Оскал фортуны

Глухо щелкнули входящие в пазы стержни, потом зашипело, потом загудело, и неприступная до того стальная преграда углубилась внутрь и отъехала в сторону, пахнуло застоявшимся, слегка нагретым воздухом, а в открывшемся квадратном помещении загорелся яркий свет.

– Электричество… – томно промурлыкал Виктор. – Как же я по нему соскучился!

По первому впечатлению здесь находился некий пункт управления, напоминающий скорей малый отсек инженерного щитового распределителя. В подобных местах чаше всего сходились блокирующие рубильники и сопутствующие им предохранительные цепи. Не самый важный объект в любой системе, но сердце у пришельца чуть не выскочило от радости.

Правда, врываться внутрь он не спешил. Тщательно вначале осмотрел все, что попадало в поле его зрения. Хоть дверь и открылась сравнительно легко, но за ней могло находиться какое угодно смертельное устройство. Минут через пять монах медленно продвинул внутрь привязанное к тонкому прутику зеркальце, рассматривая пространство за боковыми стенами. Ничего из явного оружия или ловушки там не наблюдалось. Зато сразу за правым откосом стояла прислоненная к специальному зажиму бамбуковая палка. Прочный стебель оказался более двух с половиной метров и почти упирался в потолок. Казалось бы, совсем ненужный и архаичный в этом мирке высоких космических технологий предмет сильно обеспокоил исследователя и вызвал естественную волну подозрительности:

«Странно! Зачем здесь этот стебель? Ведь недаром он стоит именно там. Рукой вполне до него можно дотянуться… потом взять, а дальше? Судя по длине, им можно достать… ага, вон до той панели. Больше вроде некуда… А что мы там видим? Хм! Неизвестный тумблер с двумя точками светодиодов. Но если зеленый просто различим, то красная точка явно подключена к электричеству. Вон как сияет! То есть что-то или отключено, или, наоборот, задействовано. И в том и в другом варианте лучше всего перекинуть тумблер в другое положение. Вполне возможно, что Гранлео, уходя в дальний поход, озаботился повышением секретности в покидаемом дворце. Тем более что красный цвет во всех мирах обозначает опасность. Разве что этот комплекс построили технические извращенцы. Ладно, буду пробовать…»

Помощников и принцессу он решительно вытурил из ванных помещений и, только когда все двери у него за спиной закрылись, прислонился к откосу, протянул руку и вынул бамбуковую жердь из зажимов. Тщательно осмотрел. На местах соприкосновения с держателями бамбук был пропитан неким металлизированным составом, предохраняющим от трения, но и он за долгие века пользования имел глубокие бороздки от соприкосновения. Значит, сюда за девятьсот или сколько-то там лет наведывались очень часто. А ведь еще следовало учитывать, что не всегда таким способом переключали тот самый тумблер.

Прежде чем воспользоваться «дистанционным» переключателем, Виктор несколько раз прогнал в уме все возможные варианты событий. Затем подбил под обе раскрывшиеся двери по нескольку заготовленных клиньев. Но если в случае первой, мраморной, заслонки такая мера предохранения еще могла сработать, то в случае железной – заклинивание могло и не получиться. Но тут уже как повезет с этим не до конца понятным тумблером.

– Не попробуешь, не узнаешь… – пробормотал Менгарец, протягивая инструмент вперед. Громкий щелчок заставил его вздрогнуть, а загоревшийся зеленый огонек, после потухания красного, облегченно вздохнуть. Словно по заказу зашумела принудительная вентиляция, отметая последние сомнения: помещение готовилось к встрече человека.

Так и не рискнув позвать своих помощников, пришелец сделал несколько шагов внутрь. Постоял, еще более тщательно присматриваясь, а затем повернулся и вложил бамбуковый шест обратно в зажимы. Потом еще с минуту ходил по всему помещению, выискивая ящики с инструкциями или какие угодно поясняющие надписи. Как ни странно, но любые письменные указания здесь отсутствовали. Но почему бы им не находиться в других помещениях? Тем более что общая схема всех таинственных дверей вряд ли между собой разнится, а значит, теперь открытие подозрительных панелей и стен – только вопрос времени. Если за ними тоже окажутся подобные двери с многочисленными вариантами замков, то вообще тайны комплекса долго таковыми для Виктора не останутся.

Придя к такому заключению, он громко крикнул в сторону выхода:

– Все в порядке! Теперь спешите ко мне и помогайте провести здесь самый тщательный обыск!

Заметив, что первой во вскрытое помещение решительно вошла принцесса, он мягко ее укорил:

– Вашему высочеству в таких случаях никогда не следует спешить, для этого есть подданные.

– А твоей святости, – в тон ему ответила Роза, – никогда не следует давать подобные советы или приказы, для этого есть наследница короны Чагара.

Пришлось Виктору спрятать улыбку за чересчур вежливым поклоном.

Глава 24 ТАБОР ПОВОЗОК