Осколок

Человек оглянулся. Глаз зацепился за одинокий тёмный силуэт на прогалине. Молчун сорвал пращу с пояса, резко пригнулся и сместился на шаг вправо. Возле него прошипела и скрылась в темноте ещё одна стрела.

«Восемь секунд. Вот сучонок! Хороший темп. Но, похоже, ты один. На свою беду. Ну давай, чья возьмет».

«Два», — Молчун ослабил завязки подсумка и засунул руку внутрь.

«Четыре», — прохладный, чуть шершавый овал перекочевал из пальцев в ложе пращи.

«Шесть», — резким заученным движением без раскрутки Молчун отправил снаряд в натягивающую тетиву фигуру, скудно освещённую луной.

«Семь», — раздался хруст и высокий вскрик, и на поляну снова опустилась тишина. Молчун заспешил за продиравшимся сквозь подлесок Далуром.

Иногда они останавливались, и человек кричал птицей, после чего напряжённо вслушивался в ночной лес. Вокруг то и дело слышались ответы обитателей леса, но Арди пока так и не откликалась. До схрона с вещами оставалось уже совсем недалеко, когда спереди прозвучал оговоренный сигнал. Молчун с облегчением выдохнул.

— Вон она, у тех кустов, — шепнул Далур и указал куда-то. Человек не увидел ничего, кроме обступившей их темноты. Луна словно издевалась. Она вновь спряталась за тучами и лес затопил мрак.

— Не вижу. Мне бы твою глазастость, — Молчун положил руку на твёрдое плечо дварфа и ощутил прохладу кольчуги. Ему оставалось только довериться дварфу, держаться за его плечо и идти вслепую.

— Арди, это мы, — негромко сказал Далур, когда увидел, как напряглась девушка при их приближении.

— Далур! Живой! Молчун с тобой? — Арди дождалась ответа от Молчуна и негромко продолжила: — Надо валить ко всем хренам отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Молчун, ты селян нашёл? Или следы хотя бы?

— Нет. Тролль где? — в голосе Молчуна слышалось напряжение.

— Не знаю. Ушёл в другую сторону. Больно глупый и злой. Я тоже никого не нашла, — при этих её словах Молчун выругался, а Далур смачно с досадой сплюнул кровью.

— С-сука, всё зря что ли? — голос дварфа немного посвистывал.

— Зря, не зря — потом обсудим. Как выбираться будем? — Арди с ненавистью посмотрела на тяжёлые чёрные тучи, скрывшие собой и небо, и луну, и звёзды. — До утра сидеть нельзя, мы слишком близко к лагерю. Днём найти нас им не составит никакого труда. А они очень постараются нас отыскать. Мы им тролля поранили.

— Я убил одного гоблина в лагере. Старого, в рогатой шапке, — нехотя сказал Молчун. — И ещё одного, пока убегали, из пращи достал.

— Тем более оставаться нельзя. Кровь они не простят, — Арди беспомощно посмотрела в темноту вокруг, пытаясь понять, куда идти. — Я не могу понять даже где наши вещи… Чуть не дошла, луна скрылась. Далур разве что теперь поведёт. Он хоть что-то видит. Хотя толку? Где север, где юг — поди разбери…

— Держи Молчуна за плечо, — Далур подошёл к Арди в упор и направил её руку. — Мне кажется, я узнаю вон ту корягу. Если они вообще отличаются.

Далур не ошибся, и вскоре они уже залегли в высокой траве возле оставленных вещей. Дварф не терял времени, он сразу же достал что-то из своего мешка и принялся возиться с завязками на поясе.

— Ты чего делаешь? Никак портки скидываешь? — с некоторым недоумением спросила Арди.

— Погоди ты, не лезь под руку, — отмахнулся дварф. — Хотите сегодня отсюда уйти — молчите и не мешайте.

Спустя какое-то время резко запахло каким-то снадобьем, и раздался звук царапанья камня металлом.

— Ты там чем занят? Украшения какие режешь? Нашёл время! — Арди нервно хихикнула.

Далур промолчал и продолжил методично что-то выцарапывать.

Молчун напряженно вслушивался в лес. Он пытался уловить любые звуки присутствия зеленокожих. Время текло медленно и тревожно. Далур казалось ничего не замечал. Он сосредоточенно сопел и тихо что-то скрёб.

— Молчун, слышно чего? — внезапно очень тихо спросил Далур.

— Не-а.

— Та-ак. Я кое-что смыслю в рунах. Это, — в темноте чувствовалось движение, будто кто-то потряс рукой, — Руна Очага. Она нас сегодня выведет. Указывает на вторую такую же, я её оставил возле городка. Ещё она даст немного света, чтобы вы могли идти по ночному лесу. Надеюсь, сучьи гоблины нас не увидят. Берите вещи на закорки и пошли.

Мгновение спустя на широкой ладони Далура затлел уголёк. Он набирал силу и вот уже было видно небольшой плоский камень, на котором белым огнём горела руна. Она давала немного тусклого света вокруг. После кромешной темноты этого было достаточно, чтобы видеть, куда ставишь ногу.

— Видите? — ткнул толстым пальцем в светящийся символ в круге и спросил Далур. — Одна сторона горит ярче. Туда и идём. До утра нам её хватит. Вы давайте-ка чуть впереди шагайте, а я поотстану да присмотрю, чтобы за нами не шли зелёные. Услышите что подозрительное, и я не отвечу — прибавьте шаг, — Далур в очередной раз сплюнул кровь и ощупал пустую десну во рту.

— Земля со вчера не просохла. Мы оставим чёткие следы, — Арди состроила кислую мину. — Особенно ты, Далур, своими сапожищами. Надо выходить на старый тракт и идти по нему. И стараться как можно незаметнее сойти. Надо успеть затемно уйти как можно дальше.