Основатель

– А по поводу записи не переживай. Если не обманете – она останется в моих личных архивах. Скажу больше, сегодня ваш клан, можно сказать, переступил на новую ступень развития. Сейчас ты понимаешь это только интуитивно, но кое-что я уже могу тебе продемонстрировать.

После этих слов я снял блокировку с описания моей профессии.

– Рудокоп-виртуоз! – приглушенно воскликнул альв, глаза которого полезли на лоб.

– Надеюсь, тебе не надо объяснять, к каким именно ресурсам я имею доступ?

Оруман сглотнул и молча кивнул. А я, тем временем, продолжил:

– Приоткрою немного завесу тайны. Я уже активно делюсь такими ресурсами с союзными нам кланами. И это только малая часть того, чем мы можем обмениваться.

Я понимал, что клан «Сумеречного Листа» особой силы не имеет и что они вряд ли решаться заключить со мной союз, но это сейчас. Пройдет время, и такие мелкие кланы будут пачками проситься к нам. По крайней мере, у меня есть на это расчет. В данный же момент люди просто наблюдают, что будет дальше. Видимо, большинство не впечатлились разгромом рейда пэкашников. Некоторые даже решились на атаку. Придется снова преподать им урок.

* * *

Как и предупреждал Оруман, нападение произошло после того, как мы вышли из форта и углубились в ущелье. До этого мы пробыли в форте четыре дня, успев хорошо расторговаться и наладить, пусть пока не полноценные союзнические, но некое подобие добрососедских отношений точно. Многие игроки получили мое персональное приглашение на посещение Ваннбурга.

Как и ожидалось, товары кальтов пошли на ура. Особенно это касалось разнообразных трофеев, добытых с монстров, а также многочисленных ресурсов. Камешки, корешки, травы, грибы – игроки сметали все. Оказалось, что все это добро являлось очень ценными товарами на большой земле. Игроки за несколько дней буквально смели все с наших прилавков. Повозки очень быстро опустели и заново заполнились, но уже ресурсами и товарами необходимые кальтам. В общем, Лаош ликовал, как и купцы, отправившиеся в этот поход. И уже в который раз на меня полился поток благодарностей и уважения с их стороны.

Все это время Лаош и еще два шамана сидели безвылазно в своей повозке. Они – наш козырь – который я сегодня разыграю.

Я тоже без дела не сидел. Все эти дни, а вернее, ночи, я отслеживал передвижения игроков, которые спешно возвращались с дальних охотничьих стоянок, чтобы поучаствовать в грабеже каравана. Плюс часть тропы в ущелье, через которую мы были намерены возвращаться, я в буквальном смысле слова превратил в смертельную полосу препятствий. Скарабеи, скорпионы, пауки и стаи блох – все мои механические монстры ждали своего часа, чтобы напасть на наших противников.

Должен заметить, что за четверо суток кланам форта удалось собрать почти четыре сотни бойцов. Но несмотря на угрожающее количество наших противников, их «качество» было не на высоте.

Во-первых, уровни самых прокачанных игроков отставали на пятьдесят от самого низкоуровневого кальта-купца.

Во-вторых, дисциплина. Если у меня в отряде она была железной, то в сборной солянке кланового отряда царил бардак и демократия. Об этом мне постоянно докладывал по секрету Оруман, который все-таки сдержал свое слово и не вывел своих бойцов против нас.

Именно поэтому никто из предводителей этого балагана даже не озаботился о нормальной разведке, организации засад и так далее. Все понадеялись на один мощный удар.

За день до нашего выхода с самого утра вольные охотники начали покидать форт небольшими группками, направляясь в разные стороны, чтобы потом собраться на широком плато в центре ущелья. Другими словами, кланы решили дать нам некое генеральное сражение.

При этом никто из них не заметил ни наших лучниц, ни моих ловушек с механическими монстрами, которые я расставил у них за спиной вдоль всего ущелья. И самое главное: никто из игроков не знал о магической поддержке в лице троих шаманов, один из которых был великим.

Все это время, наблюдая за поведением игроков, я ловил себя на мысли, что обескуражен. Я, конечно, понимал, что за личинами всех этих горрдов, альвов и дварфов прячутся обычные люди, которые мало понимают в военном деле. Но ведь я такой же. Обычный очкарик. Переводчик-интеллигент, волею судьбы попавший в этот виртуальный мир и попытавшийся адаптироваться. Думаю, это оттого, что моя адаптация проходила по другому сценарию.

* * *

Наши отряды встретились на том самом плато внутри ущелья и замерли друг напротив друга. Кальты-возницы очень быстро выставили полукругом повозки, за которыми и спрятались пешие и конные бойцы. Кальты деловито готовили луки к бою, громко посмеиваясь и подкалывая друг друга.

– Ольд, поговорим?! – крикнул Каратель, отделившись от строя «танков», за широкими спинами которых маячили игроки поддержки и стрелки. Любопытно, они уже знают о том, что мои неписи не поведутся на агро?

– А есть смысл? – спросил я у него в ответ. – Мне уже и так все понятно на ваш счет.

– Смысл переговоров есть всегда! – пафосно выкрикнул стоявший рядом с Карателем Прайм.

– Золотые слова! – усмехнулся я. – Ну, хорошо, давайте поговорим.