Оскал Фортуны

- Удавка, - безапелляционно заявила она, подтвердив догадку Алекс. - Я такую уже видела.

- Ты, что совсем не испугалась? - спросила Александра, когда они возвращались к повозке.

- Не очень, - дернула худым плечом девочка. - У нас в трактире часто кого-нибудь убивали. Привыкла.

- Бедный ребенок, - вздохнула Алекс.

- Кто? - поинтересовалась Ю.

- Ты, - улыбнулась Александра. "Да и я тоже" - с грустью подумала она про себя.

- Что вы так долго! - заворчала Сайо, когда они вышли на дорогу.

- Вот, что госпожа, - решительно сказала Алекс, не обращая внимания на вопрос. - Расскажи ей все.

Девушка крепко сжала губы, на гладком лбу пролегла морщинка. Ю смотрела на них огромными, как в японских мультяшках глазами.

- Пора, госпожа, - кивнула Александра. - Посмотрись в зеркало.

Сайо с неприязнью посмотрела на парня и забралась в повозку. Вслед за ней мышкой проскочила Ю.

Не глядя на нее, девушка отыскала в сумочке зеркальце, отодвинула полог и рассмотрела лицо. Белки глаз еще вчера желтоватые стали почти белыми, да и к зрачкам почти вернулся их настоящий цвет.

Сайо взглянула на скромно потупившуюся девочку. Та смотрела в пол, то и дело, вздрагивая, когда колеса тележки наезжали на очередную кочку. Девушка никак не могла начать разговор. Не то, чтобы она стеснялась какой-то страшненькой простолюдинки. Но... И почему Алекс всегда поручает ей самое трудное? Вот взял бы сам и рассказал.

- На самом деле меня зовут не Хаера, - заговорила она, когда молчать стало просто невозможно. - И я не наложница. И едем мы не в столицу.

Сайо замолчала, не решаясь продолжать.

- Это тебя искали соратники? - не утерпев, спросила Ю и добавила. - Госпожа.

- Меня, - чуть улыбнулась девушка.

Девочка сидевшая на корточках, упала лицом вниз.

- О, великая госпожа! Значит это, правда и ты дочь Истинного Сына Неба?

- Да, - чуть поколебавшись, кивнула Сайо.

Ю подняла голову, в ее глазах пылал огонь обожания.

- Моя бабушка была наложницей барона Доро, который служил твоему великому отцу! - с жаром сказала она. - Я счастлива, стать твоей рабой, великая госпожа!

- Я не забуду твою верность, - проговорила девушка, взяв ее за плечи. - Сейчас мы едем на север, на встречу с моей матерью.

- Распоряжайся моей жизнью, госпожа! - пылко проговорила девочка и вновь поклонилась.

- Прежде всего, не зови меня госпожой при посторонних, - строго сказала Сайо. - Для всех я почтенная Хаера, наложница господина Аво Уммото бодигара Сына Неба. Запомнила?

- Конечно, госпожа. Я умею хранить тайны.

- Я надеюсь.

- А господин Заш? - робко спросила она после минутного молчания. - Он кто?

- Просто слуга, - дернула плечом девушка, добавив. - Верный и преданный, как и подобает слуге.

Сайо ждала еще вопросов, но Ю молчала, очевидно, опасаясь прикусить язык.

Когда они остановились на обед, то увидели на дороге караван, двигавшийся от Ивара. Охранник на низкорослой лошади, глянул на склонившихся в поклоне простолюдинов.

- Кто такие? - спросил он, грозно вращая выпученными глазами и, топорща, густые седые усы.

Сайо подняла голову.

Выслушав ответ и, взглянув на документ, чуть мягче спросил.

- Вас всадник не обгонял?

Девушка посмотрела на Алекса.

- Обгонял, мой господин, - поклонился тот. - Гунг из гостиницы "Последний приют".

- Давно?

- Еще утром, мой господин.

Он кого-то позвал. Подъехал еще один верховой. По отсутствию меча все догадались, что перед ними простолюдин.

- Взгляни, это не его конь? - спросил ратник.

- Похож, мой господин, - неопределенно пожал плечами Алекс. - Но, ручаться не могу, не приглядывался.

Всадник хмыкнул, поправил меч в затертых ножнах и, махнув рукой, отправился к каравану. Кроме него, Сайо заметила еще двух конных ратников и трех простолюдинов вооруженных тяжелыми дубинками. Кроме этого, у каждого из возчиков на коленях лежала толстая палка с набитыми на конце гвоздями.

- Такой большой караван и всего трое охранников, - вполголоса проговорил Алекс, присаживаясь к костру, когда их последняя повозка миновала.

- Как думаешь, они его найдут? - спросила Сайо, у нее вдруг пропал аппетит.

- Если будут искать, могут и найти, - ответил парень, вгрызаясь зубами в лепешку. - Только вряд ли им захочется терять время из-за какого-то простолюдина.

- Все равно, нам лучше поторопиться! - решительно сказала Сайо, поднимаясь. - Ю, собирайся!

- Да, госпожа, - послушно отозвалась девочка.

Алекс усмехнулся и направился к ослику, хрустевшему в торбе овсом.

Дорога стала немного лучше и, парень забрался на повозку, то и дело, оглядываясь назад и понукая неторопливого осла.

Из-за того, что они так рано выехали из "Последнего приюта", в Ивар-но-Канаго они прибыли еще далеко засветло. Большое село, скорее даже городок раскинулся на одном берегу широкой реки. На противоположном, у небольшой каменной крепости теснилось всего полтора десятка домов. Девушка велела Алексу отыскать подходящую гостиницу и вновь спряталась в повозку. Её сильно мутило.