Оскал Фортуны

- Как показал крестьянин, недалеко от деревни, им встретился соратник барона Охлу. Простолюдин рассказал, кто он и куда направляется. Воин выслушал и поехал дальше. Но, вдруг остановился, слез с коня и подозвал к себе женщину.

- За чем?

- Крестьянин не знает. Он вообще больше ничего не помнит. Похоже, его сильно ударили по голове. Это подтвердил один из соратников барона. Они были чуть позади и когда подъехали, мужик валялся на земле бес сознания. А рядом лежал убитый воин. Его ударили в живот кинжалом. Еще соратники нашли два метательных ножа.

- Ого! - вскинул брови Чубсо.

- Они сразу бросились в погоню и загнали беглых в Змеиное болото. Там они и сгинули.

- Мне нужны подробности, - нахмурился чиновник.

- Я записал показания соратника, - сказал писарь и протянул начальнику сложенный листок.

Пока старший дознаватель внимательно его изучал, Модово с трудом сдерживал зевоту и отчаянно моргал, стараясь прогнать сон.

- Значит, утонули? - полувопросительно, полу утвердительно проговорил Чубсо, пряча бумагу в папку.

- Да, мой господин, - кивнул писарь. - Нет никаких оснований полагать, что соратник барона врет.

- Но нет никаких оснований полагать, что это была Сайо, - напомнил подчиненному старший дознаватель. - И если даже так, то кто был ее спутник - заика?

- Заикание, как и большой живот нетрудно подделать, Чубсо-сей, - осмелился возразить Модово. - А имя Ал, очень похоже на Алекс!

- Слуга пропал на Чердаке Демонов.

- Но, мой господин, не одна пещера ведет на Чердак Демонов, - продолжал упорствовать собеседик.

- Думаешь, он сумел выбраться? - скептически сощурился чиновник.

- Почему бы и нет, мой господин? - вопросом на вопрос ответил писарь. - Это слуга человек непонятный. Никто не знает, кто он и откуда взялся.

- Потерял память, - усмехнулся Чубсо.

- А если это обман? И он на самом деле прислан Фудзико Сакуро?

- Ты наслушался девчачьих сплетен, Модово-сей, - отмахнулся чиновник. - Чушь. Он же совсем мальчишка. Я не верю, чтобы он мог убить охранника и освободить Сайо. Тут действовал кто-то более сильный и опытный.

- Ты, безусловно, прав, мой господин, - склонил голову писарь. - Но, что если Алекс только сопровождал преступницу, а освободил ее кто-то другой?

- Да с чего ты решил, что это была Сайо? - повысил голос старший дознаватель

- А приметы? - стоял на своем Модово. Очевидно, усталость и недосыпание добавили ему смелости - Особенно редкий цвет глаз.

- Не такой уж он и редкий, - проворчал Чубсо. - Но это след нужно отработать. Ты уверен, что беглые погибли?

- Воины барона Охло тщательно обыскали окрестности. Как ни как убитый был его соратником. Но никого не нашли.

- Это меня не убеждает.

- Зимой, по воде и в мокрой одежде они не могли далеко уйти, мой господин, - доказывал писарь. - А там до ближайшего жилья больше ли. И эта та самая деревня Чур, где их два дня ждала засада.

- Завтра сходишь в секретариат сегуна и спросишь у них приметы всех беглых, - прекратил спорить Чубсо. - Сравнишь их с описаниями этой парочки.

- Да, мой господин, - подчиненный поклонился.

- И пока у нас нет полной уверенности, что погибла именно Сайо, - чиновник встал. - Поиски должны продолжатся. Все должны считать, что преступница все еще на свободе. Ты понял меня, Модово-сей?

- Конечно, мой господин, - склонился писарь в глубоком поклоне.

Сайо семимильными шагами шла на поправку, а Александру уже начинало тошнить от рыбы. Утром восьмого дня старуха озабоченно проговорила.

- Мне скоро должны продукты привести. Нельзя чтобы вас здесь увидели.

- Мы можем уйти хоть завтра, - заверила девушка и тут же закашляла.

Алекс криво усмехнулась, а Нянька глумливо закудахтала.

- И куда ты такая дойдешь?

- Что же делать? - спросила Сайо, вытирая рот.

- Шалаш, - ответила хозяйка. - Сегодня я покажу где. Днем будите там прятаться, а ночевать приходить домой. Ни рано утром, ни поздно вечером сюда никто не приедет

Александра сильно сомневалась, что только-только начавшей выздоравливать девушке такие прогулки пойдут на пользу, но, поразмыслив, иного решения не нашла.

Прихватив топор и толстую с корявыми зубьями пилу, Алекс с Нянькой отправилась на другой конец острова. Старуха привела ее в неглубокую ложбинку у самого болота. Склоны защищали от ветра, а густой лес от любопытных взоров. Александра спилила несколько тонких березок для каркаса, перевязала их прутьями. На всякий случай, хозяйка выделила им четыре больших одеяла, которые бросили сверху. А чтобы не сдуло, их придавили тонкими березками.

Пол застелили бараньими шкурами, оставив в центре место для очага. На следующее утро Алекс отнесла туда дров, ведро воды, чайник с чашками и старый, помятый бронзовый котелок. Когда воздух в шалаше нагрелся, Александра отправилась за Сайо.

И хотя путешествие от дома Няньки до их временного пристанища заняло всего минут двадцать, девушка, после него, выглядела очень усталой, тяжело дышала и вытирала пот. Она с наслаждением улеглась на шкуры, и стал смотреть на огонь.