Оскал Анубиса

Но Мухаммед никак не реагировал на восторженные речи иностранца, недовольно поглядывая на торговца весьма неосмотрительно приведшего «мсье» в башню на склоне Шейх-Абд-эль-Курны.

Лишь к середине ночи Мухаммед согласился показать коллекционеру несколько небольших артефактов, сообщив при этом, что утро вечера мудренее и что подобные сделки лучше всего совершать после утреннего намаза на свежую голову.

Археолог согласился, забыв о своём обещании торговцу, что завтра утром он срочно покидает Луксор. Пожалуй, это был единственный его промах, на который, конечно, никто внимания не обратил.

А следовало бы.

Они договорились с Мухаммедом встретиться через день с утра, дабы осмотреть более серьёзный «товар».

Таким образом, дверцы невидимой ловушки бесшумно захлопнулись. Глава клана сдержал слово, ему и в голову не могло прийти, что восторженный и немного глуповатый французик ставит капкан на лучших охотников Шаак-эль-Таблия и Хатасу.

Они встретились снова в точно назначенный срок через день, после заутренней молитвы. Француз был молчалив, и вид имел довольно усталый, Мухаммед же, войдя в раж, во всю хвастал артефактами, обнаруженными его братьями, не догадываясь о грозящей им всем беде.

Молодой археолог сразу же узнал среди воровской добычи бесценные предметы, относящиеся ко времени правления XX и XXI династии. Свою тайную миссию он завершил полным триумфом, оправдав возложенные на него Гастоном Масперо надежды. В конце концов, он делал это не ради корысти, а ради науки. Находки ни в коем случае не должны были уплыть в частные руки.

Цель была достигнута.

Итак, что же случилось с братьями эр-Махмудами в дальнейшем.

На следующий день они были арестованы и в кандалах отконвоированы к паше главного города провинции Кены. Но так как о братьях из Эль-Курны шла молва, как о честных людях, судья, рассматривающий их дело, признал Махмудов невиновными. К паше приехали односельчане братьев, которые стали убеждать его не верить наговорам проклятого лягушатника, поскольку это дело могло сильно навредить всей деревне. Но Дауд-паша решил идти до конца и приказал учинить над братьями допрос с пристрастием.

Мухаммеда, Ахмеда и Солимана страшно избили, после чего надели на их бритые головы раскалённые горшки. Но братья стойко отрицали свою вину. Пытки не принесли результатов и паша, скрепив сердце, вынужден был по долгу службы отпустить их за недостаточностью улик.

Однако четыре недели спустя, в конце весны, Мухаммед Абд эр-Махмуд внезапно сам явился к паше пред ясные очи и во всём ему признался. Оказалось, что братья окончательно между собой рассорились. После перенёсённых пыток у младшего брата Ахмеда сильно пошатнулось здоровье, вследствие чего он требовал в качестве возмещения телесного ущерба большую часть припасенных артефактов. Данное требование сильно разозлило Мухаммеда с Солиманом ибо им так же во время допроса было несладко.

Паша обещал вероломному Мухаммеду полную безопасность и, надо сказать, своё слово он сдержал.

Вскоре после этого в Луксор прибыл известный археолог Генрих Бругш, внимательно следивший за разворачивающимися в Эль-Курне событиями. Не теряя времени, он сразу же по приезде в Луксор направился в резиденцию мудира, потребовав, чтобы ему как представителю государственной египетской Службы древностей, показали место, где находились неизвестные доселе науке захоронения.

Его просьбу удовлетворили.

В начале июля 1881 года Бругш в сопровождении Мухаммеда Абд эр-Махмуда взошёл на скалы, расположенные между Долиной царей и Дейр-эль-Бахари. Вместе они отодвинули небольшой обломок скалы, за которым был вход в пещеру, затем с помощью каната не спеша спустились на дно шахты.

В свете чадящих факелов, нервно вытирая платком катящийся по лбу пот, Бругш увидел три больших саркофага. Изучив надпись на самом ближнем из них, археолог понял, что в нём находится мумия Сети I – царя XIX династии, воздвигшего храмы в Фивах и Абидосе. Рядом с саркофагом в изобилии лежали драгоценные погребальные приношения: вазы, ящики со статуэтками.

Не веря своим глазам, археолог проследовал дальше, обнаружив гигантскую погребальную камеру, заполненную множеством отлично сохранившихся мумий и запечатанными саркофагами. Справившись с первым шоком, Бругш подробно осмотрел несколько саркофагов, отыскав мумию Яхмоса, основателя Нового царства. Но когда археолог нашёл тела Тутмоса III и Рамсеса II, то был настолько потрясён, что битые десять минут без движения просидел рядом с находками, по-прежнему, не веря своим глазам. Он, как завороженный, смотрел на саркофаги, понимая какое величайшее открытие только что сделал.

Дальше началась обычная в таких делах рутина. Бругш получил разрешение от Дауд-паши на обеспечение сохранности посмертных останков сорока мумий царей и цариц. Полиция оцепила местность вокруг места находки и удалила всех посторонних.

В течение двух дней древнее наследие властителей великого Египта было извлечено из скальной гробницы в Дейр-аль-Бахари и аккуратно разложено по ящикам и корзинам для отправки в Луксор.