Осколки мёртвых душ

Раскинутая сеть обрисовала совсем уж плохую ситуацию: проход тут был, но находился на противоположной стороне пещеры. Попытки найти какую-либо лодку не увенчались успехом. Дно вообще не просматривалось, вода оказалась слишком мутной и неприятно пованивала. Как же туда добирались? Неужели плыли? Глубина озера не позволяла бы просто пройти по дну. Ну вот и что мне теперь делать?

Наверное, стоит выбрать, что предпочтительнее: утонуть в вонючем озере или спрыгнуть с обрыва в поисках быстрой смерти. Ну или подождать и умереть от инфекции травмированной ноги. Даже не знаю, что в моём положении лучше, наверное, всё же скала.

От бессилия я села на каменный берег и уткнулась лицом в руки. Даже плакать не хотелось, слезы кончились ещё на мосту. Ну что ж, я хотела воды — вот мне вода.

Как же я устала… Одна смертельная проблема за другой, теперь вот это! Вернуться некуда, а впереди огромная толща мути, и непонятно кто в ней вообще водится. Демоны не отзывались, помочь некому, а фантазия рисовала множество картин, как меня утаскивают на дно какие-то твари. И ведь выбора-то у меня совсем нет! Фактически, весь этот храм предлагает мне различные способы умереть, и не факт, что один из них меня таки не добьёт. При таких условиях даже перспектива жить с Эдрианом, нарожать ему детишек и ходить по выходным в церковь уже не казалась такой плохой.

Ладно, варианты? Обратно я вернуться не могла, разве что я решу действительно прыгнуть с обрыва и осилю для этого лестницу вверх. Единственный неисследованный путь, что дарил слабую надежду на выход, ждал с другой стороны озера, значит, нужно плыть. Сидеть тут и ждать смерти точно не мой вариант.

Собиралась с духом я не меньше часа, снова и снова проклиная день, когда я подслушала заговор против императора. Сейчас бы уже, наверное, перебралась в другое королевство подальше отсюда, да радовалась жизни. Вместо этого я сидела на берегу озера где-то под землёй совсем одна и уговаривала себя полезть в эту вонючую мутную жижу.

Я подползла к берегу и спустила в воду ноги. Даже через сапоги ощущалось, что вода довольно холодная. Сведёт так судорогой конечности, и, собственно, на этом всё. Да и плыть довольно далеко, хватит ли сил? Жаль, что от сидения на берегу расстояние не сократится.

Шубу пришлось снять и оставить тут. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я сползла в воду. Около берега оказалось всего по пояс, но дыхание тут же перехватило от холода. Я обняла себя руками в попытках согреться и пошла в сторону прохода. Боль в холодной воде чуть притупилась. По ощущениям водорослей на дне не было, но ноги сильно скользили по камню, и с очередным шагом я подскользнулась и нырнула с головой, намочив всю одежду и волосы. Тело неприятно скрутило от крупной дрожи, зубы стучали, еле попадая друг на друга, даже мысли в голове замёрзли. Наплевав на почти полное отсутствие энергии, я накинула на себя защиту от холода. Сразу стало легче, но скоро иссякнут силы на огонёк, и я останусь в озере одна в кромешной тьме.

Хоть холод уже не мешал, физически я дико вымоталась. Плыть оказалось очень тяжело, нога почти не работала, а светильник горел всё тусклее. Раскинуть поисковую сеть и посмотреть как далеко ещё плыть энергии не хватало. Будь я сильным магом прошлого, никакое озеро даже проблемы бы не составило, а я… одно название, а не маг. Что вот мне толку от распознавания артефактов? Я же…

Размышления прервала резкая боль в ноге. Я завизжала и дёрнулась, но ощущение повторилось в нескольких местах, будто из меня выгрызали куски. От зверского жжения я заметалась, еле держать на поверхности и барахтаясь в разные стороны, а когда снова ощутила невыносимую резь в руке и дёрнула ей вверх, на ней сидела клякса. С визгом я попыталась её скинуть, но ничего не вышло, меня грызли снова и снова, и не успев сделать вдох, я пошла ко дну. Огонёк погас, я пыталась всплыть и подышать, но в кромешной тьме уже не разбирала, где поверхность. Кляксы будто сдирали с меня кожу. Мышцы сводила судорога, в груди пылало, из горла вырвался глухой крик, выпустив остатки воздуха, а со вздохом лёгкие наполнились водой. Последнее, что я помнила, был ледяной удушающий страх и мысли, что вот и конец.

С каждым приступом кашля уходила вода. Нутро горело, хотя вокруг было ужасно холодно. Я лежала на чём-то твёрдом и дрожала, казалось, будто с меня заживо содрали кожу и местами порезали мышцы, а на задворках сознания назойливо маячила мысль, что трупу не должно быть так плохо.

— Дыши, Кьяра, — будто сквозь толщу воды услышала я знакомый голос и ощутила прикосновение к лицу, — я вылечу тебя, но ты вновь ощутишь панику, постарайся не дёргаться.