Осколки надежд

- Это последний ваш вопрос. Я увидел его в будущем, своем, разумеется. Правда, более малой ценой — во сне, если быть точным. Каждую ночь, загадывая конкретное желание, мне снился некоторый фрагмент. Около месяца записывал сны, после чего пришлось по кусочкам собирать предложенную мозаику в едино. Пробовал разные варианты, искал в разных местах. Вот так. Должен признать, сны не только навели меня на артефакт, но ещё и добавили множество нюансов, о которых я попрошу вас позже. Отвечайте быстро, как вы провалили мою просьбу.

- Никто не мог предположить, что нашу машину заминируют. Мне кажется, виной тому стали бойцы дурного сталкерского сообщества — Долга. Почему мне так думается, спросите вы. Я отвечу, на месте преступления мы нашли одну из их нашивок, которую выдают тому или иному сталкеру за отличительные достижения, скауты, мать их. Более того, мы сумели выйти на след одного из энтузиастов.

- Они, скауты, ваша проблема, меня не касающаяся. Где вдребезги разлетелась машина, Юрий. Хотя… Зная вас, смею предположить, что вы поймали наглеца и выудили информацию всеми доступными средствами. Прежде чем ответить на первый вопрос, дайте пояснения по поводу данного аспекта.

- Они же наша проблема, ну, да ладно. Он оказался невменяем: нёс какую-то чушь про войну, которая, по его показаниям, наступит через год, говорил о странном монолите, в чьих интересах защитить людей от зоны. Долг, будучи аналогичного мнения, затесался к ним в помощники. В общем, нёс неадекватную ересь, плохого содержания. Отвечаю на первый вопрос, в километре от периметра. Водитель погиб на месте.

- А вам в голову не приходило, что монолит мог стать всему виной? Они проявляют куда больший интерес по данному делу.

- Вполне может быть. Но адекватности от пленного сталкера ждать не приходилось. Он всё время говорил про некую войну в пределах зоны, которая, по его словам, выбьет всех живущих в ней Сталкеров.

- Подробнее, Кварц, подробнее. — Подгонял Антонов.

- Расскажу то, что мы смогли понять из всего бреда, а там решайте сами, правда или брехня. «Монолитовцы» заключили договор с «Долгом», подстроившись под их интересы и нравы. Рассказали сказку о том, как они борются с зоной по своим, отличным от «долговских», методам. Командир долга тоже хорош, развесил уши… нашёл кому верить. В итоге, по заключению договора «Долг» должен был захватить артефакт, направляющийся обратно на границу зоны в ваши руки, Алексей. Не знаю, чем они думали, но взрывать машину с целью было крайне не выгодным делом. А что получил бы долг, одному начальству их известно…

- Всё немного не так. Расскажу вам, дабы вы не задавали потом много вопросов. Монолит ищет этот артефакт исключительно для своих целей. Вам наверняка известно насколько ревностно они охраняют мёртвый город и сердце зоны — саркофаг. В этом им помогает так называемый «Выжигатель мозгов», превращая любого незваного гостя в тупого зомби, бормочущего себе под нос непонятную ересь. Источник энергии для столь сложного аппарата не вечен, потому им нужен более надёжный, а самое главное мощный источник, позволивший захватить под контроль «Выжигателя» намного большую территорию, чем имеется сейчас. Предполагается мне, что практически вся зона останется под контролем монолита исключение составят только ближайшие к границам зоны земли, такие как кордон, часть болот. Даже свалка останется под защитой мощного аппарата по созданию зомбированных глупцов.

- Неужели всё так серьезно?

- Мы отвлеклись, Юрий. Кто сопровождал груз? Неужели я должен каждый раз вас спрашивать, чтобы получить дельное предложение — что, как, почему? — Повысил голос Антонов после непродолжительной паузы.

- Громов Сергей, Рыбин Иван и…

- Неужели Корнеев? — Перебил Антонов.

- Нет, Котов. Зачем вам Корнеев? — Поинтересовался Кварц.

- Он мой брат, Юрий. Должен признаться, мне тяжело приходилось добывать информацию о предполагаемом родственнике.

- Сейчас послушайте меня внимательно. После того, как вы нелепым образом профукали, возможно, мощнейший артефакт из имеющихся в природе, очевидно, Кварц превратился в должника. А это значит, когда придёт время, вы без малейших колебаний выполните мои просьбы, не сейчас, позже. И будьте добры, ничего не говорите Корнееву, он сам узнает сей факт моего родства с ним, когда представится возможность. До свидания, Кварц.

Антонов успел повесить трубку прежде, чем Юрий Кварц сумел что-либо высказать. Алексей понимал, впереди ему предстояло долго разбираться с последствиями нереализованного задания. Также он понимал, что война, о которой говорил безумный Сталкер, может задеть его, так как Антонов Алексей Викторович являлся обладателем её начала.

Часть вторая. Много месяцев спустя.