Основание

— Не сомневаюсь, что не боишься. Пойдем, Роберт, оставим молодых людей наедине.

Мы остались вдвоем. Не зная, как начать разговор, я подошел к трофейным треножникам, сваленным в кучу. При ближайшем рассмотрении они оказались алюминиевыми фотографическими штативами. Я потыкал в треножник носком ботинка и спросил:

— Не холодно босиком, поискать тебе что-нибудь на ноги?

Не дождавшись ответа, я подошел и уселся на стул Роберта Карловича.

Девушка посмотрела мне в глаза и неожиданно спросила:

— Продуктивный был вчера день, правда, Траутман? Сколько монад ты уничтожил — десять тысяч, двенадцать?

— Бедная девочка, — сочувственно сказал я, — эти злые люди били тебя по голове?

— Не нужно, Траутман, делать вид, что не понимаешь меня, — взгляд девушки выражал настоящую ненависть.

— Мне больше нравится, когда меня называют Андрей, — примирительно сказал я. — А тебя как зовут?

Девушка бросила на меня еще один испепеляющий взгляд, потом опустила глаза и почти спокойным тоном ответила:

— Ира. Ирина.

— Замечательное имя! — с энтузиазмом воскликнул я. — А теперь Ира, ты мне спокойно расскажешь, кого я убил, и мы придумаем, как нам больше не допускать такого безобразия.

В лабораторию тихо вошел Роберт Карлович, поставил перед Ириной мягкие домашние тапочки розового цвета и перед тем, как выйти, спросил:

— Андрей, кофе принести?

— Да, Роберт Карлович и, если можно, с коньяком, — с признательностью ответил я.

— Так кого я там убил? — возобновил я прерванный разговор.

— Сейчас расскажу. Тебе будет интересно, — пообещала она. Ты ведь знаешь, кто такие граспéссы?

— Теоретически знаю, — подтвердил я, — никогда не видел, но знаю.

— Можешь полюбоваться, — чтобы мне удобнее было любоваться, Ирина медленно два раза повернула из стороны в сторону очаровательную головку. Я выжидательно молчал.

Сейчас я тебе опишу, что ощущаю при срабатывании секвенции. Я — аудио-граспéсса. Понимаешь, что это?

— Думаю, что понимаю. Ты воспринимаешь грэйсы через слух.

— Да, правильно. Послушай, как это происходит, — не отрывая взгляда от своих ступней, обутых в уютные розовые тапочки, Ирина начала рассказывать:

— Когда завершается секвенция, кажется, я начинаю слышать всю вселенную. Я слышу, как нежно и трогательно звучит каждая частичка, каждый атом. Я не могу их сосчитать, их очень много. У каждой частички свой голос. У многих голоса совсем одинаковые, но они не сливаются, звучат по отдельности. Потом, вступают ноты отдельных элементов секвенции. Голоса частичек тут же умолкают, и, кажется, что они напряженно слушают секвенцию, от которой может зависеть судьба каждой из них. Завершается последняя нота, и снова несмело начинают звучать частички. Вдруг, некоторые из них начинают умолкать. Они беззвучно исчезают, как будто лопаются мыльные пузырьки. После срабатывания одной секвенции лопаются сотни, иногда тысячи пузырьков. И я, и остальные частички понимаем, что лопнувшие пузырьки никогда больше не зазвучат, они умерли.

Ира замолчала, посмотрела мне в глаза и тихо сказала:

— Многие из наших считают, что мы слышим монады. Девушка продолжала смотреть мне в лицо, ожидая реакции.

Определенно я где-то слышал это слово «монада», но кто это или что это, припомнить сразу не получалось. А коль скоро я не знаю, что такое монада, может и вправду убиваю их тысячами, не ведая греха, как микробов. Микробы помогли всё расставить по местам. Я вдруг вспомнил школьную хламидомонаду и почему-то эвглену зеленую. Кажется, я начинаю что-то понимать. Девочка борется за права одноклеточных водорослей. Очень благородно. Ради такого дела не жалко удавить десяток-другой Траутманов.

Общеизвестно, что с сумасшедшими не стоит спорить, иначе они могут впасть в буйство. Я незаметно подобрал ноги под сидение стула, чтобы, если что, можно было быстро вскочить и отбежать на безопасное расстояние, и заверил девушку, что являюсь убежденным защитником природы. Стараясь отвлечь ее от идеи немедленной расправы с виновником геноцида одноклеточных, я начал рассказывать о том, как меня беспокоит судьба уссурийских тигров, гигантских панд и варанов острова Комодо, упомянул, что летние страдания белых медведей в московском зоопарке вызывают моё живейшее сочувствие, и постарался объяснить, что мысль о необходимости защиты одноклеточных водорослей мне прежде просто не приходила в голову. А теперь я понимаю, что эта идея заслуживает всяческого внимания, и я начну пересматривать свои экологические убеждения в сторону большей бескомпромиссности прямо сейчас. Я с облегчением отметил, что мой монолог произвел на Ирину большое впечатление. Она слушала меня буквально с открытым ртом. Не то, чтобы совсем открытым, но несколько приоткрытым, если точнее. Почему-то она слегка начала нервничать. Я это определил по тому, что следующий вопрос она практически выкрикнула:

— При чём здесь водоросли?

Я связно и логично принялся объяснять, при чём здесь водоросли.