Основа

Стремительно начавшие развиваться события свидетельствовали о том, что он не ошибся и их противник решил поступить весьма опрометчиво. Судя по всему, как только этот странный корабль вошёл в систему, противник отправил через астероидное поле пару торпедоносцев на перехват этого объекта, даже не пытаясь понять того, с чем именно им возможно придётся иметь дело? И теперь сами спровоцировали агрессию со стороны корабля, который даже не собирался ранее принимать участия в их сражении.

— Капитан! Что это было? — Неожиданно распустившийся многокилометровый огненный цветок словно слизнул с тактической карты большую часть москитной группы противника, жалкие ошмётки которой тут же на форсаже направились обратно к своему носителю. — Это же сверхмощный боеприпас! По силе можно приравнять к главному калибру осадного монитора Империи Арвар! Но мы же не фиксировали никакого открытия огня со стороны «Сюрприза»?

Старому наёмнику оставалось в ответ только покачать головой. Он и сам не совсем понимал сейчас то, что видит перед собой. Лишь спустя некоторое время, тщательно пересматривая телеметрию, он понял, что выстрел всё же был… Но что именно за орудие стреляло, понять опытный и старый наёмник так и не смог. Корабли противника, видимо наконец-то сообразившего в какую яму они попали, начали активно маневрировать. И даже сделали несколько заградительных залпов, которые бессильно распустились в темноте космического пространства, так и не достав до неожиданно зубастого врага. А вот ответ не заставил себя ждать. Тот самый носитель, который сейчас старательно пытался скрыться за бронированными спинами своих товарищей внезапно, словно споткнувшись, вздрогнул от мощного удара, и медленно переломился на две неравномерные части. Судя по всему, удар снаряда, очень сильно похожего на болванку для тяжёлого тоннельного орудия Федерации Нивей, пришёлся в его цилиндрический корпус как раз в зону между маршевыми двигателями и центром. Туда, где у таких кораблей в основном расположены ангары и грузовые отсеки. Так что особого взрыва не было, но корабль практически сразу вышел из боя с жуткими повреждениями, которые исправить можно было только на верфи.

Оставшиеся три арварских крейсера тут же взорвались паническими залпами своих орудий, вот только дистанция для них была всё ещё слишком велика. И их снаряды расплескали свои взрывы снова впустую.

— Капитан! — Всё никак не унимался его офицер по системам наблюдения и обнаружения. — Если у него стоят тоннельные орудия с линкора, то они по своему размеру могут занимать практически весь его корпус в длину! Но если они у него стоят, то тогда они действительно могут бить на такую дистанцию. Но… Первый взрыв… Этот точно был снаряд с главного калибра осадного монитора Империи Арвар! Точно! Но тоннельные орудия таким боеприпасом стрелять не могут! Да и сам калибр….

— А что мы можем про него знать? — Хмуро в ответ хмыкнул Ранк Баруд, но заметив сигнал вызова по открытой связи, кивнул офицеру на экран. — Кажется нам хотят что-то сказать?

— Добрый день… — Появившееся на большом экране изображение слишком молодого разумного, сначала слегка удивило капитана, но слишком серьёзные глаза оппонента и его холодный тон не оставили места сомнениям. — Теперь эти красавцы мои! Уходите по своему маршруту! Им сейчас будет не до вас!

Ранк Баруд не успел в ответ ничего сказать как связь прервалась. А на главном тактическом экране ситуация изменилась ещё больше. Видимо орудия «Сюрприза» снова перезарядились, так как практически друг за другом, по очереди, два арварских крейсера получили мощнейшие удары, превратившие ещё буквально минуту назад опасные боевые корабля в покорёженные груды металла. Оставшийся крейсер, капитан которого видимо уже и сам понял, что это столкновение проиграно бесповоротно, тут же развернулся и начал разгон прочь из этой системы. Вот только он не учёл того, что ему тоже нужно было уходить, набирая скорость по прямой линии. А противник видимо отпускать его не собирался? Так как уже на первом отрезке пути его догнали снаряды с «Сюрприза». Скорее всего, разогнанная до чудовищной скорости болванка пробила броную корабля как раз в его реакторной зоне? Так как мгновенно крейсер — беглец превратился в маленькую звёздочку в темноте космического пространства…

— Ну вот и всё! — Тихо выдохнул с нескрываемым облегчением старый наёмник. — Продолжаем путь! Начинаем разгон!

— Какой ещё разгон? — Со своим уже итак изрядно поднадоевшим визгом на мостик снова вкатился оширец, которому уже стало известно о том, что конфликт удалось весьма легко разрешить. — Немедленно доставьте мне этих ублюдков! Я требую! Я хочу знать, кто их нанял!