Осколки

— Похоже это горная гряда, а не отдельная скала, — пожал плечами тот. — А горы можно и за год не обойти. Сам знаешь.

— Знаю, — не стал отрицать Рязанцев. — Вот только других вариантов у нас с тобой нет, кроме как дальше идти. Это здесь стены отвесные. Может перевал какой впереди найдём или ещё чего. Ладно, привал. Светать начинает, — кивнул он на стремительно наливающийся багрянцем горизонт. — Осмотримся нормально и решим, что дальше делать.

Огромный, ослепительно сияющий диск вынырнул из-за кромки стремительно, в считанные минуты поднявшись в небо. Сумерки ринулись прочь, превращаясь в блеклую тень и испуганным щенком всё больше вжимаясь в гору. Воздух как-то странно загудел, словно сгустившись, ветер, неиствующий ещё минуту назад, начал быстро стихать, превращаясь в ласковый ветерок.

— Серьёзное здесь солнышко, — прокомментировал восход Сергей. — Даже сквозь визор слепить начинает.

— А главное шустрое, — задумчиво заметил Рязанцев и охнул, хлопнув рукой по поясу.

Камень, вывалившись из зажима, с силой вонзился в песок и, стремительной кометой покатился прочь, в сторону местного Солнца.

— Какого! — выдохнул было Сергей, вскидывая автомат и тут же, сам себя прервав, выдохнул: — Егор Геннадьевич, смотри!

Рязанцев резко развернулся, оглянувшись на злосчастное скалистое препятствие и замер, подавившись так и не заданным вопросом.

Гора сильно тряслась, покрываясь многочисленными продольными трещинами. Трещины росли, всё глубже вгрызаясь в камень, со страшным треском ширились, разрезая монолитную до этого стену, стремительно уходили ввысь, осыпаясь во все стороны осколками.

— Крошится, — выдохнул, наконец, Сергей. — А она на нас не рухнет случаем?

— Может и рухнет, — процедил в ответ Рязанцев, сделав шаг назад. — Отходим, быстрее!

Несколько минут они изо всех сил убегали, подстёгиваемые всё нарастающим грохотом. Затем наступила тишина.

— Вроде всё, до конца раскололась, — прохрипел, тяжело дыша, штурман, оглянувшись назад.

Егор остановился рядом, всматриваясь в широкие больше метра в ширину зазоры образовавшимися между выстроившимися в линию каменными столбами.

— И чего теперь, Егор Геннадьевич? — в голосе бывшего курсанта нарастала паника. — Чего делать будем? Что это вообще за хрень такая?!

— Поближе подойдём, посмотрим. Вдруг на ту сторону пройти удастся.

— А если они опять смыкаться начнут?!

Ответить Рязанцев не успел.

Образовавшиеся каменные исполины вновь ожили, осыпав всё вокруг себя каменной крошкой и сломав линию, быстро заскользили во все стороны, вспарывая песок словно ледоколы ледяные торосы.

Егор обречённо выругался, в упор смотря на одну из махин, прущую прямо на них.

* * *

Дающее Тепло поднималось всё выше, окончательно прогнав Стужу. Картыж крутанулся, вспарывая рыхлый песок и заскользил обратно к разорвавшим Единое Старшим.

Он уже впитал в себя достаточно энергии, чтобы не бояться оказаться в их тени, а значит пришло время передать информацию.

Эти странные осколки, что спасли его от Стужи после ухода Дающего Тепло. Ничего подобного он до сих пор не встречал; тёплые, мягкие, неправильной формы. Они тоже укатились слишком далеко от своих Старших? И почему они не боятся Стужи?

Картыж покатился ещё быстрей, выискивая среди замерших Старших Эктора. Он возвысился совсем недавно, ещё и миллиона закатов Дающего Тепло с тех пор не прошло, а значит ещё не утратил полностью интереса к внешнему, ещё не достиг порога Созерцания, замкнувшись на себе. Он воспримет информацию, что несёт в себе Картыж и, может быть, даст на неё ответ.

Осколок добравшись наконец до Старших шустро покатился между первыми исполинами, сместился левее, решительно углубляясь в каменный лабиринт и, выскочив из песка, ударился об одну из глыб. И отскочил, нерешительно закрутившись вокруг старшего собрата.

От Эктора повеяло раздражением. Старший, мгновенно переработав полученную информацию, равнодушно отмахнулся. Странные осколки сами по себе катящиеся непонятно куда по Мёртвой Пустоши не заинтересовали его. Они лишь отвлекали от по-настоящему важного, не давая окончательно погрузится в себя.

Картыж покатился дальше, то и дело тыкаясь в каменные бока Старших и обескуражено отскакивая обратно.

Ну, что же, с уходом Дающего Тепло он попробует ещё раз, соединившись с собратьями в Единое.

А пока….

А пока он догонит Мягкого-Тёплого и поделится информацией с ним. Странные осколки не могли укатиться слишком далеко. Он их догонит.

Картыж крутанулся на месте, радуясь принятому решению, и быстро покатился прочь, вслед за чужаками.

* * *

— Привал, — выдохнул Рязанцев, обогнув очередную скалу. — Нужно передохнуть хоть немного. И так без остановки три часа протопали.

— А эти колонны всё не кончаются, — пожаловался в ответ Сергей.

— Боюсь, что так до самого корабля и не закончатся, — признался Егор, вновь опустившись прямо на песок. — Хотел я этот лабиринт по-быстрому проскочить да видно не судьба.

— Ага, не по себе здесь как-то. — признался штурман в ответ. — Каждую секунду ждёшь, что они обратно сдвигаться начнут. И не выскочишь!