Осколки легенд. Том 2

— Это да. — Стерх раскурил трубочку и присел на полешко, стоящее возле крыльца. — Ну ничего, завтра до тракта дойдешь, и ступай по нему. К ночи до Вешек как раз доберешься, а там кто-нибудь тебя непременно на ночлег пустит, так что не в сырости спать будешь. А уж потом вдоль тракта хуторов богато будет. Это здесь глушь, а ближе к столице народ покучнее живет. Ну ладно, гость желанный, иди вон на сеновал. Мы здесь рано спать ложимся, не город, чай. Да, ты прямо на сене не спи, у меня там топчанчик есть, специально для странников положен. На него и ложись.

Юр поблагодарил хозяина, устало добрел до сеновала, рухнул там на топчан и вытянул гудящие ноги. Наконец-то он будет спать не в куче валежника под звездным небом. Воистину — много ли надо человеку для счастья?

Несмотря на то что хозяин оказался весьма радушным, послушник все же предпринял кое-какие меры для своей безопасности. У порога была протянута веревочка с двумя колокольчиками, случись так, что кто-то захочет войти в сарай, звон непременно разбудит спящего. Посох лежал под рукой, да и без него Юр на многое был способен. Четыре года муштры в обители даром для него не прошли.

Сон вроде бы и не шел, но вскоре тишина и запах сена сделали свое дело. Послушник заснул.

— Дзи-и-инь! Динь-дон! — звон колокольчиков сигналил о том, что кто-то вошел в сарай. Юр даже еще не открыл глаза, а его рука уже скользнула к посоху и сомкнулась на нем.

— Ну-ну-ну, — миролюбиво сказал Стерх, и его нога, обутая в сапог, сделанный из мягкой кожи, отбросила посох в сторону. — Не шали. Да и что тебе в этой деревяшке? Как ты ее поднимешь-то?

Юр попробовал пошевелиться и понял, что это невозможно. Какая-то тяжесть просто припечатала его к топчану. Повертев головой, он понял — бревно. Как видно, оно было закреплено под крышей, на веревках, после Стерх его опустил вниз, и все — послушник попал в ловушку, оно намертво прижало его к топчану своим весом.

В сарае стояла темнота, значит, на дворе все еще была ночь. Стерх стоял над Юром, и послушник ощущал, что хозяин дома смотрит на него.

— Послушай, — Юр говорил спокойно, без нервов. Криками себя не спасешь, надо понять, что от него хочет этот человек, поскольку если он сразу его не убил, то, выходит, зачем-то Юр ему нужен. Значит, надо говорить, убеждать, искать аргументы для того, чтобы переломить ситуацию в свою пользу. — Что т-тебе надо от меня? Если д-денег — так у меня их немного. Н-но — бери, они л-лежат в сумке.

— Деньги? — Стерх засмеялся. — Да я тебе сам их отсыпать могу, сколько хочешь. За одно то, что ты сегодня ко мне пожаловал, я готов тебе все свое золото отдать. Не понимаешь меня, да?

— Не п-понимаю, — признал Юр. — Да и как это сд-делать, ты же н-ничего не объясняешь?

— Просто все, путник. — Стерх отошел в сторону, чиркнул кресалом и зажег свечу. — Просто и понятно. Сегодня полнолуние.

— Ты оборотень? — удивился Юр.

О том, что такие создания существуют, послушник знал, но не думал, что им для охоты нужны подобные ухищрения.

— Да чур тебя! — отмахнулся Стерх. — Просто в полнолуние они приходят за платой.

Юр вздохнул — селянин выдавал информацию мизерными долями и невнятно.

— «Они» — к-кто? — уточнил послушник.

— Кто? — Стерх присел на корточки и невесело засмеялся. — Они — это они. Мертвые, которые ходят по земле так же, как и мы.

— Все стало еще неп-понятнее, — пожаловался Юр, потихоньку елозя и надеясь вывернуться из-под бревна.

— Ровно год назад я в лес пошел, за холмы, — глухо сказал Стерх. — Ну, насобирал валежника, на телегу погрузил, а после к кусту подошел, чтобы, значит, нужду справить. Только порты спустил, а земля подо мной как шатнется! Я и провалится. Вниз, стало быть, упал. А там…

— П-понятно, — перебил хуторянина Юр. — Это оказался старый м-могильник, и там т-ты встретился с его х-хозяином. Однако, Стерх, ты и с-сволочь…

В том месте, где Юр учился последние четыре года, послушникам обеспечивали многопрофильное образование, в том числе читали и курсы по темным культам, нежити и нечисти, благо недостатка на землях Файролла в оных не имелось.

Поэтому Юр прекрасно представлял, что натворил этот лысый пузан. Он попал в один из проклятых могильников, которых на землях Раттермарка было немало, и что самое скверное — он заключил договор с его хозяином.