Осколки мёртвых душ

Не сообразив ничего лучше, я прошла мимо дома наставницы и направилась на кладбище. Меня встретили вороны, недовольно обкаркав с веток высоких деревьев. Лужи давно высохли, грязи на дорожке не имелось, и я ещё сильнее ускорилась. Около монастыря капеллан беседовал с двумя женщинами в трауре, одна из которых явно плакала и вытирала лицо платком. Поздоровавшись с ними, я резко завернула за часовню и осторожно выглянула: прошло некоторое время, но незнакомцы так и не объявились. Я опёрлась спиной на стену и попыталась унять нервы. По-моему, я уже с ума начала сходить.

Скинув капюшон, я решила пройти до могилы Беатрикс, раз уж всё равно оказалась на кладбище. По сути я ведь ни разу не навещала её с похорон, всё так завертелось, что из головы вылетело. Следовало принести ей цветов, но на поход в лавку я точно не была готова, так что в другой раз. Вряд ли она бы на меня обиделась.

Могилу я отыскала без проблем, хоть почти и не помнила, где прошли похороны. Магов хоронили в отдельной части кладбища, могилы появлялись там крайне редко, так что свежую заметила издалека. На невысоком памятнике со знаком Ордена были выгравированы даты, а рядом висел небольшой фонарь с давно потухшими свечами. Я зажгла их и закрыла стеклянную дверцу. Убрав засохшие цветы, я просто стояла и молча разглядывала небольшие огоньки свечей.

Мне не хотелось плакать, но было необычайно тоскливо и пусто. Беатрикс давала мне надежду и постоянно говорила, что я способна на большее и справлюсь со всем, что выпадает на мою долю, потому что у меня нет другого выбора, кроме как идти вперёд. Что бы она сказала сейчас? А может, она действительно готовила меня в Ложу? Может, рано или поздно я также вызвала бы демонов и поимела проблем с Инквизицией? Ну, разве что не подслушала бы про заговор против императора. Хотя я ни разу не задумывалась, что будет, если его реально убьют, начнётся же настоящий хаос…

— Здравствуйте, милая девушка, — раздалось сбоку, и я резко повернулась.

Рядом стоял мужчина лет сорока в дорожном плаще и коричневой шляпе и внимательно меня рассматривал. На коротко выбритых висках виднелся большой шрам, и ещё пару через губу. Я точно видела его впервые, хотя… не мог ли он быть одним из тех двоих, кто за мной следовал?

— Что вам нужно? — вырвалось у меня, хотя следовало бы просто молча уйти.

— О, ничего особого, — махнул он рукой, — я с приятелем разминулся, вы его не видели?

Я медленно начала отступать. Мне это совершенно не нравилось.

— Нет, извините.

Резко развернувшись, я зашагала прочь.

— Подождите, — двинулся он следом, — мне показалось, что вы местная и неплохо ориентируетесь на кладбище, не поможете ли его найти?

Я ускорила шаг, сердце заколотилось, отдаваясь пульсацией в висках. Теперь я точно была уверена, что это не совпадение. Через мгновение щиты рухнули, и он схватил меня за руку. Я ударила заклятием в лицо настолько инстинктивно, что не сразу осознала, что натворила. Опомнилась только, когда мужчина заорал, и, схватившись за голову, осел на землю, а я со всех ног рванула в сторону дома. Я настолько перепугалась, что пришла в себя только сидя на полу в коридоре в попытках отдышаться.

Кое-как поднявшись с пола, я скинула плащ и выглянула из-за шторы. Окно выходило как раз на сад и тот самый лаз с кладбища. Никого не было видно, но мне от этого легче не становилось. Придвинув табуретку и налив себе чаю, я так и сидела смотрела в окно, раздумывая над произошедшим и вздрагивая от каждого звука.

Кто это мог быть? И связаны ли между собой две странные встречи? Может, я снова себе что-то придумала? Если это не местные, они действительно могли пойти на кладбище и потеряться. Оно довольно старое, множество памятников, склепов и дорожек иногда так причудливо переплетаются, что можно иной раз и заблудиться, но что, если мне не казалось? Щиты-то исчезли за миг до прикосновения! Это не могло быть совпадением, мне хватало сил поддерживать их дольше. Нет уж, нихренашечки мне не кажется, за мной действительно следили.

Устало потерев переносицу и допив уже остывший чай, я взглянула на часы и поняла, что просидела три часа, просто глядя в окно и боясь. Солнце уже начало клониться к горизонту, а я ведь хотела сама порыться в книгах в поисках чего-то защитного. Демонически защитного, что не смог бы развеять любой маг. Беатрикс долго учила меня языку, глифам и другим прикладным аспектам, чтобы мочь воспроизвести ритуалы, а затем мы ещё дольше практиковали круги и усиления, но мы даже не приступали к основной практике, а кроме меня этого сделать уже и некому. Не демонов же просить, не хотелось слушать очередную порцию упрёков про девочку-недоучку.

Спустившись в подвал, я так и не смогла отделаться от мысли, что за мной до сих пор следили. Пришлось напомнить себе, что все шторы задёрнуты, снаружи невозможно увидеть, дома ли я, а если хлопнет дверь, то я услышу. По крайней мере, надеялась, что услышу.

Снизу меня ждал сюрприз в виде отсутствующей книги призыва. Я хмыкнула. Мальчики мне не доверяли, хоть и были уверены, что я не могла их прогнать.