Оскал фортуны

Или уже работал?

Пожар в таком месте не мог остаться незамеченным прессой, однако, увидев репортера, я все же едва не подавился текилой. Тот бесцеремонно распихивал уборщиков и чуть не с головой влезал в почерневшие остовы автоматов, неразборчиво бубня в "ухо" о впечатлениях.

Только повышенного внимания визионовостей мне не хватало! Надев маску официальной предупредительности, я бросился спасать лицо.

– Чем могу помочь?

Он обернулся, и расплылся в улыбке, сдирая с шеи "ухо":

– Энди, старина!

Ну почему ко всем прочим неприятностям это должен был оказаться не кто-нибудь, а старый мой однокурсник Кимо Килин, который еще помнил, как меня обзывали "невезухой". Почему именно он, добившийся едва ли не большей популярности, чем Дила Сон, мелькающий на новостных каналах с регулярностью рекламы пищевых добавок. И почему вместо того, чтобы сослаться на занятость (хотя, какая, к лешему, занятость после пожара, уничтожившего всю подопечную технику!), я потащился за ним в дорогое кафе и даже пытался заплатить за себя, хотя кредитка предупреждающе моргала красным? И выслушивал дурацкое "А помнишь?" в течении трех часов?

Наверное, все по тому же вечному моему невезению.

Как ни странно, я не потерял работу, и даже штраф "за непредотвращение порчи подответственной аппаратуры", как было записано в досье, оказался вполне терпимым. И жизнь потекла привычным мутным потоком. До Рождества...

Под Рождество на рабочем столе каждого винтика гигантской машины, называемой мировой индустрией, должен оказаться конверт со стандартным поздравлением от фирмы и уведомлением о рождественской премии. Так принято. И неукоснительно соблюдается для любого работника: от операторов-ассенизаторов до визиоартистов.

Конвертов на моем столе оказалось два. Один - ожидаемый, с эмблемой "Корпорации Автоматического Обеспечения". Другой же - толстый и твердый, таил в себе гербовую карточку, испещренную значками многих уровней защиты, с невероятной надписью:

Карта участника генной лотереи Именной код : DBO-1493827-389463 Зарегистрирована на имя : Эдмонд Саоми Роллс Индивидуальный код : Sigma-Levis 245378-826378 Корпорация "Супер-геном, инк.": в генной лотерее не проигрывают.

До сих пор я видел эти карты только по визору.

Я встряхнул конверт, и оттуда вывалилась записка:

"С Рождеством, Невезуха. Пусть тебе улыбнется фортуна. Здесь действительно не проигрывают, так что не дрейфь!

Килин, ядовитый Кимо".

Вот как... Старый приятель Килин, получивший прозвище ядовитый Кимо еще в колледже, дарит мне удачу от щедрости репортерской души.

Я взвесил карту на ладони и подавил первое побуждение отправить ее в утилизатор. В конце концов, чем не шутят высшие силы, всю жизнь упорно отворачивающиеся от меня!

Отражающееся в зеркале лицо молодой девушки - одутловатое, с невыразительными глазами и бесформенным носом. Вкрадчивый голос:

- Твоя фигура далека от совершенства? Твое лицо непривлекательно? Тебе неприятно видеть себя в зеркале? На тебя не обращают внимания? Тебе легко помочь!

Эффектная блондинка в вечернем платье. Жгучая брюнетка с потрясающей фигурой ныряет в бассейн. Рыжая девушка с озорным взглядом закладывает вираж на гоночном флайере.

- Обратись в корпорацию "Супер-геном, инк.", и ген Афродиты, Клеопатры или Натальи Гончаровой наградит тебя великолепной внешностью и небывалым очарованием. Никто не сможет остаться равнодушным.

Разметавшиеся на ветру крупные кудри. Взгляд, проникающий в самую душу. Шепот:

- Ослепительно прекрасная...

Корпорация "Супер-геном, инк.": измени себя.

– Приветствую всех, кто только что к нам присоединился. На ваших визорах - программа "Твой ген, твоя судьба" и я, Великолепный Освальд.