Оскал тьмы

Гущин уверенно пошел из поселка. Александра с Герасимовым и бойцом-спасателем двинулись следом. Она представила себе, как Гущин бросится бежать, спасаясь от правосудия, но сразу отбросила эту мысль — у нее в кобуре был наготове ПМ, принадлежавший Фарафе, да и Гущин, похоже, полностью примирился со своим поражением.

Они углубились в лес метров на триста.

— Далеко еще?

— Нет. Скоро. Уже. Видите заросли кустарника? Там начинается болотистая местность.

— Хорошо.

Герасимов напряженно молчал, вперив взгляд в крепкую спину Гущина, и его настороженность передалась Александре — что-то она расслабилась, надо было Гущина «заковать» для пущего спокойствия.

— Гущин.

— Да. — Тот оглянулся, и Александра уловила его нервозность.

— Дайте-ка свои запястья. Что-то вы мне разонравились.

Гущин сразу расслабился.

— Пожалуйста. А то я удивлялся…

Он шагнул к Александре, протягивая руки. Она полезла в карман за наручниками, и тут же ослепла от удара. Не успев «прозреть», она ощутила железные тиски — Гущин зажал ее горло локтем, привлек к себе и забрал из кобуры пистолет. Он молниеносно взвел курок и приставил ствол к ее виску.

— А ну, отойдите на пятьдесят метров, — приказал он остолбеневшим спасателям.

Сердце Александры бешено взвилось в диком ритме. Что предпринять? Тиски были профессиональными, да и масса была не в ее пользу. И еще холодный ствол больно вжимался в висок. Так тебе, дура! И правильно получила по морде. Лицо гудело от боли. Гущин просто хлопнул ее кистью руки по глазам. Если бы ударил кулаком — сломал бы лицевые кости, это точно!

Спасатели попятились.

— Быстрее!

Они отбежали и замерли. Гущин убрал пистолет от виска Александры, неожиданно отпустил ее и сильно толкнул от себя. Она отлетела, зацепилась ногами, упала.

— Не дурите! Кто побежит за мной — пристрелю! — предупредил Гущин громогласно и стремительно кинулся через заросли прочь.

Герасимов кинулся к Александре, помог ей подняться. Она терла рукой вспухшие веки.

— Как вы? Будем ловить?

— Я нормально. А ловить его придется вашим бойцам.

Все еще слышался шум убегающего Гущина. Александра была раздосадована сверх меры — сбежал! Очередной прокол! Теперь его долго и упорно будут искать. Хорошо, что успела запротоколировать его признания, и это плюс. Участие Гущина в событиях с золотом полностью ясно, единственное, что настораживало, — он заранее был готов к побегу. Может быть, этой лапы, спрятанной в болотной жиже, вовсе не было — она была только поводом для выхода из поселка. Тогда похищенная взрывчатка могла быть все-таки делом рук Гущина. Он вооружен. Что может предпринять? Золота ему не видать — сегодня вертолет увезет все «улики» дела в краевой центр: трупы, золото, вещественные доказательства. Туда же перевезут Игина и Прозоровского… Может, это к лучшему, что Гущин сбежал, поможет своим безрассудством найти взрывчатку. Он ведь может в порыве злобы вновь попытаться уничтожить базу. На живца, получается, придется ловить. Начальству этого не объяснишь, живец ведь стратегическая база ракетно-космической обороны. Черт бы побрал этого Гущина!

Александра опустила голову. Да, профессиональный удар. Она была совсем не готова. Что-то вы, Александра Сергеевна, халтуру гоните в тайге. Надо взять себя в руки. Дело совсем непростое, как могло показаться вначале, и этого прокола — с побегом сознавшегося в убийствах задержанного — ей не простят, если она все быстренько не изменит в свою пользу.

— Что, так плохо? — нудил Герасимов, заглядывая в лицо, своей участливостью разжигая в Александре злость.

— Пройдет. — Александра резко вскинула голову. — Я улетаю в Красноярск. А вы попытаетесь поймать Гущина.

— Мы весь лес обыщем.

— Не стоит. Занимайтесь обычными делами, только по периметру поселка устройте засады. Людей у вас хватит. Он все равно выйдет к базе.

— Хорошо…

Через полчаса в загруженном трупами вертолете с понурыми Игиным и Прозоровским за компанию Александра поднялась над базой, бросила на прощание взгляд на останки взорванного вертолета, в котором сюда прилетела дождливой ночью, и расслабленно зажмурилась — таежный период расследования закончился, начинался период кабинетный, или, как она его называла, «городской». Что ж, может быть, она уже не вернется сюда, а случится — и наведается…

Вертолет на посадочной площадке в в/ч встречали Петя Загин и местные фээсбэшники во главе с полковником Николаевым.

Александра спустилась по ступеням из вертолета, еще свистящего вращающимися лопастями, придержала кепку на голове. Сразу представила себя со стороны — хороша, ничего не скажешь.

Но Петя весь лучился радостью, только обнимать не бросился, а Николаев смущенно подхватил ее под руку, забрал с плеча рюкзак.

— В мой джип, прошу.

— Осторожно, там аппаратура.

Александра оказалась на заднем сиденье внедорожника. Рядом уселся Петя. Полковник Николаев, открыв дверцы багажного отделения, хмуро проследил, как его подчиненные приволокли из вертолета и с натугой забросили в джип мешок с золотом. Туда же уложили охотничье ружье.