Осман. Хей, Осман!

— …вот неверные напали на становище. Все как один кинулись защищать свои юрты, очаги, детей своих. Женщины выхватывали ножи из ножен и бежали на битву вместе с мужьями, отцами и братьями. Только одна старая, дряхлая старуха не могла бежать вместе со всеми. Она стояла у юрты своей и смотрела с тревогой на битву, вглядывалась. Там её любимый сын бился. Наши одолели неверных, сбросили с коней и гнали. И вот один из преследуемых, раненный, кинулся к юрте, подле которой замерла старуха. Наши побежали по пятам за ним. И что видят? Старуха вскинула руки и не допускает своих родичей в юрту.

— Ты что, мать? — закричали на неё. — Ты что? Он сына твоего убил!.. Ты пусти нас, мы убить должны его!..

А она горделиво голову подняла и сказала:

— Этот человек — гость мой!..[117]

И сердце мальчика ударялось о ребра детские, обмирало обмиранием сладостным, билось радостно… Он чуял без слов: «И моя мать, и моя мать, она бы тоже так!.. Она смелая, она самая смелая и благородная!..»

Мальчишки растут, балуются, узнают свойства тела своего… На берегу одного ручья — кенаре аб — нужник. Здесь разглядывают концы друг у дружки, маленькие ещё кончики; теребят, мнут — абе алу герефтан; малую нужду справляют друг у дружки на глазах — кто дальше… Говорят друг дружке скверные плохие слова; друг за дружкой гоняются, колотят, вскрикивают сердито и смеются тотчас… Меряются концами — у кого длиннее… Осман маленький знает чужое слово «кир» — конец… Чужое слово, не тюркское; стало быть, плохое!..

— Кир! Кир! Кир!.. — выкрикивает Осман…

За ним бегут; ударяют, хлопают с размаха по спине… Вдруг жёсткие железные руки отца, будто кузнечными горячими клещами, хватают Османа… Он замирает, как птица маленькая, схваченная пальцами человечьими…

— Прочь! — гонит отец мальчишек. — Пошли прочь!..

Они разбегаются молча и поспешно. Вдруг они вспоминают, что ведь отец Османа — вождь Эртугрул, а Осман ведь — сын Эртугрула!..

— Ты совсем забыл, кто твой отец! — произносит отец горько, но голосом спокойным.

— …не забыл. — Осман почти шепчет.

Глаза отцовы глубокие и чёрные приближаются к самому лицу мальчика…

— Забыл мой сын о том, что все мы — люди правой веры! А что повелевает наша святая книга Коран о скверных дурных словах?

— Нельзя их произносить, — шепчет мальчик.

— Плохо я слышу твой голос! Или на тебя болезнь хрипоты напала?

Мальчику худо, но ведь сам виноват, знает…

— Я здоров, — говорит громче. — Я знаю, по законам правой веры нашей нельзя говорить плохие слова…

— А вы здесь только и делаете, что говорите! Это всё персидские слова…

— Чужие слова всегда плохие! — вдруг быстро выговорил, почуяв, что отец смягчается.

— Кто сказал тебе?

— Старухи говорят!

— Старухи и прочие женщины всю свою жизнь — на становищах. А мужчина — воин, полководец; мужчина правит посольства к правителям иных многих стран…

— И к неверным?

— И к неверным! А персы — люди правой веры…

— Чужие, даже если и правой веры, всё равно чужие… — проговорил колебливо.

— Ты и персов-то никогда не видел!..

— Их никто не видел! — Мальчик супился.

— Стало быть, когда-то кто-то видел, слова-то знаете!

— Большие тоже говорят эти слова! Большие видели многих чужих, даже неверных… И все слова чужих — плохие!.. От своих отцов все мальчишки слышали…

— И ты от меня слышал?

— Нет… — смутился, опустил голову, шершаво обритую, косичка мотнулась.

— Видишь, как!.. Тебе отец, стало быть, — не указ?

— Ты — вождь, набольший…

— Разве не следует тебе вести себя, как подобает сыну вождя? Вырастешь — и сам сделаешься вождём, тебя изберёт наш род…

— Не!

— Не хочешь?..

Мальчик не говорит в ответ ни слова. Отец берет его за руку и ведёт в свою юрту. Теперь оба молчат. Прежде мальчик бывал в отцовой юрте два, быть может, три раза… Отец велит ему сесть на простую кожаную подушку… Мальчик не решается вертеть головой, но глаза его смотрят внимательно…

— Садись! — И отец и сам садится лицом к сыну. — Хорошо у меня?

— Да…

— А что тебе по душе более всего в этом жилище? Видишь, хорошие ковры постланы… — Отец явно испытывает его, голос отца нарочитый. Но мальчик понимает. Радуется маленький Осман, стараясь не показать своей радости; а радует его то, что возможно ему отвечать с искренностью на многие вопросы отца…

— Ковры и у женщин постланы!

— Верно! — Чёрные глаза отца, глубокие, продолговатые, вспыхивают улыбкой краткой.

— У тебя оружие хорошее, самое хорошее на становище; вот что мне по душе!

— Верно отвечаешь! А вождём, стало быть, не хочешь сделаться?..

Мальчик ничего не успевает сказать в ответ. Полог приподымается и входит его дядя Тундар, младший брат его отца; мальчик играет с сыновьями дяди Тундара и многое узнал от них… Тундар лёгкими шагами — ведь успел разуться, а маленький Осман и не заметил! — и лёгкими шагами подходит к брату старшему, к вождю Эртугрулу Тундар и слегка пригнувшись, будто для прыжка, целует ему руку…

— Ты повелел прийти после полудня… — произносит спокойно и с почтением.

Дядя Тундар похож на отца, но волосы и глаза — светлее; и в глазах нет этой глубины, глаза поуже — щелями…

— Я для беседы звал тебя, Тундар; да вот, с сыном заговорился!..