Оскал Анубиса

– Смесь пива и водки. По-нашему коктейль. Погоди-ка, я сейчас.

Она пошарила в своем чемодане и протянула Анубису таблетку «Алка-Зельтцера». Тот подозрительно обнюхал ее и хотел уже проглотить просто так, вместе с упаковкой, но англичанка вовремя остановила его. Вздохнув и покачав головой, ох уж мне эти допотопные существа, она растворила таблетку в стакане минеральной воды «Барака». Песиголовец заворожено наблюдал, как в стакане невесть откуда появились пузырьки, а таблетка понемногу истончалась, а затем и вовсе исчезла.

– Пей! – приказала мисс МакДугал.

Анубис осторожно понюхал стакан, опустил в него язык и сразу же вытащил. На его морде появилось наивно-восторженное выражение.

– Щиплется! – по-детски захихикал он и залпом выпил содержимое стакана.

Минуту или две он прислушивался к ощущениям внутри себя, а затем, по всей видимости, удовлетворенный результатом, выпрямился во весь рост и, прижав ладонь правой руки к сердцу, царственно кивнул Элизабет.

– Благодарю тебя, дочь далекого народа! – и добавил на древнеегипетском. – Сенеб! Здоровья!

– Сенеб! – так же ответила девушка и продолжила на том же языке. – Рада приветствовать тебя, о Хентиаменти – Тот, кто впереди страны Запада.

– Ну, ni figa себе! – захохотал песиголовец. – Давненько меня тут никто не называл подобным образом!

Отсмеявшись, он внезапно посерьезнел.

– Знаешь, а ведь я тебя по всем правилам должен был бы разорвать! Не спорь, не спорь! – повелительно махнул он рукой, заметив, что девушка пытается что-то возразить. – Ты ведь расхитительница гробниц, не так ли?

Бетси коротко кивнула.

– Вот видишь. А я кто? Я «Стоящий впереди чертога богов»! – он поднял вверх палец с острым когтем. – Мое дело – охранять города мертвых, покой усопших – живых богов. Все, кто нарушают законы Осириса, подлежат суровому наказанию! Что же мне с тобой делать, blin?

– Не будь занудой! – насупилась Элизабет.

– Как ты разговариваешь с богом, na hren! – возмутился Владыка Расетау. – И не перебивай меня, blin, а то укушу!

– Так вот! – его речь приобрела торжественное звучание. – Сегодня ты дважды спасла меня. Первый раз – от этих скверных мартышек, едва не испортивших мою шкуру своими грубыми камнями! Оно понятно, что ничего серьезного со мной бы не случилось. Но пару дней с синяками провалялся бы, v nature! И второй раз пасла только что, когда избавила от этих мук! Чтоб я еще раз так назюзился! Vek voli ne vidat’! Посему я тебя прощаю и даже беру под свое покровительство до тех пор, пока нога твоя попирает землю Та-Кемета! Только обещай, что не станешь злоупотреблять моей добротой! А то я вас знаю, расхитителей гробниц. Вон, сто лет назад попытался подружиться с одним таким. И что вышло? Что вышло, я тебя спрашиваю? Да ni figa хорошего! Поиграл в прятки, называется! Я думал, что все по честному, а он проследил за мной, где я спрячусь, и ограбил усыпальницу Инхапи.

– Его звали Ахмед Абд эр-Махмуд? – догадалась девушка. – А ты был тем самым шакалом, который привел его к тайнику эль-Бахри?

Песиголовец угрюмо кивнул. Сев в кресло, он свесил голову на грудь. Его плечи поникли.

– Знаешь, как тяжело быть всеми забытым богом? – хрипло спросил он. – Когда тебе перестают возносить молитвы, совершать воскурения и возлияния, приносить жертвы… В таких случаях боги уходят. У нас ведь тоже есть свое Расетау.

– Но вот недавно, – оживился Анубис, – лет пять тому назад кто-то вновь вспомнил обо мне. Мои ноздри опять стали втягивать жертвенный дым, а язык ощутил вкус пива. Не такого крепкого, как в этой отвратительной харчевне, пожри ее львица Сохмет! Но вполне пристойного. С каждым годом жертвы становились все более частыми и обильными. А я так и не знаю, кто этот мой новоявленный почитатель. На прошлой неделе, правда, мне показалось, что он где-то совсем близко. Это когда я обнаружил те три трупа в горизонте Сети.

– Так Ральф все-таки не ошибся? Ты в самом деле был там?

Хентиаменти опять подтвердил ее слова кивком головы.

– Поможешь мне найти убийц? – робко поинтересовалась Бетси, ни на что, впрочем, не надеясь.

– V nature! – расплылся в оскале «Стоящий впереди чертога богов». – Мне самому интересно!

Утром после бессонной ночи, проведенной в разговорах с живым свидетелем славы Та-Кемета, Элизабет чувствовала себя неважно. Голова раскалывалась то ли с недосыпа, то ли от переполнивших ее мыслей и впечатлений.

– Тут поможет только огромная чашка хорошего кофе! – заявила девушка и обратилась к Анубису. – Пойдем завтракать вниз или закажем еду прямо сюда, в номер?

Владыка Расетау, вновь принявший облик обычной собаки, радостно гавкнул и завилял хвостом. В таком виде, как пояснил Элизабет собакоголовый перед тем, как превратиться, он не может облекать свои мысли в звуки человеческого языка. А антропоморфный образ он принимает, большей частью, после полуночи, в то время, когда Ра проходит на своей лодке двенадцать врат подземного царства. Хотя возможны и исключения.