Осколки маски

– Конечно, – произнесла она улыбаясь.

Подхватив малыша, я слегка подбросил его на руках.

– Десять кило мяса и мышц. Чую, не поздоровится твоим врагам. Помнишь дядю Синдзи?

Судя по смеху и общей радости… Да бог его знает, может, и помнит.

– Шо у нас молодец, уже умеет самостоятельно стоять, – сказала с гордостью Кагами. – Скоро ходить научится.

– А не рано? Позвоночник не повредит?

– Нормально, – махнула она ладонью. – Ему восемь месяцев, так что всё в пределах нормы.

– Ты смотри, какие мы взрослые, – оценил я, крутя его в руках. – Уже скоро сможешь устраивать здесь террор. Советую сконцентрироваться на старшей сестре, та ещё заноза.

– Синдзи, – произнесла укоряюще Кагами. – Ох, не зря она тебя в детстве погремушкой по лбу колотила.

– Ага, – опустил я малыша на его место. – Так вот когда я начал её баловать.

Просидели мы в детской недолго, скоро должны были вернуться Мизуки с Шиной, а потом и Акено с Кентой, так что Кагами, а вслед за ней и я, переместились на кухню.

– Вот я и не знаю, стоит оно того, или не стоит? – продолжала она болтать, стоя ко мне спиной и время от времени переступая с ноги на ногу. – Может, лучше подобрать ей сверстника? Всё-таки Сашио на два года её старше.

– Зачем вам вообще эти Мори? – спросил я.

– А что не так? – повернулась она ко мне. – Древний, сильный, богатый Род. Шину всё равно из клана не выпустят, а тут вполне себе достойная пара.

– Но этот Мори Сашио, насколько я знаю, всего лишь «ветеран».

– Это официально, – улыбнулась она хитро. – На самом деле он скоро будет сдавать на «учителя», что в двадцать очень даже неплохо.

– И к чему тогда ваши сомнения? – усмехнулся я. – Вы же сами его выгораживаете.

– И правда, – вздохнула она, отвернувшись обратно к плите. – Всем парень хорош, но вот не лежит у меня к нему душа.

– Вам просто хочется своей дочери подкаблучника, – хмыкнул я.

На это она ответила не сразу.

– Может, и так. Жаль, не выйдет – Шина его ещё на стадии знакомства съест. Слишком много в ней от меня.

Естественно, никого советовать я ей не стал, она в этом, поди, лучше меня разбирается, и кандидатов у неё на примете очень много.

– «Учитель» в двадцать, это ведь как Акено-сан, да? – спросил я вместо этого. – В тридцать пять-сорок уже мастером будет. А там и до «виртуоза» недалеко.

– Не факт, – пожала она плечами. – Акено «учителя» в двадцать шесть получил, а твой отец и вовсе в тридцать. А Сашио… Слишком много примеров того, как такие, как он, получали ранг «мастера» лишь в старости. Привязка ранга к возрасту вообще не слишком точна при определении, будет ли человек «виртуозом». Если ты не гений, как Шина, конечно. Хотя в целом, если получил «мастера» до сорока, шанс достичь большего довольно велик. Но это и без моих слов понятно.

– Но всё же, если рано получил ранг, больше времени, чтобы получить следующий, – заметил я.

– Не без этого, – пожала она плечами, после чего обернулась ко мне: – Однако я настоятельно рекомендую тебе не судить о человеке по таким параметрам. Знаешь, сколько было Асуке Тайго, когда он получил «учителя»?

Асука Тайго – один из японских «виртуозов». Второй в клане Асука. И сейчас ему пятьдесят, насколько я знаю.

– В шестнадцать? Хотя вряд ли, наверняка ведь подвох в вашем вопросе.

– Ты прав. Это сейчас мы знаем, что он гений и банально скрывал свои силы, а тогда он получил «учителя» в тридцать три года. Так что не советую мерить всех по рангам.

И это она мне говорит. Смешно.

– Уж будьте уверены, Кагами-сан, для меня главное – не ранг человека, – чуть улыбнулся я. – А чего он силы скрывал, неизвестно?

– Что-то семейное, – произнесла она, вновь отвернувшись. – Его старший брат, наследник клана, до сих пор «учитель», может, из-за этого?

– Да и ладно, расскажите лучше, как тут девчонки поживают, а то я пока только про их женихов слышал, – усмехнулся я.

– О! – вспомнила она, повернувшись ко мне. – Точно! Мизуки же на «ветерана» сдала! И как я могла забыть?

– Вот это новость! – приятно удивился я.

– Мам! – воскликнула обсуждаемая девица, в этот самый момент влетев на кухню.

И тут же вылетела обратно. Но уже через две секунды в дверном проёме появились её макушка, глаза и нос. И вновь скрылись. А ещё через три секунды Мизуки показалась во всей красе. Не глядя на меня, она спокойно подошла к матери и, стоя ко мне спиной, громким шёпотом произнесла:

– Мне кажется, или оно и правда здесь? Ведь здесь? Я не сошла с ума? – спросила она.

Одета рыжая была в школьную форму, то есть она только-только вернулась.

– Здесь, здесь, только отстань, – ответила Кагами и подхватила доску с нарезанными овощами.

– Синдзи! – прыжком развернулась ко мне рыжая, вскинув вверх руки. – Ай!

– Не кричи в доме, – произнесла Кагами, которая только что ударила Мизуки ребром ладони по голове.

Конечно же, несильно. Так, для острастки.

– Синдзи! – всё так же со вскинутыми руками как можно громче прошептала рыжая.

– Мизуки! – прошептал я точно так же, разведя руки в стороны.

– Синдзи!

– Мизуки!

– Синдзи!

– Иди уже сюда, рыжая ты демоница! – громко прошептал я.