ОшЫбка резидента

Как бы то ни было, но дурой она точно не была, к тому же несколько часов молча… МОЛЧА наблюдала, как "охотник" копался в старых газетах. Ей, конечно, было не видно, что там написано, но когда он ушел и она освободилась, то достала фонарь, и села на то же место, где сидел он и прочла все то, что прочел он. И просто обалдела от простой мысли. Ее мать далеко не единственная жертва похитителя, только вот раньше она знала только о четырех, как и полиция. А этот "охотник", кем бы он на самом деле не был, явно считает, что все эти жертвы, что идут с самого основания города, то есть почти две сотни лет — дело рук одного и того же маньяка. Хоть это и невозможно, ведь люди столько не живут!

— И что же ты за зверь такой, вендиго? — поинтересовалась у тьмы библиотеки девушка. Понятное дело, что та ей не ответила, если не считать загоревшихся во тьме зеленых глаз. Девушка взвизгнула на мгновение, и успела направить в то место свет фонаря, заметив фигуру кошки, убегающей от визгливой человечки. — Фух, напугала. Что за ночь такая?

К сожалению, даже испуг не сбил девушку с мысли про вендиго, и вернувшись домой, она включила компьютер и стала искать. Нашла само собой, легенды, про людей-людоедов, которые стали вечно голодными духами охотниками. И все бы ничего, но тот парень говорил о них, как о чем-то существующем, а это наводило на странные для современного человека мысли. Нет, мысль, что парень просто псих тоже мелькала, даже неоднократно, но что-то внутри тихонько шептало, что не псих, просто знает больше. Учитывая его арсенал и подготовку, можно точно сказать, что он точно знает, что ищет, пусть и назвал "это" именем духа-людоеда. Может просто названия совпали? Какой-нибудь проект военных или еще что? Фантазия девушки могла бы улететь в далекие, но относительно "безопасные" дали, если бы не чертов компьютер, так и включенный на страничке со статьей профессора истории — знатока индейских легенд…

Рей начал с карты города. Отметил на ней все точки похищений за все две сотни лет. Благо, что местная библиотека хранила даже самые старые газеты, и информация по ним имелась, пусть и скудная. Пришлось даже поднимать старые карты города, с другими тогда еще названиями и синхронизировать с современной. Получалось преотвратно, но все же получалось. На следующий день пришлось найти карту канализации города, и после совмещения, все места похищений открыли тайну того, как охотится предполагаемый вендиго, и куда именно утаскивает добычу. Эта нечисть вполне умеет хранить "пищу" довольно долго, и не жрать людей сразу, так что был небольшой шанс того, что хоть кто-то еще жив.

— Пора в путешествие по канализации, — скривился Рей. — И хорошо бы начать именно из леса, где раньше была шахта. Для добычи золота туда и провели канализацию, ведь без воды в подобном бизнесе делать нечего.

Не прекращая бурчать, Рей переоделся, прихватил с собой небольшой чемоданчик с ракетницей, которую стал возить по совету Сэма, и двинулся в путь. Нельзя сказать, что поиски были приятными, или быстрыми, или хотя бы терпимыми. Этот уродский вендиго, как оказалось, нашел место, где канализация выходила в здоровенную пещеру естественного происхождения, где и устроил свое логово. Если бы не довольно отчетливый след, то Рей бы его ни за что не нашел, но он был, словно идеальный охотник не особо-то и прятался. Нет, на поверхности все было чисто, ни следа. Но в канализации он считал себя хозяином, а потому практически следов не заметал.

Рей пролазил по канализации почти весь день, пока совершенно случайно не заметил ответвление, где стена осыпалась от удара или времени. Для этого ему пришлось обойти всю самую старую часть системы, ведь вендиго здесь очень давно, как бы не с самого начала постройки города. Значит, в более новой части искать было просто бессмысленно. Так и нашел, после чего завернул в этот проход. По нему пришлось пройти относительно недалеко, метров триста всего, пока не вошел в здоровенную пещеру. Кажется, ее даже немного обрабатывали от руки, но это было очень давно.

Фонарь был уже на последнем издыхании, с трудом выхватывая из темноты чьи-то кости, двух связанных пленников, жуткую морду чудовища и дальнюю стену. Стоп. Морду чудовища?!! Рей моментально перешел на вИдениье аур, и моментально достал ракетницу. Все-таки вендиго. И до чего же он быстрый-то!

Монстр метнулся к охотнику на огромной скорости, практически смазываясь из-за этого. Высокий очень, худой, как узник Бухенвальда, черный весь, как в нефти искупался, когтищи, словно кинжалы, а морда своей жутью пробирает до печенок.