«Если бы вы пришли раньше. Осталось мало времени».
— Вы тоже были всего лишь актером, которого нанял Константин?
— Нет, — добродушно улыбнулся Хаберланд. — Наоборот. Мы с Эммой были единственными непосвященными. Бенни привез вас ко мне лишь для того, чтобы я осмотрел ваши раны. А также он хотел выиграть время и попрощаться со мной.
Профессор вытащил толстую пачку денег из внутреннего кармана пиджака и, быстро показав Марку, тут же сунул обратно.
— Думаю, Бенни совсем не понравилось, когда я обнаружил, что под повязкой у вас не было никакого осколка. — Улыбка Хаберланда стала шире. — Вы не заметили, как он нервничал, когда после нашей прогулки у озера вы снова поехали с ним? Ваш брат очень боялся, что я случайно помог вам что-то вспомнить. Но я ничего не знал о заговоре.
Марк задумался, потом с сомнением покачал головой. В комнате вдруг запахло антисептическим средством.
— Не верю. Потому что, если вы никак с этим не связаны, откуда вы в таких деталях знаете, что я пережил за последние часы?
— Часы? — переспросил врач.
Он посмотрел на маленькие электронные часы на письменном столе.
11:04. Точное время, когда он впервые оказался здесь вчера.
Марк удивленно моргнул.
— Они стоят? — спросил он, глядя на часы.
Хаберланд помотал головой.
«Но… этого не может быть, это…»
Он попытался встать, но у него не получилось подняться из пышных подушек. Его руки затекли, кровь плохо циркулировала. Он повернул голову к двери.
— Как я сюда пришел? И как… — он посмотрел на руку, которой не мог пошевелить, — как я смог пережить падение?
«С высоты десяти метров? На стальную сетку? Без медицинской помощи?»
Хаберланд приветливо улыбнулся:
— Постепенно вы начинаете задавать правильные вопросы. Видите, я же вам сказал, что вы сами найдете все ответы.
«Вы когда-нибудь слышали историю, а потом жалели, что узнали, чем она закончилась?»
Неожиданно Марку захотелось сорвать со своей кожи иллюзорную паутину. Пыльные нити, которые покрывали не только его тело, но и сознание и скрывали правду, которую он хотел выяснить. Правду, которая концентрировалась в одном-единственном вопросе:
— Я существую?
Хаберланд снова улыбнулся и сложил руки в замок. Затем, когда в камине упало полено, подняв вверх сноп золотистых искр, он наконец сказал:
— Да. Несомненно. А вот в случае Бенни мне пришлось импровизировать. Я реконструировал его жизнь по разговорам, которые вы вели с вашим братом в последние часы, и кое-что может быть искажено. Но все, что я рассказал вам о вас, действительно с вами произошло. Вы реальный человек.
Он сделал паузу, потом тихо добавил:
— А я нет.
В комнату ворвался ледяной воздух, как вчера, когда Бенни вышел на веранду покурить.
Марк подумал о брате, и на глаза у него навернулись слезы.
— Знаете, что рассказывают о последних секундах перед смертью? — спросил Хаберланд и потер рубцы на запястьях.
Марк кивнул.
— Говорят, перед глазами проносится вся жизнь или, по крайней мере, ее фрагменты. События, которые навсегда оставили отпечаток на психике умирающего. Сданный экзамен, свадьба, рождение ребенка, но также и негативные моменты…
Он умолк.
«Например, несчастный случай?»
— Конечно, еще никто оттуда не вернулся, но многие люди, которых реанимировали, рассказывали, что во время своей клинической смерти говорили с людьми, которые много для них значили, — продолжил Хаберланд.
«Как Сандра, Константин, Бенни и…»
Профессор кивнул, словно прочитал мысли Марка.
— Ученые выяснили, что эти последние моменты и яркий свет, к которому якобы все движутся, не что иное, как биохимическое нарушение нашего отмирающего мозга.
Огонь вспыхнул еще ярче, ослепив Марка. Все вокруг становилось одновременно отчетливым и прозрачным.
— Кто вы? — спросил он.
— Я всего лишь воспоминание.
Профессор поднялся из кресла, и Марк внезапно избавился от свинцовой тяжести, которая все это время удерживала его на диване. Он легко смог встать.
— Пойдем, Тарзан. — Хаберланд снял старую шерстяную куртку с напольной вешалки и наклонился к своему псу. Тот лениво поднял морду, потянулся и вылез из своей ротанговой корзины у окна.
Марк посмотрел сначала на огонь, потом на врача, который потрепал пса по голове.
— Значит, все было напрасно? — спросил он. — Все эти страдания?
Хаберланд поднял глаза.
«Мне что, нужно было позволить Бенни упасть?»
— Я не знаю. Я не могу заглянуть в будущее. Никто этого не может. Я лишь могу сказать вам то, что уже находится в ваших воспоминаниях.
Марк кивнул. Фильм закончился. Последняя роль сыграна.
— Но вы знаете, что я думаю.
«Зло никогда не может быть во благо».
Половицы тихо заскрипели, когда Хаберланд со своим старым псом направились к двери на веранду. Со спины они казались усталыми, но довольными.
Снаружи становилось светлее, и Марк вдруг интенсивнее ощутил дым от камина. Но ему могло и показаться. Просто еще одно биохимическое нарушение его мозга, как и профессор, обернувшийся к нему на пороге веранды.
— Пойдемте, — сказал он. — Прогуляемся с вами.