Осмелься или беги

Воткнул телефон в розетку. Целую вечность ждал, что заряда хватит на включение, и остервенело жал кнопку, пока на экране не высветилось приветствие. Лениво подгружались приложения, система напомнила о просроченных обновлениях, а затем мне пришло сообщение с не определившегося номера:

Привет, Дэвид.

Словно ледяной рукой за волосы на затылке схватили. Несколько минут писал и стирал сообщения, не зная, что я хочу выяснить у оргов, пока не решился:

Нам надо поговорить.

Хорошо. Сегодня у тебя. Жди.

Так просто? Целый час я пребывал в состоянии кататонии, то впадал в ступор, то едва ли головой об стену не бился в нетерпении.

Тук-тук, Дэвид, — сообщила мобила.

Рванул к глазку и оторопел. У двери стояла самая обычная девушка и прижимала к губам указательный палец.

Глава 17.2

— Угостишь меня кофе, Дэвид?

С этой незамысловатой фразы началась моя первая настоящая встреча с куратором. Я даже переобуться не успел, так и пошел за ней в домашних тапочках и в них же заявился в кафе через дорогу.

Она не представилась, и я мысленно подбирал для нее имя сам. Короткие золотистые волосы, глаза непонятного оттенка серо-зелено-голубые, губки в неприятной ухмылке, словно весь мир вращается на кончике ее ногтя. Чарли. Буду называть ее так. В приюте был один Чарли, и он раздражал меня не меньше, чем эта девушка.

Даже попивая кофе, она не расставалась со своей гримасой.

— Сделай лицо попроще, Дэвид. Смотришь на меня, словно прямо здесь придушить готов, — пропела Чарли.

— Твоих рук дело?

— Что именно, — невинно спросили кривые губки.

— DARE. Новая игра.

— Первый раз слышу, — пожала плечами Чарли.

— Врешь. Останови это.

Она сделала еще один глоток из чашки и слегка зажмурилась.

— Знаешь, Дэвид. Эта встреча особенная для меня. Представь, что ты встретился с любимым книжным героем, или персонажем, которого создал для онлайн-игры. Ты мой персонаж, это я тебя создала.

— Мне тебя, может, мамочкой называть?

— Другом. Я тебе друг, Дэвид. Когда ты начал играть, ты был раздавлен, искал, как отвлечься, был полностью поглощен заданиями. Благодаря им ты ожил. Можешь отрицать это, но я права. Жаль, что финал у игры вышел немного смазанным.

— Смазанным? Ты так называешь случившееся? Какой-то псих чуть не застрелил меня, а Коллина сделал инвалидом?

Как же я ненавижу эту мелкую суку, которая считает меня своим Симом, зря я включил телефон и связался с ней.

— Все не то, чем кажется, Дэвид. Ты очень удивишься, когда кусочки мозаики сложатся в твоей умной головке. DARE не наша игра, я не могу ничего сказать о ней, и мне правда жаль, что в эту историю приплели Тома. Маленький Хиггз должен покоиться с миром, — ухмылка исчезла с лица Чарли, сменившись искренним сочувствием.

— А Хизер? Что будет с ней?

— Это приманка не для тебя, Дэвид. У девочки другая роль этой отвратительной истории.

— Какая?

Приманка? Отвратительная история? Я не ошибся, ангелочком играют, она неслучайная жертва.

— Не могу сказать. Я обещала не вмешиваться в твою жизнь.

— Но ты пришла, — я цеплялся за последнюю соломинку, зная, что организаторы не изменяют своим принципам. Чарли не поможет мне.

— Я пришла посмотреть на тебя, убедиться, что ты поборол своих демоном. И что я вижу? Ты влюбился, хотя демоны твои еще на своих местах, выжидают, но думаю, даже DARE пойдет тебе на пользу.

— Чем?

— Научит прощать, Дэвид. Не только себя, но и других. А еще ты поймешь, что не все зависит от тебя и иногда нужно отступить. Спасибо за кофе.

Чарли ушла, оставив меня без ответов, в гребаных тапках и без денег в кафе. Кого я должен простить, и кому уступить?! Что за бред?

Хизер

После грандиозного скандала со спокойной совестью закрылась у себя в комнате. Отец остынет. Надо дать ему время привыкнуть к Дейву. Он не знает его так, как знаю я. И это папа еще татуировку не видел. Стянула с себя футболку и подошла к шкафу. Долго пыталась поймать отражение своих крыльев в зеркале. Странные чувства. Теперь, когда дело сделано, и назад пути нет, я по-другому смотрю на свое новое приобретение. Мне нравится, как я теперь выгляжу. Теперь я больше подхожу Дейву. Это не бабочка, торчащая из-под трусов на пояснице, это настоящая татуировка. Красивая, напоминающая наш разговор об Амуре и Психее. Теперь я еще больше хожу узнать, что наколол себе Райли.

— Хизер, можно войти? — постучался Гектор.

Натянула футболку обратно и открыла брату.

— Молоко и печенье принес?

— Нет, ты че маленькая, что ли? Показывай татуху свою, я в курсе.

Прижимала футболку к груди, пока Гектор рассматривал узоры на моей спине и периодически цокал.

— Он на тебе точно женится? Потому что ума не приложу, кому ты теперь с таким клеймом нужна.

— Да иди ты. Все не так уж плохо.

— Неплохо, но в нашем каркасном бассейне ты теперь точно купаться не будешь. Отец убьет тебя.

— А то я сама не знаю.

Обидно. Плавать я люблю, а это даже в закрытом купальнике не спрячешь.

— Я серьезно о Дейве. Какие у вас планы?

— Он хотел меня познакомить со своим лучшим другом. Коллин, кажется, — Райли обещал созвониться с парнем и сходить с ним вместе на игру.