дворянами к нам начали переходить и роды побогаче. И вот, неделю назад юная королева объявила, что великий клан Рыжих Сов, являясь примером для подражания всех кальтов, просто обязан принять ее в свои ряды. Это уже результат моих с ней бесед.

Итог, несколько дней назад со всех королевских штандартов и флагов исчезло изображение золотых львов. Их сменила Рыжая Сова, расправившая крылья.

Смена королевой клана прошла безболезненно. Недовольные имелись, но они были в меньшинстве. В умах северян уже давно поселилась мысль о том, что Совы – это сила, качество и безопасность. Мы были лучшими во всем. Посему решение королевы было абсолютно логичным. В течение недели за Иланой Первой последовало примерно семьдесят процентов населения Царьграда и его окрестностей. Рыжие Совы стали доминирующей силой в Северном королевстве, и этот процесс был уже необратимым.

– Милорд, это тот самый сюрприз, о котором вы мне говорили? – широко раскрыв глаза и хлопая длинными ресницами, спросила Илана.

– Почти, – усмехнулся я и указал рукой на порт. – Взгляните вон туда, ваше величество.